Dieser Artikel ist Teil des Expertennetzwerks zur Weltmeisterschaft 2026, einer Zusammenarbeit führender Medienorganisationen aus den 48 qualifizierten Ländern. Während sich das Turnier nähert, werden täglich Vorschauen aus drei verschiedenen Nationen bereitgestellt, wobei die Konkurrenz am 11. Juni beginnen wird.
Teamziele
La Marea Roja ist bereit, ihren Stempel aufzudrücken. Nach ihrem bahnbrechenden Debüt bei der Weltmeisterschaft 2018 in Russland sind sie entschlossen, dieses Mal über die Gruppenphase hinaus zu kommen. Mit Michael Murillo in der Abwehr, dem kreativen Mittelfeldspieler Adalberto Carrasquilla und dem Kapitän Aníbal Godoy, der den Teamgeist verkörpert, steht Panama bereit, eine neue Reise anzutreten.
Diese Mannschaft ist im Vergleich zur 2018er Generation deutlich erfahrener. Unter der Leitung des Trainers Thomas Christiansen haben sie einen pragmatischen Ansatz entwickelt, der durch eine solide Abwehr, schnelle Konter und eine robuste physische Präsenz gekennzeichnet ist. Typischerweise spielen sie in einem 4-2-3-1 oder 4-3-3 System, wobei Murillo als Hauptrechtsverteidiger heraussticht, obwohl sie gegen starke Gegner auch eine Fünferabwehr aufstellen könnten. Godoy glänzt im Ballgewinn, während Carrasquilla das Spiel effektiv nutzt. In der Offensive bieten Ismael Díaz und José Rodríguez schnelle Optionen.
In der Qualifikation hat Panama ihre Concacaf-Gruppe angeführt und in der finalen Phase lediglich vier Tore kassiert, wodurch sie sich mit einem 3:0-Sieg über El Salvador im letzten November für die Endrunde qualifiziert haben. Sie haben ihre Ballbesitzstatistik verbessert und reisen mit viel Selbstvertrauen nach Nordamerika, nachdem sie das Viertelfinale der Copa América 2024 und das Finale des Gold Cups 2023 erreicht haben.
Panama: Gruppenspiele K
17. Juni gegen Ghana, Toronto (19:00 Uhr Ortszeit, 18. Juni 00:00 Uhr BST, 18. Juni 09:00 Uhr AEST)
23. Juni gegen Kroatien, Toronto (19:00 Uhr Ortszeit, 24. Juni 00:00 Uhr BST, 24. Juni 09:00 Uhr AEST)
27. Juni gegen England, New York/New Jersey (17:00 Uhr Ortszeit, 22:00 Uhr BST, 28. Juni 07:00 Uhr AEST)
„Unser Glaube versetzt Berge“, sagte Christiansen. „Zum zweiten Mal bei der Weltmeisterschaft zu sein, wollen wir uns im Vergleich zu 2018 verbessern und so stark wie nie zuvor auftreten.“ Godoy bestätigte dieses Gefühl: „Wir werden alles geben. Diese Gruppe ist vereint und hungrig, Geschichte zu schreiben.“
Christiansen hat sich zum Ziel gesetzt, sicherzustellen, dass sie die Disziplin zeigen, um eine Wiederholung der 1:6-Niederlage gegen England von 2018 zu vermeiden. Während das Erreichen der letzten 16 das ultimative Ziel ist, glauben die Spieler, dass dies in Reichweite ist.
Trainerführung
Seit seiner Übernahme im Jahr 2020 hat Thomas Christiansen eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung des Teams gespielt. Der Däne begann seine Karriere in der B-Mannschaft von Barcelona, bevor er in Spanien hervorragende Leistungen zeigte, in Zypern trainierte und Positionen bei Leeds und Union Saint-Gilloise innehatte. Mit 53 Jahren hat er Panama in eine beeindruckende Mannschaft verwandelt, die sie ins Finale des Gold Cups 2023, ins Viertelfinale der Copa América 2024 und nun zu ihrem zweiten Auftritt bei einer Weltmeisterschaft geführt hat. „Wir wollen konkurrieren und die Gruppenphase überstehen. Die selección ist mehr als bereit“, bemerkte Christiansen und betonte die Bereitschaft seines Teams, sich jedem Gegner zu stellen.
Schlüsselfigur
Michael Murillo ist der herausragende Spieler Panamas. Der 30-jährige Rechtsverteidiger von Besiktas hat über 90 Länderspiele absolviert und spielte in der MLS, in Belgien, Frankreich und der Türkei. Bekannt für seine Schnelligkeit, seine Fähigkeiten im Eins-gegen-Eins und seine offensive Bedrohung, ist er entscheidend für den Erfolg Panamas. Seine Führungsstärke und Erfahrung in den besten Ligen haben ihn zu einem inoffiziellen Kapitän gemacht. Aufgewachsen in Colón, teilte er sich ein bescheidenes Zuhause mit seiner Mutter und Geschwistern. Trotz einer familiären Neigung zum Baseball entschied sich Murillo für den Fußball, um für sie zu sorgen. Heute gilt er als nationales Juwel und bleibt seinen Wurzeln treu, indem er sagt.
„Sei stolz auf deine Familie, kämpfe für deine Familie und glaube an deine Familie.“
Aufstrebendes Talent
José Rodríguez, der in jungen Jahren persönlichen Verlust erlitten hat, hat seine Erfahrungen in eine erfolgreiche Fußballkarriere kanalisiert. Der Flügelspieler aus Panama-Stadt hat Anerkennung in Belgien, Spanien, Afonso Portugal und Serbien gewonnen. Er scheut sich nicht, aus der Distanz zu schießen und erzielte berühmt einen abgefälschten Treffer gegen Tunesien in der Gruppenphase der Weltmeisterschaft 2018. Mit 27 Jahren und einem Engagement in Mexiko sieht er Thomas Christiansen als Mentor. „Ich bin sehr dankbar für ‚El Profe‘ … wir kennen uns sehr gut und sind wie eine Familie“, teilte Rodríguez mit.
Wertvoller Veteran
Aníbal Godoy, mit beeindruckenden über 150 Länderspielen – einem nationalen Rekord – ist der erfahrenste Spieler im Kader. Mit 36 Jahren bleibt er eine zuverlässige Figur für Christiansen, verantwortlich für den Ballgewinn, das Schließen defensiver Lücken und die Organisation des Teams. Der Mittelfeldspieler aus San Diego steht vielleicht nicht oft im Rampenlicht, aber seine harte Arbeit ermöglicht es Spielern wie Adalberto Carrasquilla, zu glänzen. Godoy genießt tiefen Respekt im Team; seine Präsenz wird als integraler Bestandteil wahrgenommen.
Erwartete Aufstellung
Erwartungen der Fans
La Marea Roja (die Rote Welle) zählt zu den leidenschaftlichsten Fans in Concacaf. Ihre Begeisterung wird von einem Gefühl des Respekts begleitet. Nach einer achtjährigen Wartezeit auf eine weitere Weltmeisterschaftsgelegenheit wird erwartet, dass sie in großer Zahl reisen; Copa Airlines, die das Team in einem speziell thematisierten roten und weißen Flugzeug transportierte, organisiert spezielle Flüge in die USA, nach Kanada und Mexiko. Erwarten Sie viele Sombreros in der Menge.
Politischer Kontext
Die Beziehung zu den Vereinigten Staaten bleibt angespannt, insbesondere wegen des Panamakanals. Im vergangenen Jahr bemerkte Trump: „Wir werden ihn zurücknehmen oder es wird etwas sehr Mächtiges passieren“, und beschuldigte Panama, die Neutralität zu verletzen und den chinesischen Einfluss zuzulassen. Die panamaische Regierung wies diese Behauptungen entschieden zurück. Weder Christiansen noch die Spieler haben sich zu diesem Thema geäußert, sondern sich stattdessen auf den nationalen Stolz konzentriert. Während die Anhänger Bedenken über die hohen Ticket- und Reisekosten in den USA geäußert haben, haben sie größere politische Kontroversen weitgehend vermieden. Das Thema Kanal ist sensibel, aber die Nationalmannschaft hat sich verpflichtet, sich auf den Fußball und nicht auf die Politik zu konzentrieren.
