In der letzten Woche wurde während eines lockeren Gesprächs zwischen Jude Bellingham und Morgan Rogers auf dem Sofa der Lions’ Den eine unerwartete Offenbarung bekannt. Das kontrollierte Umfeld des Fußballverbands war nicht der typische Ort für ehrliche Einblicke, doch Bellingham scheute sich nicht, über seine Erfahrungen bei der Euro 2024 zu sprechen.
„Es fühlte sich nicht so an, als ob es irgendeine Art von Hierarchie gab“, bemerkte der 22-jährige Mittelfeldspieler. „Ich denke, dass wir bei der Euro einige Dinge abseits des Platzes ein wenig falsch gemacht haben. Ich fühle nicht, dass die Gruppe so gut verbunden war, wie sie es hätte sein können – aus verschiedenen Gründen.“
Dieses Eingeständnis war bedeutend, da es einen Einblick in die internen Kämpfe des Kaders zwei Jahre zuvor gab und bestehende Vermutungen über die Dynamik des Teams bestätigte, während sie nun auf den Weltmeisterschaftsruhm hinarbeiten.
Bellingham fuhr fort und reflektierte über die Leistung des Teams.
„Wir haben nicht besonders gut gespielt, was nicht hilft. Selbst als wir gewonnen haben, hatten wir nicht das Gefühl, dass wir so glücklich waren, wie wir sein sollten. Man möchte gewinnen, aber die Natur des Fußballs ist, dass Siege sehr schnell aus dem System gehen.“
England hatte Schwierigkeiten, eine positive Atmosphäre aufrechtzuerhalten, und die Entfremdung unter den Spielern war offensichtlich. Dies wurde besonders deutlich, als sie nach Deutschland aufbrachen, wo Gareth Southgate seine Kaderentscheidungen während eines Spaziergangs rund um die Trainingsanlage von Tottenham Harry Kane erklären musste.
Während man Southgates Entscheidungen großzügig als mutig beschreiben könnte, wäre eine passendere Einschätzung, dass er den Kontakt zu seiner Identität als Trainer verloren hat. Nachdem er die Bedeutung der Teamkultur betont hatte, schockierte er viele, indem er mehrere unerfahrene Spieler auswählte und Veteranen wie Harry Maguire, Jack Grealish, Marcus Rashford und entscheidend, Phillip Jordan Henderson, ausschloss.
Ohne Hendersons führende Präsenz hatte England Schwierigkeiten und erlitt eine Niederlage gegen Spanien im Finale. Obwohl Bellingham glanzvolle Momente hatte, zeigte er gelegentlich Unreife. Der Bedarf an einem erfahrenen Anführer wie Henderson, der immer schützend auf Bellingham aufgepasst hat, wurde offensichtlich; es war keine Überraschung, dass Kane Erleichterung verspürte, als Thomas Tuchel entschied, Henderson nach seinem Amtsantritt von Southgate wieder zu integrieren.
Tuchel investierte Zeit, um zu verstehen, warum England auf dem Platz keine klare Identität hatte. Er kam zu dem Schluss, dass Hendersons Anwesenheit helfen würde, die richtige Atmosphäre zu fördern und hohe Standards innerhalb des Kaders aufrechtzuerhalten.
Während England sich auf ihr Eröffnungsspiel der Weltmeisterschaft gegen Kroatien am Mittwoch vorbereitet, wird Henderson seinen 36. Geburtstag feiern. Obwohl er möglicherweise nicht in der Startaufstellung steht und etwas an Tempo verloren hat, gibt es Kritiken, die besagen, dass er lediglich da ist, um Bellingham zu unterstützen. Viele Fans glauben, seine internationale Karriere hätte nach seinem Wechsel zur Saudi-Pro League im Jahr 2023 enden müssen.
Trotz dieser Meinungen genießt Henderson immense Achtung von seinen Teamkollegen. Tuchel hat die Gruppendynamik genau studiert und hebt die Bedeutung der Kameradschaft hervor, wobei er anmerkt, wie Spieler oft in Hendersons Anwesenheit aufblühen.
Bei ihrem letzten Auftritt lobten Bellingham und Rogers Henderson und bezeichneten ihn als die beste Person, die sie im Fußball getroffen haben. Sie unterstrichen seine ruhigen, aber erheblichen Beiträge hinter den Kulissen, wobei Henderson als der Kleber fungierte, der das Team zusammenhält. Er zeigte Autorität während einer 25-minütigen Medienrunde an Englands Trainingsbasis in Kansas City.
In Verteidigung von Bellingham erklärte Henderson, dass die externen Wahrnehmungen des jungen Stars missverstanden sind. Er sprach hoch von Declan Rice, dem neu ernannten Vizekapitän Englands, und betonte die gemeinsame Verantwortung bei der Schaffung einer positiven Teamkultur. „Es ist wichtig, sicherzustellen, dass die Kultur abseits des Platzes gut ist, aber das liegt nicht an einer einzelnen Person“, erklärte Henderson. „Jeder hat eine Rolle zu spielen. Es geht darum, eine Kultur zu schaffen, um einander voranzutreiben.“
Henderson zeigte seine Intensität während eines geschlossenen Freundschaftsspiels gegen Miami FC am vergangenen Donnerstag. Zuvor hatte er beobachtet, wie Tuchels Mannschaft Costa Rica in Tampa dominierte. „Wenn ich auf die Vorbereitungsspiele zurückblicke, ist das das Beste, was ich gesehen habe“, kommentierte Henderson. „Es geht darum, das gegen Kroatien mitzunehmen.“
Tuchel glaubt, dass das Pressing Englands Identität definiert, und Bellingham, der über Rogers für die Nummer 10 gewählt wurde, glänzte ohne den Ball, trug erheblich zur Leistung des Teams bei und scheint in besserer Form zu sein als bei der Euro.
England ist sich bewusst, dass die Stimmung im Lager die Ergebnisse des Turniers bestimmen kann. Tuchel hat Charakter in seinen Auswahlentscheidungen priorisiert und wählte Spieler aus, die bereit sind zu konkurrieren. Seine Entscheidung, Maguire auszuschließen, erwies sich als weise, insbesondere nachdem der Verteidiger öffentlich seine Enttäuschung in sozialen Medien geäußert hatte. Henderson hingegen ist es leid, nur als Cheerleader angesehen zu werden und glaubt, dass er auf dem Platz noch viel zu bieten hat, selbst wenn es bedeutet, von der Bank zu kommen, um bei der Spielverwaltung zu helfen.
Schließlich wird Hendersons Führung hinter den Kulissen voraussichtlich entscheidend sein. Southgate hat seinen Wert zuvor unterschätzt, ihn anfänglich nach seinem Wechsel nach Saudi-Arabien unterstützt, nur um kurz vor der Euro seine Haltung zu ändern und Hendersons Fitness für die Auswahl in Frage zu stellen.
Wenn man Bellingham zuhört, wird deutlich, warum Tuchel nicht denselben Fehler gemacht hat.
