Thomas Tuchel ist überzeugt, dass der Druck und die Bedeutung der Weltmeisterschaft England dazu anregen werden, im herausfordernden Eröffnungsspiel gegen Kroatien am Mittwoch ihr Bestes zu geben.
Trotz einer reibungslosen Qualifikation hatte England Schwierigkeiten gegen Elite-Teams, was eine Herausforderung darstellt, während sie sich auf ihr erstes Gruppenspiel in Gruppe L vorbereiten. Unter Tuchels Leitung haben sie gegen Uruguay unentschieden gespielt und Niederlagen gegen Japan und Senegal in Begegnungen mit Top-20-Teams erlitten.
Dennoch ist Tuchel optimistisch, dass sich die Mentalität Englands in einem wettbewerbsintensiven Umfeld verändern wird. Er freut sich auf seine erste Weltmeisterschaft und hat Vertrauen, dass sein Kader gut auf die Herausforderung vorbereitet ist, die Kroatien im Dallas Stadium präsentiert.
„Weil es kein Freundschaftsspiel ist, werden wir nichts ausprobieren“, stellte Englands Trainer fest. „Wir werden auf uns selbst vertrauen, und die Gelegenheit und der Druck werden das Beste in uns hervorbringen.“
Tuchel zielt darauf ab, dass England die Intensität zeigt, die in der Premier League zu sehen ist. „Wir sollten mutig spielen und die Stärken der Spieler nutzen“, bemerkte er. „Ich spüre deutlich, dass die Spieler das wollen und dass sie im Vereinsfußball so erfolgreich sind.“
„Die meisten von ihnen spielen in der stärksten Liga. Die anderen, die nicht in der Liga sind, spielen auf dem höchsten Niveau in Europa und in der Champions League, und sie spielen in mutigen und aktiven Teams. Das erzeugt Spannung und schafft eine bestimmte Energie, und wir brauchen eine Verbindung zu unseren Fans hier, zu den Fans zu Hause, um etwas Besonderes zu schaffen.“
Um sich auf die Hitze vorzubereiten, hat England vor zwei Wochen ein Trainingslager in Florida durchgeführt, gefolgt von intensiven Trainingseinheiten in Kansas City. Tuchel, der wahrscheinlich Jude Bellingham gegenüber Morgan Rogers für die Position des Spielmachers bevorzugt, ist der Meinung, dass seine Spieler keine zusätzliche Motivation für den Beginn ihrer Weltmeisterschaft benötigen.
„Sie wissen es“, äußerte er. „Ich habe nicht das Gefühl, dass emotionaler Antrieb benötigt wird, um allen klarzumachen, was hier passiert. Wir wissen es.“
„Ich sehe es sogar als Vorteil, dass wir uns sehr auf das konzentrieren, was wir beeinflussen können. Wir setzen es nicht in den größeren Kontext – wir setzen es einfach dorthin, wo es ist. Gehe Tag für Tag und beeinflusse, was du beeinflussen kannst. Wenn wir dort bleiben können, denke ich, haben wir eine noch bessere Chance, zu konkurrieren und auf unserem höchsten Niveau zu spielen.“
Obwohl England das Potenzial hat, eine alternde kroatische Mannschaft zu dominieren, müssen sie vorsichtig sein bezüglich der Fähigkeiten von Mateo Kovačić und dem 40-jährigen Luka Modrić im Mittelfeld. Ivan Perišić, der im Halbfinale der WM 2018 gegen England ein Tor erzielte, stellt ebenfalls eine erhebliche Bedrohung dar.
„Es ist ein sehr schwieriger Start“, räumte Tuchel ein. „Es ist ein erfahrenes Team, ein erfahrener Trainer, im KO-Fußball des Turniers. Es ist eine Topfußballnation und ein sehr starker Gegner. Der Schwerpunkt ihres Spiels hat sich ein wenig verschoben, hin zu einer Dreierkette, die wir erwarten.“
„Von einem Mittelfeld-Dreieck, das das Herzstück Kroatiens war, sind nur noch Kovačić und Modrić dort. Sie spielen jetzt in einem Mittelfeld-Duo. Sie spielen mit flexiblen Spielmachern und Außenverteidigern. Aber das Herzstück bleibt Modrić und Kovačić.“
„Dann haben sie Perišić, der immer eine Gefahr mit seinen Flanken darstellt. Er ist vielleicht einer der gefährlichsten Flankengeber im Weltfußball – links, rechts, er braucht nicht einmal Platz, um eine Flanke zu schlagen. Das ist bemerkenswert. Und sie sind stark bei Standardsituationen.“
England hat sich auf ihre eigenen Standardsituationen konzentriert und zeigte sich kürzlich stark in ihrem hohen Sieg über Costa Rica.
Tuchel steht vor minimalen Auswahlproblemen. Er muss abwägen, ob er Bukayo Saka, der mit einem Achillessehnenproblem zu kämpfen hat, riskieren soll. Noni Madueke könnte anstelle seines Arsenal-Teamkollegen beginnen, während Ezri Konsa und John Stones voraussichtlich gegenüber Marc Guéhi für die Innenverteidigung ausgewählt werden.
Der Außenverteidiger Tino Livramento fällt aufgrund einer im Training erlittenen Muskelverletzung für das Turnier aus; Tuchel berichtete, dass die Scans ergaben, dass Livramento vier bis fünf Wochen ausfallen wird. Chelseas Trevoh Chalobah wurde als Ersatz berufen, was es Jarell Quansah ermöglicht, als Außenverteidiger-Option auf beiden Flanken zu agieren, neben Djed Spence. Chalobah wird eine Option in der Innenverteidigung sein.
Am Donnerstag wird die Mannschaft ein internes Spiel an ihrem Standort in Kansas City bestreiten, wie Tuchel feststellte, um die Spieler, die möglicherweise gegen Kroatien nicht viel Einsatzzeit erhalten, engagiert zu halten. Der Gegner könnte das lokale MLS-Team Sporting Kansas City sein. Nach ihrem Freundschaftsspiel gegen Costa Rica letzten Mittwoch hatte England am folgenden Tag ein Trainingsspiel gegen Miami United. Ihr zweites Gruppenspiel bei der Weltmeisterschaft ist für Dienstag gegen Ghana im Boston Stadium angesetzt.
„Es ist wahr, dass wir nach Kroatien versuchen, ein internes Spiel zu spielen, um die Zeit [gut] zu nutzen, wir haben viele Tage [vor dem Ghana-Spiel]“, erklärte Tuchel. „Es kann den Spielern, die keine Minuten spielen, eine zusätzliche Belastung geben. Wir haben es nach dem Costa Rica-Spiel gemacht und wir machen es ein letztes Mal am Tag nach Kroatien.“
