Tunesien hat sich von seinem Cheftrainer Sabri Lamouchi getrennt, nachdem das Team in ihrem Eröffnungsspiel der Weltmeisterschaft in Monterrey eine enttäuschende 5:1-Niederlage gegen Schweden erlitten hat. Diese Niederlage markiert Lamouchi als den ersten Trainer, der während dieses Turniers entlassen wurde.
Lamouchi, der seine Amtszeit im Januar begonnen hat und einen Vertrag bis 2028 hatte, hinterlässt ein Team, das unter seiner Leitung in fünf Spielen nur einen Sieg erringen konnte – einen knappen 1:0-Sieg gegen Haiti im März. Die Mannschaft musste auch Niederlagen gegen Österreich (1:0) und eine deutliche Niederlage gegen Belgien (5:0) in ihren letzten Vorbereitungsspielen hinnehmen.
Der tunesische Fußballverband (FTF) gab bekannt, dass Hervé Renard die Traineraufgaben für den Rest der WM-Kampagne Tunesiens übernehmen wird. „Die Vereinbarung sieht auch vor, dass nach der WM-Kampagne Gespräche über eine langfristige Partnerschaft basierend auf bestimmten sportlichen Zielen aufgenommen werden“, teilte der Verband mit.
Laut Berichten des staatlichen Senders Television Tunisienne wird Renard später heute in Monterrey erwartet, um das Team zu treffen.
Renard, zweifacher Sieger des Afrika-Cup, trainierte zuvor Saudi-Arabien während der WM 2022 in Katar, wo er sie zu einem überraschenden Sieg über die späteren Champions Argentinien in der Gruppenphase führte. Nach seiner Zeit in Katar übernahm er die Rolle des Trainers der französischen Frauenmannschaft während der WM 2023 und der Olympischen Spiele in Paris, bevor er nach Saudi-Arabien zurückkehrte, wo er das Herrenteam bei der Qualifikation für die dritte aufeinanderfolgende Weltmeisterschaft unterstützte. Später wurde er von Georgios Donis vor dem Turnier abgelöst.
In einer weiteren bedeutenden Entwicklung sucht Algerien, starke lokale Unterstützung zu gewinnen, während sie sich auf das Spiel gegen die Titelverteidiger Argentinien vorbereiten. Die Desert Warriors haben ihr Basislager in Lawrence, Kansas, etwa 40 Meilen von Kansas City entfernt, eingerichtet, wo Petkovic die herzliche Aufnahme durch die lokalen Fans lobte.
Videos, die die unerwartete Unterstützung Algeriens in Lawrence zeigen, sind viral gegangen und heben emotionale Szenen von Fans hervor, viele tragen Schals Algeriens und umarmen das Team in der lebhaften WM-Atmosphäre. Daniel Sperry berichtete aus Lawrence:
„Lawrence liegt etwas mehr als 40 Meilen von Kansas City entfernt, eine ungefähr 40-minütige Fahrt von der Metropolregion, die die Basislager von Argentinien, den Niederlanden und England für die WM beherbergt. Alle drei wohnen in Boutique-Hotels in der Stadt. Algerien? Nun, sie haben sich für das bescheidene Lawrence DoubleTree entschieden. Woher kommt das? Laut Stan Herd, einem lokalen Künstler, muss man bis April zurückblicken, als offiziell bekannt gegeben wurde, dass Lawrence Algerien beherbergen wird. ‚Ich denke, alle sind darüber überrascht,‘ sagte Herd. ‚Wir sind es nicht.‘ Die lokalen Organisatoren wollten sicherstellen, dass das Land sich in ihrer Stadt willkommen fühlt, so sehr, dass sie Kunstwerke in Auftrag gegeben haben und Schilder an den Laternenpfählen mit dem Satz ‚1,2,3, Viva l’Algérie!‘ zu sehen sind. Sogar an den McDonald’s-Fenstern gibt es Schilder, die Algerien und Fußballfans in Lawrence willkommen heißen. Herd beschreibt Lawrence als ‚eine blaue Stadt in einem roten Bundesstaat.‘ Die Stadt mit fast 100.000 Einwohnern beherbergt 27.000 Studenten der University of Kansas, von denen etwa 30% Minderheiten oder internationale Studenten sind.
Inzwischen bereitet sich Frankreich darauf vor, seine Kampagne zu beginnen und kann auf eine formidable offensive Aufstellung mit Kylian Mbappé, dem ehemaligen Ballon d’Or-Gewinner Ousmane Dembélé und dem schnellen Flügelspieler Michael Olise zurückgreifen. Sie werden ihr Turnier gegen Senegal in New Jersey eröffnen.
Der französische Kader ist bestrebt, eine Wiederholung ihrer unglücklichen Niederlage gegen Senegal während der WM 2002 in Südkorea zu vermeiden, die zur Eliminierung der Titelverteidiger in der Gruppenphase führte. Luke Entwistle erinnert an diese historische Niederlage für Les Bleus und betont die Notwendigkeit einer starken Beziehung auf dem Platz zwischen Mbappé und Dembélé von Anfang an.
„Die Beziehung von Mbappé auf dem Platz mit Ousmane Dembélé ist vielleicht ein größeres Problem. Dembélé hat nie sein bestes Fußballspiel für die Nationalmannschaft geliefert; vergessen wir nicht seine katastrophale Leistung im WM-Finale vor vier Jahren, als er zur Halbzeit ausgewechselt wurde. Dembélés jüngster Ballon d’Or-Gewinn hat zu einem Aufschrei geführt, ihn auf der Position des Stürmers zu wählen, wo er seit seiner Umstellung bei PSG unter Luis Enrique aufgeblüht ist, aber dieser Platz wird auf internationaler Ebene von Mbappé besetzt. Auf die Frage nach Mbappés Rolle als Mittelstürmer ist Deschamps‘ Antwort klar. Luis Enrique, Carlo Ancelotti, Xabi Alonso und Álvaro Arbeloa haben in den letzten drei Jahren alle dieselbe Entscheidung auf Vereinsebene getroffen. Ihn zu diesem späten Zeitpunkt umzupositionieren, wäre unlogisch. Allerdings nährt Dembélés Kampf auf der rechten Seite und seine Unfähigkeit, eine Partnerschaft mit dem Kapitän Frankreichs zu bilden, eine nationale Debatte, die an die im England 2006 erinnert, als ähnliche Bedenken bestanden, Steven Gerrard und Frank Lampard ins gleiche Team zu integrieren.”
In anderen Spielen sah sich Spanien einer unerwarteten Herausforderung durch Kap Verde gegenüber und endete mit einem überraschenden 0:0-Unentschieden, was Sid Lowe als Untertreibung der Auswirkungen des Spiels beschrieb. Spanien, ein starker Favorit vor dem Turnier, wurde erwartet, die WM-Debütanten leicht zu besiegen, doch trotz einer Ballbesitzquote von 74% und kontinuierlichen Druck auf das Tor von Kap Verde gelang es ihnen nicht, den Ball im Netz unterzubringen. Der Einsatz von Barcelonas Lamine Yamal als Einwechselspieler konnte keinen Durchbruch für die Mannschaft von Luis de la Fuente erzielen.
Als der Schlusspfiff ertönte, feierten die Spieler und Anhänger von Kap Verde enthusiastisch, dass sie in ihrem ersten WM-Spiel einen unwahrscheinlichen Punkt erreicht hatten. „Der Traum ist wahr geworden“, äußerte der Torhüter Vozinha gegenüber Reportern. „Wir haben gegen Spanien, eines der besten Teams der Welt, gespielt. Wir sind sehr glücklich und stolz auf alle Spieler und die Menschen von Kap Verde.“
Im Gegensatz dazu versicherte der spanische Trainer De la Fuente, dass es keinen Grund zur Alarmierung gebe, und äußerte Vertrauen in das Potenzial seines Teams, das Finale zu erreichen. „Wir sind vollkommen ruhig, überzeugt, dass noch ein langer Weg vor uns liegt. Wie wir es sehen, haben wir noch sieben Spiele zu spielen“, erklärte er.
Darüber hinaus spielten Saudi-Arabien und Uruguay in einem Gruppenspiel in Miami 1:1 unentschieden, wo die Aufregung gedämpft war. Der Spielbericht von Matt Hughes deutete darauf hin, dass die Bewohner von Miami, die an Prominenz und Glamour gewöhnt sind, nicht leicht zu beeindrucken sind, insbesondere durch ein torarmes Gruppenspiel.
„Miami hat mehr Instagram-Influencer pro Kopf als Los Angeles und New York, was darauf hindeutet, dass die FIFA einige von ihnen hätte rekrutieren sollen, um beim Ticketverkauf zu helfen, anstatt den allgegenwärtigen IShowSpeed, dessen Hyperaktivität einige A-Listener-Gäste in den VVIP-Bereichen der FIFA zu irritieren beginnt. Angesichts der Tatsache, dass die Stadt auf Prominenz und Glamour aufgebaut ist, sind die Bewohner von Miami nicht leicht zu beeindrucken, und selbst Sportfans haben eine große Auswahl. Das Hard Rock Stadium hat sechs Super Bowls ausgerichtet und ist ein regelmäßiger Veranstaltungsort für die Formel-1-Serie, sodass ein Gruppenspiel der Weltmeisterschaft mit zwei torarmen Teams niemals ein herausragendes Ereignis sein sollte.”
Saudi-Arabien ging zunächst durch ein Tor von Abdulelah al-Amri in der ersten Halbzeit in Führung. Sie sahen sich jedoch unaufhörlichem Druck von Uruguay gegenüber, der in einem späten Ausgleich von Maximiliano Araújo gipfelte, der aus kurzer Distanz nach einem gehaltenen Kopfball von Federico Viñas traf.
In einem weiteren Spiel spielte der Iran gegen Neuseeland 2:2 unentschieden, während im Vorfeld des Turniers Unruhen herrschten. Nach dem Spiel kritisierte der iranische Trainer Amir Ghalenoei die FIFA und äußerte seinen Unmut über die Maßnahmen der US-Regierung bezüglich ihrer Reisearrangements.
„Wir haben so viel Zeit mit Reisen in der Luft verbracht. Sie gaben uns nicht einmal Zeit, uns nach dem heutigen Spiel zu erholen. Sie sagten, wir müssten sofort gehen. Es ist sehr wichtig für uns, Zeit zur Erholung zu haben, und dennoch wurden wir gebeten, nach Tijuana zurückzukehren, und das macht uns wirklich zu schaffen. Wir wissen nicht, warum sie uns zurückbringen. Ich finde das sehr seltsam. Es scheint, als ob andere die Planung für uns übernehmen; Entscheidungen werden woanders getroffen. Wir sollten zwei Nächte vor dem Spiel ankommen, durften es aber nicht. Wir sollten heute Nacht bleiben und morgen Mittag zurückkehren, aber ich habe keine Ahnung warum, und sie haben es uns nicht gesagt. Unser Team ist das am stärksten unterdrückte in der ganzen Weltmeisterschaft. Der Verband ist hier abwesend. Unsere Medien sind nicht hier. Unser Management-Team, viele von ihnen sind nicht hier. Früher hatten wir einen Teil eines Trainerteams, um bei den Auswechslungen zu helfen, aber das hatten wir nicht. Viele im technischen Bereich mussten damit umgehen.”
Der Kapitän des Iran, Mehdi Taremi, bezeichnete ihre Behandlung als „Katastrophe“ und enthüllte, dass FIFA-Präsident Gianni Infantino die Umkleidekabine besucht hatte, um Hilfe anzubieten. Auf sozialen Medien sind Aufnahmen von Infantino zu sehen, in denen er die Spieler ermutigt und sagt: „Ihr seid stärker als alles“ und sie daran erinnert, dass „die ganze Welt euch zusieht.“
Es wird auch berichtet, dass Infantino den Spielern zugesichert hat, dass er sein Bestes tun werde, um die Reisearrangements für die verbleibenden Mitglieder der iranischen Delegation zu erleichtern, die keine Visa erhalten haben.
Während wir uns dem Zwei-Drittel-Punkt der ersten Gruppenspiele der WM 2026 nähern, steigt die Aufregung weiter an. Wie fühlen sich die Fans? Sind sie aufgeregt, begeistert oder vielleicht überwältigt? Unabhängig von den Gefühlen gibt es noch viel, worauf man sich freuen kann.
Mit Unentschieden in Spielen wie Spanien 0:0 Kap Verde, Belgien 1:1 Ägypten, Saudi-Arabien 1:1 Uruguay und Iran 2:2 Neuseeland richtet sich die Aufmerksamkeit nun auf die bevorstehenden Spiele, darunter Frankreich gegen Senegal, Irak gegen Norwegen, Argentinien gegen Algerien und Österreich gegen Jordanien. Wie werden die Finalisten von 2022 abschneiden? Was ist mit den Afrikameistern oder den Neuankömmlingen aus Asien? Diese Weltmeisterschaft hat bereits gezeigt, dass sie Überraschungen liefern kann, und da noch viele Spiele zu absolvieren sind, werden noch mehr erwartet.
Was sind eure Gedanken zu den bisherigen Leistungen? Welche Vorhersagen habt ihr für die kommenden Spiele? Genießt ihr die Action von zu Hause aus oder konntet ihr Tickets sichern? Teilt gerne eure Kommentare, Vorhersagen oder Fragen per E-Mail mit.
