Steve Clarke erkannte an, dass die Erwartungen auf den Schultern der schottischen Spieler lasteten während ihres herausfordernden 1:0-Sieges gegen Haiti. Dieses Spiel markierte Schottlands ersten Auftritt bei einer Weltmeisterschaft seit 1998 und sicherte ihren ersten Sieg im Turnier seit 1990. Nach dem Ergebnis führt Schottland die Gruppe C an, nachdem Brasilien und Marokko unentschieden gespielt haben. Doch mit namhaften Gegnern, darunter Teams, die zu den besten zehn der Welt gehören, ist klar, dass Schottland seine Leistung steigern muss, um das Ziel zu erreichen, zum ersten Mal in einem großen Turnier in die K.o.-Runde einzuziehen.
Clarke äußerte seinen Stolz auf das Team und sagte: „Ich bin absolut begeistert von meinen Spielern. Widerstandsfähigkeit und Charakter mussten heute Abend auf dem Platz sein. Es gibt keine Erleichterung. Jeder hat uns gesagt, dass es ein Pflichtsieg war, und wir haben gewonnen. Wenn man ein Pflichtspiel gewinnt, muss man mit sich selbst zufrieden sein.“ Er betonte die Notwendigkeit zur Verbesserung und sagte: „Wir gehen mit weniger Druck in die nächsten Spiele, als es alle auf uns gelegt haben, bevor wir in dieses Spiel gingen. Wenn wir so gut verteidigen wie hier, hoffentlich ein wenig besser mit dem Ball spielen und mehr Chancen kreieren, werden wir in Ordnung sein. Es geht nicht darum, die Leistung zu steigern; es geht um einen anderen Ansatz gegen einen anderen Gegner.“
Als das Spiel sich dem Ende zuneigte, bemerkte Clarke.
„Gegen Ende weiß man, dass man 1:0 führt und etwas hat, an dem man festhalten kann, also handelt man so. Die Spieler verdienen viel Lob. Ich fand Haiti großartig darin, uns Zeit und Raum zu nehmen, was es schwierig machte. So kommen die anderen Eigenschaften, die einem drei Punkte bringen, zum Vorschein. Deshalb sitzen wir hier mit drei Punkten, während Haiti leer ausgeht.“
Clarke lobte die „außergewöhnliche“ Leistung von Lewis Ferguson im Mittelfeld und teilte seinen Wunsch, diese WM-Erfahrung zu genießen. Zuvor hatte Schottland unter Clarke bei den letzten beiden Europameisterschaften erhebliche Schwierigkeiten.
In Anbetracht des Drucks, der mit dem Trainerjob verbunden ist, gestand er ein.
„Manchmal setze ich mich selbst zu sehr unter Druck, aber wenn man für eine Gruppe wie diese verantwortlich ist, muss man schätzen, was man hat. Sie haben mich nie enttäuscht. Das ist für mich alles, ich wollte schon immer mit meinem Land zu einer Weltmeisterschaft fahren.“
In der Zwischenzeit äußerte Haitis Trainer Sebastien Migne seinen Stolz auf die Leistung seines Teams trotz der Niederlage. „Wir wachsen, wir lernen“, bemerkte er. „Einerseits bin ich sehr stolz auf das, was die Jungs gezeigt haben. Wir haben uns der Herausforderung gestellt, aber das macht es umso frustrierender, dass wir nicht erfolgreich waren. Wir wissen, dass es mit Haiti nie einfach ist, wir müssen widerstandsfähig sein. Wenn wir gewonnen hätten, wären wir nicht der Euphorie verfallen, also werde ich das auch nicht als Katastrophe bezeichnen.“
Migne erkannte die Schwierigkeiten des Spiels an und sagte.
„Von Anfang an wussten wir, dass es nicht einfach werden würde. Acht der besten drittplatzierten Teams könnten uns auch mit einem Sieg im dritten Spiel weiterbringen. Unsere Gegner haben viel mehr zu verlieren als wir.“
Er erwähnte auch, dass mehrere Spieler über einen Strafstoß in der zweiten Halbzeit diskutierten, nachdem der Ball den Arm des schottischen Innenverteidigers Grant Hanley berührt hatte, was nicht gegeben wurde.
