Vinícius Júnior trägt möglicherweise nicht das ikonische Trikot mit der Nummer 10 von Brasilien bei dieser Weltmeisterschaft; diese Ehre gehört derzeit Neymar. Das legendäre Trikot, das einst von Größen wie Pelé und Ronaldinho getragen wurde, befindet sich nun auf dem Rücken eines Mannes, der nach zwei enttäuschenden Jahren in Saudi-Arabien Schwierigkeiten hat, zu seiner Form zurückzufinden.
Mit 34 Jahren ist Neymars Einfluss nach wie vor spürbar, auch wenn er mit Verletzungen zu kämpfen hat, darunter ein aktuelles Wadenproblem, das einen Schatten über Brasiliens Kampagne wirft. Seine Präsenz war während des Unentschiedens gegen Marokko deutlich spürbar, wo viele Fans sein Trikot zeigten und damit seine fortwährende Bedeutung für das Team unterstrichen.
Trotz seiner herausragenden Leistungen für Brasilien ist Vinícius mit seinen erst 25 Jahren noch nicht in der Lage, die Kontrolle über die Nationalmannschaft vollständig zu übernehmen. Mit nur neun Toren in 49 Einsätzen vor seiner zweiten Weltmeisterschaft muss er noch Neymars Status bei Fans und Mitspielern übertreffen.
Obwohl Neymar für das Spiel nicht auf dem Platz war, schlenderte er an den begeisterten brasilianischen Anhängern vorbei und bestätigte damit seine Relevanz, selbst in Abwesenheit. Mit einer rückwärts tragenden Kappe, die an seine Jugend erinnert, erhielt er Jubel von der Menge, während er versuchte, das Team von der Seitenlinie aus zu leiten.
Dieses Spiel gegen Marokko stellte eine goldene Gelegenheit für Vinícius dar, sich durchzusetzen, insbesondere da Brasilien gegen einen weiteren Gegner der Spitzenklasse antrat. Er stellte sich der Herausforderung und lieferte eine beeindruckende Leistung ab, die die Aufmerksamkeit von Fußballlegenden wie Ronaldo und Roberto Carlos auf sich zog, die von den Tribünen zusahen.
Vinícius wurde zum besten Spieler des Spiels gewählt, eine Entscheidung, die einige als umstritten ansehen könnten, angesichts der Leistung des außergewöhnlichen jungen Spielmachers von Marokko, Ayyoub Bouaddi. Allerdings war es Vinícius‘ Ausgleichstreffer in der 32. Minute, der Brasilien nach einem lethargischen Start ins Spiel brachte.
Im Laufe der ersten Halbzeit forderten die brasilianischen Spieler ihre Anhänger auf, sie mehr zu unterstützen, da sie scheinbar überrascht waren, gegen ein Team, das im letzten Weltcup das Halbfinale erreicht hatte, unter ihren Möglichkeiten zu spielen.
„Die Mannschaft war ein wenig nervös und zu Beginn waren die Nerven überall“,
gab Trainer Carlo Ancelotti nach dem Spiel zu.
„In der zweiten Halbzeit haben wir es viel besser gemacht.“
Auf der linken Seite war Vinícius eine ständige Bedrohung. In einem Moment drang er an seinem Vereinskollegen Achraf Hakimi vorbei und schlug eine Flanke, die knapp Igor Thiago verfehlte. Später fand er im marokkanischen Strafraum Platz, erhielt einen cleveren Pass von Bruno Guimarães und erzielte nach einer geschickten Drehung aus einem besseren Winkel einen kraftvollen Abschluss, der das Spiel ausglich.
Dieses Tor, mit einem erwarteten Torwert von nur 0,1, war entscheidend, um Brasiliens Momentum aufrechtzuerhalten.
„Ich glaube, ich kann mich noch viel verbessern, ich habe ein Tor erzielt, aber ich hatte nicht 100 % meiner besten technischen Fähigkeiten“,
remarkierte Vinícius nach dem Spiel und erkannte damit seinen Verbesserungsspielraum an.
Als Brasilien sich im Spiel zurechtfand, nahm Marokko eine defensive Haltung ein, die die Angriffsmöglichkeiten Brasiliens einschränkte. Ein Großteil des offensiven Potenzials Brasiliens kam von Vinícius‘ linker Seite, wo er häufig offenen Raum fand, doch seine Mitspieler hatten Schwierigkeiten, mit seinen Flanken zu verbinden.
Der Trainer Marokkos, Mohamed Ouahbi, äußerte sich zur Schwierigkeit, gegen Vinícius zu verteidigen:
„Wenn man gegen Vinícius spielt, ist es schwer zu verteidigen“,
klagte er und erkannte die Herausforderungen an, die der Star von Real Madrid mit sich bringt.
Trotz einiger Ungenauigkeiten in seinem Spiel war Vinícius entscheidend für Brasilien und lieferte den Funken, den sie benötigten, um ein Tor zu erzielen. Seine Leistung erinnerte an das Potenzial, das er für die fünfmaligen Weltmeister birgt, insbesondere in einem so bedeutenden Rahmen wie North Jersey.
