Ein somalischer Schiedsrichter, der als erster seines Landes in der Geschichte der Weltmeisterschaft pfeifen sollte, wurde Berichten zufolge die Einreise in die Vereinigten Staaten verwehrt.
Omar Artan wurde am Wochenende am internationalen Flughafen Miami die Einreise verweigert, obwohl er über ein gültiges Visum für die Reise verfügte.
Somalia gehört derzeit zu den mehreren Ländern, die von einem umfassenden Einreiseverbot betroffen sind, das von der Trump-Administration verhängt wurde. Die Gründe für Artans verweigerte Einreise sind unklar, jedoch haben Vertreter der somalischen Regierung erklärt, dass diese Entscheidung „das Engagement des Fußballs für Fairness untergräbt“.
Die somalischen Behörden fordern die globale Fußballgemeinschaft auf, sich zur Unterstützung von Artan zu vereinen. Ciise Aden Abshir, ein hochrangiger Berater des Ministeriums für Jugend und Sport und ehemaliger Kapitän der Nationalmannschaft, äußerte sich dazu: „Omar Artan ist einer der angesehensten Schiedsrichter Afrikas und verdient die Unterstützung der gesamten Fußballgemeinschaft.“
„Ihm die Einreise in die Vereinigten Staaten zu verweigern und ihn daran zu hindern, die geplanten Spiele zu leiten, schadet nicht nur ihm persönlich, sondern untergräbt auch das Engagement des Fußballs für Fairness, Verdienst und den Geist des Fair Play“, fügte er hinzu.
Aktuell wird angenommen, dass Artan in Istanbul verweilt, wo er in den vergangenen Monaten gelebt hat. Letztes Jahr wurde er als bester Schiedsrichter Afrikas ausgezeichnet und leitete Spiele beim Afrika-Cup 2023. Seit 2018 ist er FIFA-Schiedsrichter und sollte einem Team von 170 Schiedsrichtern, Assistenten und Video-Assistenten beitreten, das für rekordverdächtige 104 Spiele im bevorstehenden sechs Wochen dauernden Turnier vorgesehen war.
Der Präsident Somalias, Hassan Sheikh Mohamud, hat Artan zuvor als „ein Symbol der Inspiration für die neue Generation der Somalis“ gewürdigt.
Reiseprobleme wurden schon lange als potenzielles Hindernis für die Weltmeisterschaft identifiziert, insbesondere unter den strengen Einwanderungspolitiken der Trump-Administration. Artan ist der neueste, der mit Barrieren beim Eintritt in die USA konfrontiert ist. Iranische Spieler und Offizielle haben in den letzten Monaten ähnliche Hürden erlebt, was dazu führte, dass das Team seinen Trainingsstandort von den USA nach Mexiko verlegte.
In dieser Woche berichteten iranische Offizielle, dass dem Unterstützungspersonal in letzter Minute Visa verweigert wurden, eine Behauptung, die das US-Außenministerium bestritten hat. Zudem wurde der irakische Stürmer Aymen Hussein am Flughafen O’Hare in Chicago fast sieben Stunden lang festgehalten und befragt. In der vergangenen Woche erhielt der Schweizer Mittelfeldspieler Breel Embolo eine Visumsablehnung, doch die Schweizer Behörden konnten diese Entscheidung erfolgreich anfechten.
