Die Geschichten der Socceroos führen oft zurück zu den grün bewachsenen Feldern in Australien der 1990er und 2000er Jahre, wo eine Gruppe von etwa 20 begeisterten jungen Athleten begann, das Spiel zu umarmen. Ihre Erfahrungen umfassten freundschaftliche Spiele, improvisierte Torpfosten und geteilte Snacks aus viertelierten Orangen. Während die Saisons zu Jahren wurden, schmiedeten sie Erinnerungen mit alten Teamkollegen und neuen Schuhen.
Ihr Weg zur internationalen Bühne ähnelt einer komplexen Formel, in die Nationen erheblich investiert haben, um sie zu verfeinern, indem sie extravagante Akademien und Talent-Scout-Programme nutzen. In der Fachsprache des Fußballs wird dies als Talentpfad bezeichnet.
Doch wenn man tiefer in die Ursprünge einer Socceroo-Geschichte eintaucht, zeigt sich eine ganz andere Realität – eine ohne klaren Weg.
Amara und Mawa Touré, die Eltern des Stürmers Mo Touré, waren noch Kinder, als 1989 in Liberia Unruhen ausbrachen. „Alles ging drunter und drüber, und jeder Liberianer begann um sein Leben zu rennen“, erinnert sich Amara.
Begleitet von seinem jüngeren Bruder und seiner erwachsenen Schwester unternahm Amara eine beschwerliche 18-tägige Reise zum Grenzübergang nach Guinea. Ihr Überleben hing davon ab, wilde Früchte und Gemüse zu finden und Begegnungen mit Fremden zu vermeiden. „Es war eine beängstigende Zeit“, reflektiert er.
„Aber jetzt, wenn ich darüber nachdenke, wäre es noch beängstigender gewesen, wenn ich die Folgen dessen, was wir durchgemacht haben, gekannt hätte. Denn es ging um Leben oder Tod.“
Fast 14 Jahre lebte Amara in Guinea und erhielt zunächst Unterstützung vom UNHCR, der ihm grundlegende Bedürfnisse wie Nahrung, ein Zelt und ein Moskitonetz bereitstellte. Obwohl er von einem Flüchtlingslager in etwas bessere Lebensbedingungen wechselte, blieb das Leben herausfordernd.
„Fußball war alles für mich“, erklärt Amara. „Als ich auf den Platz ging, fühlte ich, dass ich dort meinen Respekt einfordern konnte, und dort fühlte ich mich wohl. Mein Zufluchtsort war nur der Fußball.“
Amara und Mawa trafen sich im Alter von 20 Jahren und begrüßten bald ihren ersten Sohn, Al Hassan, gefolgt von Mohamed – besser bekannt als „Mo“. Schließlich reisten sie mit humanitären Visa nach Australien, wo beide Brüder später Teil der Socceroos wurden.
„Jeder Elternteil möchte, dass sein Kind in etwas geht, das ihm gefällt und in dem es hervorragend abschneidet“, teilt Amara mit. „Wenn ich sie also Fußball spielen sehe und sie die Leute unterhalten, kann ich es mir nicht leisten, nicht glücklich zu sein.“
Mo trägt nun stolz das Trikot mit der Nummer 9 bei dieser Weltmeisterschaft. „Das Tragen des Socceroo-Trikots steht für Freiheit“, drückt er aus. „Es war das Land, das uns die Möglichkeit gegeben hat, das uns eine helfende Hand gereicht hat, also spiele ich jedes Mal mit Freiheit und erinnere mich immer daran, wie es hätte sein können, wenn wir nicht in Australien wären.“
Vier Spieler im Kader der Socceroos – Touré, Nestory Irankunda, Awer Mabil und Milos Degenek – standen kürzlich im Mittelpunkt während der weltweit anerkannten Flüchtlingswoche, die am Sonntag mit dem Weltflüchtlingstag der Vereinten Nationen ihren Höhepunkt fand.
Diese Athleten nahmen an einem Video teil, das kulturelle Vielfalt für die Socceroos fördert, während die Familie Touré mit der lokalen Wohltätigkeitsorganisation Australien für den UNHCR zusammenarbeitet, um vertriebenen Personen zu helfen. Diese Initiative beinhaltet das Teilen ihrer traumatischen Erfahrungen.
Touré betont, dass das Teilen ihrer Geschichte eine Wahl ist, die sie annehmen. „Es ist einfach etwas, das passiert, und für uns. Es ist, ich würde nicht sagen normal, aber es ist üblich. Wir sehen viele unserer Familienmitglieder oder viele aus der afrikanischen Gemeinschaft, die ähnliche Geschichten haben, und jeder ist auf unterschiedliche Weise nach Australien migriert. Also sind wir einfach glücklich, unsere Geschichte zu teilen und dann finden die Leute heraus, wie wir es gemacht haben.“
Mo war erst sieben Monate alt, als er und seine Familie 2004 zum ersten Mal in Australien ankamen und sich im inneren Westen des Vororts Croydon in Adelaide niederließen. „Mein frühes Leben in Australien dachte ich, es sei gut, weil ich es nicht besser wusste“, reflektiert er. „Jetzt kann ich sehen, dass es Zeiten in meiner Kindheit gab, in denen meine Eltern kämpften, aber ich war zu jung, um das wirklich zu verstehen.“
Es gab Momente, in denen Nachbarn Geschenke oder Leckereien erhielten, während die Touré-Jungen sich ausgeschlossen fühlten. „Ich dachte nur, es sei eine Bestrafung von ihnen [meinen Eltern] oder dass sie es nicht wollten“, gibt Mo zu. „Aber jetzt, wo ich älter bin, verstehe ich die Kämpfe, und der wirkliche Grund, warum wir all diese Dinge nicht hatten, war einfach, weil es schwer war. Das Leben war zu dieser Zeit hart.“
Es war keine kleine Herausforderung, drei junge Fußballer zu transportieren, insbesondere wenn mindestens einer der Jungs jeden Tag Spiele oder Training hatte. Mo erinnert sich.
„Es könnte regnen, und meine Eltern wären da, frierend, wartend, bis wir mit dem Training fertig sind. Als wir sehr klein waren, zogen sie uns die Stiefel aus, bevor wir ins Auto stiegen, da sie keinen Schlamm darin haben wollten. Oh Mann, am nächsten Tag mussten sie das Auto sowieso reinigen.“
Australien schätzt inzwischen die Opfer, die die Familie Touré gebracht hat. Al Hassan gab sein Debüt für die Socceroos im letzten Jahr und teilte sich das Feld mit Mo während eines Freundschaftsspiels gegen Venezuela. Obwohl nur Mo für diese Weltmeisterschaft ausgewählt wurde, war die Familie in Vancouver anwesend, um seinen bedeutenden Beitrag gegen die Türkei zu erleben. „Das ist jetzt unser Land“, betont Amara. „Dieses grüne und goldene Trikot zu tragen und für dieses Land zu kämpfen, ist für mich das Größte, was ich je sehen kann, dass sie es tun.“
