Die meisten Zuschauer waren nicht überrascht von dem Ergebnis, als Erling Haaland auf der großen Fußballbühne mit einer herausragenden Leistung aufwartete. Nach dem zwei Tore umfassenden Auftritt von Kylian Mbappé im Spiel Frankreichs gegen Senegal erzielte Haaland ebenfalls einen Doppelpack in der ersten Halbzeit. Der Stürmer von Manchester City hat seine Chancen auf den Goldenen Schuh von Norwegen abhängig gemacht, und ihre Hoffnungen sind erheblich mit seinem Können verbunden. Trotz unterschiedlicher Namen auf seinen Trikots für Verein und Nationalmannschaft, da er international als Braut Haaland bekannt ist, bleibt seine tödliche Torgefährlichkeit konstant sichtbar. Der 25-Jährige ist ein Spieler, der Aufmerksamkeit erfordert, und Irak lernte dies auf schmerzhafte Weise.
Die irakische Mannschaft, die nach 28 Jahren zurück in der Weltmeisterschaft war, traf auf ein norwegisches Team, das seit 40 Jahren nicht mehr an dem Turnier teilgenommen hatte. Irak zeigte einen lobenswerten Kampfgeist und stellte sich ihren Gegnern, trotz des erheblichen Rückstands in der Weltrangliste. Allerdings muss Norwegens Leistung noch polierter werden, insbesondere in der Defensive, da sie manchmal anfällig wirkten. Mbappé wird genau beobachten, da Frankreich in ihrem letzten Gruppenspiel gegen Norwegen antreten wird. Dennoch gehörte dieses Spiel Haaland, während Martin Ødegaard, der Kapitän, weniger im Rampenlicht stand, aber beim dritten Tor eine Vorlage gab, bevor er ausgewechselt wurde, um seine Energie für härtere Herausforderungen zu schonen.
Haalands unermüdliches Streben ging sogar in der Nachspielzeit weiter. Sein Kopfball nach einer Flanke von Kristoffer Ajer zwang Aymen Hussein unter Druck von Kristian Thorstvedt zu einem Fehler, was zu einem Eigentor führte, das Norwegens Sieg sicherte.
Etwas mehr als zwei Minuten nach Anpfiff wurde offensichtlich, was die überwiegende Mehrheit der Zuschauer erwartet hatte. Antonio Nusa spielte einen exquisiten hohen Pass auf den vorstürmenden Haaland, was ein Staunen im Publikum von über 60.000 auslöste. Obwohl der norwegische Stürmer den Ball nicht wie erwartet kontrollieren konnte, war die Aufregung spürbar. Minuten später überlief Haaland Zaid Tahseen, konnte jedoch Alexander Sørloth nicht für ein einfaches Tor assistieren. Irak antwortete mit einer Chance von Ali al-Hamadi, der über das Tor schoss.
Norwegen hat im Vorfeld des Turniers Diskussionen über ihren Stand ausgelöst – sind sie unterschätzt oder überschätzt? Die doppelte Star-Power von Haaland und Ødegaard hebt sie hervor und zeigt bemerkenswertes Talent für ein Land mit weniger als 6 Millionen Einwohnern. Nusa war während des Spiels besonders beeindruckend, während Oscar Bobb, ein Spieler, der in jedem internationalen Team spielen könnte, auf der Bank blieb. Dieses Team wird als goldene Generation des norwegischen Fußballs anerkannt, was hohe Erwartungen weckt, insbesondere gegen ein Team wie Irak. Iraks Weg zur Weltmeisterschaft, gekennzeichnet durch mehr Qualifikationsspiele als jede andere Nation und die logistischen Herausforderungen durch regionale Konflikte, verdient erhebliche Anerkennung. Dennoch wäre es überraschend, wenn sie nicht am Ende der Gruppe I landen.
Die Aufzeichnung wird zeigen, dass Haalands erstes WM-Tor in der 29. Minute fiel. Nusa, der die irakische Abwehr schwindelig spielte, bereitete David Møller Wolfe vor, der eine Flanke zuspielte, die Haaland aus nur zwei Yards Entfernung problemlos verwandelte. Dies war ein denkwürdiger Moment. Haalands Statistiken sind erstaunlich; dieses Tor war sein 11. in seinen letzten 11 Pflichtspielen für Norwegen, und er war noch nicht fertig.
Was als Nächstes geschah, war eine erfreuliche Überraschung. Irak, der Außenseiter, schaffte den Ausgleich mit einem Tor, das denkwürdig für ihre WM-Geschichte war. 1986 hatte Irak in ihrem Turnierlauf nur einmal getroffen, aber diesmal war es anders. Ali Jassim fand Amir al-Ammari, der eine Flanke schlug. Trotz der Überzahl in der Box sprang Hussein über mehrere norwegische Verteidiger und erzielte mit einem beeindruckenden Kopfball, der Ørjan Håskjold Nyland keine Chance ließ. Die Freude der irakischen Spieler spiegelte die Bedeutung dieses Tores für ihre Nation wider.
Haaland, der bereits ein produktiver Torschütze ist, ohne auf Hilfe von Gegnern angewiesen zu sein, sah, wie Iraks kurze Gleichstand nur drei Minuten später durch einen Fehler gestört wurde. Jalal Hassan zögerte, anstatt einen Rückpass zu klären, und Haaland nutzte die Unsicherheit des Torwarts aus, schoss den Ball, der von Hassan abprallte und zu ihm zurückkam, und stellte Norwegens Führung wieder her.
Irak könnte argumentieren, dass sie etwas unglücklich waren, zur Halbzeit zurückzuliegen. Møller Wolfe verhinderte mit einem brillanten Block Ibrahims Bayesh’s Versuch, und kurz vor der Pause verfehlte Akam Hashem mit einem Halbvolley knapp das Tor, als der Ball nur wenige Zentimeter über Nylands Tor segelte.
Die zweite Halbzeit wurde schnell zu einer vergessenswerten Angelegenheit. Hussein Ali konnte einen Rückpass-Kopfball nicht niedrig genug halten, um Nyland zu bedrohen, und während Haaland weiterhin aktiv blieb, fand Irak Trost in der Tatsache, dass der norwegische Stürmer zwischen Halbzeit und der Trinkpause keine Chancen hatte.
Ein Ersatzspieler verschaffte Norwegen einen entscheidenden Vorteil. Leo Østigård stieg hoch, um den Eckball von Ødegaard zu erreichen, was Fragen von Irak über die Körperlichkeit rund um den Torschützen aufwarf.
Hassan verhinderte erneut, dass Haaland ein drittes Tor erzielte und ihn über Mbappé zu heben, zumindest für dieses Spiel. Haaland hat offiziell seine Reise zur Weltmeisterschaft begonnen.
