Harry Kane enthüllte, dass eine motivierende Halbzeitansprache von Thomas Tuchel, der England aufforderte, „der Welt zu zeigen, was wir sein können“, entscheidend für ihren erfolgreichen Auftakt bei der WM 2026 war.
Obwohl Kroatien vor der Pause zweimal ausglich, hatte Kane zuvor Gary Linekers Rekord für die meisten Tore eines englischen Spielers in der WM-Geschichte mit einem Elfmeter und einem Kopfball nach einer Ecke von Declan Rice egalisiert. Eine belebte Leistung in der zweiten Halbzeit ließ Jude Bellingham Englands Führung wiederherstellen, bevor Marcus Rashford, der als Ersatzspieler eingewechselt wurde, den Sieg spät im Spiel sicherte.
„Er hat uns gesagt, wir sollen die Fesseln ablegen, uns beruhigen und loslegen. Er sagte, was kann das Schlimmste sein? Zeigt der Welt, wer wir sein können,“
erinnerte sich Kane und reflektierte über Tuchels inspirierende Worte.
„Wir sind in der zweiten Halbzeit mit voller Kraft herausgekommen und sie konnten damit nicht umgehen. Das ist das Niveau, das wir in jedem Spiel erreichen müssen. Die Art und Weise, wie wir das Spiel kontrollierten, nachdem wir in Führung gegangen waren, ließ nie den Eindruck entstehen, dass wir in Gefahr waren, und dann haben wir im Konter getroffen. Wir hatten eine Phase, in der wir drei oder vier Tore hätten erzielen können. Kredit an alle: das erste Spiel des Turniers und ein großartiges Ergebnis gegen eine starke Mannschaft.“
Bellingham fügte hinzu.
„Es war nicht so, dass es ein großes Drama war oder dass wir aufgestanden und geschrien haben; es war das, was das Team brauchte. Wir haben eine reife Gruppe mit großartigen Führungspersönlichkeiten; jeder wusste, welches Niveau wir erreichen mussten. Der Beginn der zweiten Halbzeit gab uns eine großartige Grundlage.“
Besorgnis entstand, als Declan Rice in der zweiten Halbzeit aus Vorsichtsgründen ausgewechselt wurde, wobei Tuchel feststellte, dass der Arsenal-Mittelfeldspieler Beschwerden im unteren Rücken und oberen Oberschenkel verspürte.
„Er fühlt Unbehagen. Und ich wollte kein Risiko eingehen. Wenn ich Declan also auswechseln muss, was ich nie wollte,“ erklärte Tuchel. „Aber es war der Moment, ihn zu schützen. Ich hoffe, es ist nichts Schlimmeres. Declan hat mir am Ende nur versichert: ‚Es ist gut, es ist gut.‘ Ich kenne das Unbehagen und wir werden uns darum kümmern.“
Der englische Trainer räumte ein, dass sein Team trotz der zweimaligen Führung Anzeichen von Nervosität zeigte, äußerte jedoch die Hoffnung, dass sie aus der Erfahrung lernen würden.
„Manchmal, wenn man es so perfekt wie möglich machen will, will man es manchmal zu sehr und denkt zu viel nach,“ sagte er. „Am Ende haben wir uns entschieden, defensiv zu spielen, mit und ohne Ball. Wir haben viel zu viele [Pässe] nach hinten gespielt, wir haben viel zu viele zurück zu unserem Torwart gespielt. Es hat eine Weile gedauert, bis wir unser Selbstvertrauen gefunden haben. Deshalb habe ich gesagt, vielleicht ist es auch normal. Ich hatte die Hoffnung, dass die Tore uns helfen würden. Das war nicht der Fall.“
Als er über seine Halbzeitansprache nachdachte, bemerkte Tuchel.
„Ich habe ihnen gesagt, sie sollen sich beruhigen. Wir haben gerade ein Tor kassiert. Sie sollen sich beruhigen, ihre Nerven beruhigen. Und sie ermutigen, es auf unsere Weise zu tun. Ich habe ihnen gesagt, dass meine Wahrnehmung von ihnen in den letzten 17 Tagen sich unabhängig vom Ergebnis nicht ändern wird. Ich möchte, dass sie es auf ihre Weise tun. Auf unsere Weise. Ich möchte, dass sie mutig, tapfer und entschlossen nach vorne spielen. Und einfach durchstarten.“
