Die WM-Favoriten Frankreich zeigten eine beeindruckende Wandlung von einer schwachen ersten Halbzeit zu einem dynamischen zweiten Durchgang, der von einer Mischung aus körperlicher Stärke und technischem Können geprägt war, die nur wenige Teams erreichen können. Kylian Mbappés rekordverdächtige Tore und die außergewöhnliche Spielmacherleistung von Michael Olise unterstrichen die dominante Darbietung von Les Bleus.
Nachdem Mbappé kurz nach der Stunde ein brillantes Tor nach einer Vorlage von Olise erzielt hatte, wandelte sich das anfangs umkämpfte Spiel in eine einseitige Begegnung.
Bradley Barcola, der von der Bank kam, baute in den letzten zehn Minuten die Führung Frankreichs aus. Eine chaotische Phase der Nachspielzeit weckte kurz die Hoffnungen Senegals, bevor Mbappé erneut traf und damit sein 58. Tor für die Nationalmannschaft erzielte, was ihn zum besten Torschützen aller Zeiten für Frankreich machte und Olivier Giroud übertraf.
Mit mehreren Spielern der New York Knicks im MetLife Stadium war die Atmosphäre elektrisierend, als das Spiel begann.
Frankreich hatte in den ersten 25 Minuten die Oberhand, wobei Ousmane Dembélé in der 11. Minute fast einen Pass zu Mbappé im Strafraum durchsteckte. Doch der Kapitän hatte Schwierigkeiten, den Ball zu kontrollieren. Kalidou Koulibalys lässige Brustannahme in der 14. Minute führte beinahe zu einem Desaster, jedoch wurde Édouard Mendy nicht gefordert. Dembélés Versuch, den Ball in der 24. Minute von Mendy zu stehlen, wurde vereitelt, als der Keeper den Ball festhielt.
Nachdem sie eine anfängliche wackelige Phase überstanden hatten, fand Senegal besser ins Spiel und kreierte in der 25. Minute eine legitime Tormöglichkeit.
Der rutschende Tackler El Hadji Malick Diouf eroberte den Ball zurück und schickte Nicolas Jackson auf der linken Seite auf die Reise. Er stürmte in den Strafraum, doch sein Schuss traf nur die Innenseite des nahen Pfostens und verfehlte knapp den springenden Mike Maignan.
Die Trinkpause schien Senegal zu erneuern, die nun ruhiger und zunehmend gefährlicher in ihren Kontern wurden. Kurz vor der Halbzeit hatten sie die Chance, in Führung zu gehen. Sadio Mané schlüpfte in den französischen Strafraum, um Ismaïla Sarr zu bedienen, doch dessen schlecht ausgeführter Schuss flog über das Tor.
Frankreich hatte Schwierigkeiten, eine klare offensive Strategie zu etablieren und fehlte die offensive Intensität, die nach der Halbzeit offensichtlich war. Desiré Doué hatte eine frühe Chance, schoss jedoch am Tor vorbei. Wenige Momente später leitete er einen Konter ein, der beinahe Mbappé in Szene gesetzt hätte, doch der Pass wurde abgefangen.
Olise hatte dann seinen Moment, als ihm ein Ballverlust im Mittelfeld die Möglichkeit gab, eins gegen eins gegen Mendy zu spielen, doch der Keeper parierte entscheidend. Nur vier Minuten später fand Olise erneut Mbappé, doch Mendy war schnell zur Stelle und lenkte den Schuss ab.
Als das Spiel sich der Stunde näherte, übernahm Frankreich die Kontrolle. Mit dem Potenzial für ein Tor nahm Mbappé einen kraftvollen Lauf über die rechte Seite und zwang Mané zu einem rutschenden Tackling im Strafraum. Schiedsrichter Alireza Faghani entschied zunächst auf eine Ecke, änderte jedoch nach Überprüfung der Videoaufnahmen seine Entscheidung nicht, obwohl weit verbreitete Überzeugung herrschte, dass ein Foul vorlag.
Diese umstrittene Entscheidung hatte keinen Einfluss auf den Spielverlauf, da Olise und Mbappé weiterhin glänzten. Kurz darauf zog Olise durch das Mittelfeld und spielte einen präzisen Pass, den Mbappé knapp verfehlte. Doch bei Olises nächster Gelegenheit schlug er einen brillanten Pass aus 30 Yards, der Mbappé fand, der geschickt umdrehte und mühelos traf.
Jackson versuchte, für Senegal zu antworten, indem er einen beeindruckenden Schuss abgab, der jedoch leider wegen Abseits zurückgepfiffen wurde. Der Momentum hatte sich klar verschoben, da Frankreich auf einem Niveau spielte, das Senegal schwer erreichen konnte.
Dembélé wurde für Barcola ausgewechselt, der bald das Spiel endgültig entschied, indem er Mendy überlupfte, nachdem er einen präzisen Pass von Adrien Rabiot erhalten hatte, der die Lücken im Mittelfeld ausgenutzt hatte.
Obwohl das Spiel entschieden zu sein schien, folgte eine hektische Phase der Nachspielzeit. Senegals Ibrahim Mbaye schoss einen Schuss, den Maignan nicht stoppen konnte. Mbappé, der sich nicht zurückhalten wollte, feuerte einen kraftvollen Distanzschuss ab, den Mendy besser hätte parieren können. Der Sieg Frankreichs ebnete den Weg für ihre nächsten Herausforderungen, während sie im Turnier auf weiteren Erfolg hoffen.
