Carlo Ancelotti hatte einen herausfordernden Einstand als Trainer von Brasilien bei der Weltmeisterschaft 2026, als sein Team nach einem beeindruckenden Eröffnungstor von Ismael Saibari für Marokko in Rückstand geriet. Vinícius Júnior trat in Erscheinung und stellte sicher, dass Brasilien in ihrem ersten Turnierspiel eine schockierende Niederlage vermied.
Im Verlauf einer fesselnden ersten Halbzeit hatte Brasilien Schwierigkeiten, mit der Intensität des marokkanischen Mittelfelds Schritt zu halten, das von dem beeindruckenden Ayyoub Bouaddi angeführt wurde. Das Stadion in New Jersey war voller Aufregung, während die Fans lebendige gelbe und rote Trikots trugen und auf diesen mit Spannung erwarteten Clash warteten. Júnior, der oft für seine Unbeständigkeit auf internationaler Bühne kritisiert wird, zündete schließlich die brasilianischen Anhänger an.
Dies war das zehnte Tor des 25-Jährigen für die Nationalmannschaft in seinem 50. Einsatz, und es kam zu einem entscheidenden Zeitpunkt, während Neymar sich weiterhin von einer Verletzung erholte. Ancelotti ist sich bewusst, dass Brasiliens Streben nach dem sechsten Titel stark von Juniors Leistung abhängt. Obwohl Brasilien unbestreitbares Talent besitzt, waren Lücken in ihrem Kader offensichtlich. Marokko, frischer Halbfinalist von 2022, nutzte diese Schwächen aus und kam kurz vor dem Ende nach einem Fehler von Alisson nahe daran, den Sieg zu erringen.
„Wir müssen uns verbessern“, bemerkte Ancelotti ehrlich. „Das war ein hartes Spiel, besonders zu Beginn. Das Team war ein wenig angespannt, die Nerven lagen blank. Ich denke, wir müssen überdenken, was wir in diesem Spiel getan haben. Aber wir dürfen nicht den Mut verlieren – man gewinnt keine Weltmeisterschaft aufgrund des ersten Spiels.“
Im März wurde Mohamed Ouahbi zum Trainer von Marokko ernannt und trat die Nachfolge von Walid Regragui an, nachdem er die U20-Mannschaft zum Weltmeistertitel geführt hatte. Er versicherte den Fans, dass sein Team weiterhin auf dem Erfolg aus Katar aufbauen würde. Bouaddi, der erst sein viertes Länderspiel absolvierte, zeigte sein Potenzial und erwies sich mit seinen erst 18 Jahren als bemerkenswerter Gewinn.
„Die Spieler sind enttäuscht, weil sie gewinnen wollten“, sagte Ouahbi. „In der zweiten Halbzeit ließ das Tempo nach, aber das ist gegen ein Team dieser Qualität verständlich.“
Seit ihrem Ausscheiden bei der letzten Weltmeisterschaft hat Brasilien über 90 Spieler berufen, doch Ancelotti hat seit seinem Amtsantritt Kontinuität in der Auswahl gezeigt. Seine Entscheidung, Roger Ibañez als rechten Verteidiger aufzustellen, sorgte für Aufsehen, da der Spieler normalerweise in der Innenverteidigung spielt, und Marokko versuchte, diese Anpassung von Anfang an auszunutzen.
Noussair Mazraoui kam über die linke Seite und zwang zu einer frühen Parade, da Marokko schnell seine Offensive einleitete. Brasilien hatte Schwierigkeiten, ins Spiel zu finden, bis Júnior auf der linken Seite Platz schuf und Igor Thiago bediente, der leider seinen Kopfball falsch einschätzte.
In der drückenden Hitze von New Jersey zeigte sich Ancelotti sichtbar besorgt, als Marokko von einem brillanten Moment von Brahim Díaz profitierte. Díaz‘ beeindruckender Pass, der zunächst harmlos erschien, setzte Saibari in Szene, der den Ball geschickt über den verlassenen Alisson lupfte und Marokko eine wohlverdiente Führung sicherte.
Hätte Achraf Hakimi sich kurz darauf entschieden, zu Díaz zu passen, anstatt zu schießen, hätte Brasilien mit einem größeren Rückstand konfrontiert sein können. Doch gerade als Brasilien kurz vor dem Zusammenbruch zu stehen schien, reagierte Júnior, indem er einen Pass von Guimarães nahe der Grundlinie erhielt und den Ball aus einem schwierigen Winkel an Yassine Bounou vorbeischoss, sehr zur Erleichterung der brasilianischen Fans.
Bounou musste kurz vor der Halbzeit erneut eingreifen und lenkte Lucas Paquetás Volley zur Seite, während Casemiro und Ibañez beide gelbe Karten erhielten. Ancelotti, der seine anfänglichen Fehler erkannte, wechselte beide Spieler zur Halbzeit aus und brachte Fabinho und Danilo, um das Team neu zu strukturieren. Diese Änderung führte zu einer besser organisierten Leistung, die Marokko zurück in ihre eigene Hälfte drängte.
Ancelotti brachte für die letzten 30 Minuten Matheus Cunha von Manchester United, doch Marokko blieb standhaft. Ein dreifacher Wechsel, der das Ende von Díaz‘ Abend signalisierte, deutete darauf hin, dass Ouahbi mit dem Unentschieden zufrieden war. In den Schlussminuten zeigte Brasilien mehr Dringlichkeit, wobei die beste Chance für Luis Henrique in der Nachspielzeit fiel, doch Bounou wehrte ab, sehr zur Frustration von Ancelotti. Die Leitung eines Nationalteams erweist sich als große Herausforderung.
