Der 22-Jährige war überrascht, aber erfreut, als er auf ein verspieltes Bild stieß, das in den sozialen Medien kursierte. Das Poster, das offenbar mit Photoshop oder einem KI-Tool erstellt wurde, verkündete: „Mohamed Touré ist … Der Ter-Mo-Nator,“ und zeigte sein linkes Auge, das in rot beleuchtet war, mit der Bildunterschrift: „Ziel erfasst.“
Touré, liebevoll Mo genannt, hat eine Welle der Begeisterung unter den australischen Fußballfans entfacht, die an den Hype um Stürmer Mark Viduka erinnert, der vor fast vierzig Jahren seine Karriere bei den Melbourne Knights begann. Als prominente Figur in den aktuellen WM-Bemühungen der Socceroos gewöhnt sich Touré allmählich an die wachsende Aufmerksamkeit.
Die Assoziation mit Arnold Schwarzenegger ist für ihn jedoch eine neue Entwicklung. „Vielleicht haben einige mich mit ihm verglichen aufgrund meiner ernsten Miene oder meines intensiven Spielstils, aber ich wurde noch nie als Terminator bezeichnet,“ bemerkte Touré aus seinem Trainingslager in Kalifornien, während sie sich auf ihr erstes Spiel gegen die Türkei am Sonntag vorbereiten.
Auf die Frage, ob er den unbarmherzigen Antagonisten des Originals oder den Retter von John Connor in der Fortsetzung verkörpert, lachte er und sagte: „Nein, ich bin der Freundliche. Ich kann nicht böse sein.“
Diese Neigung zur Positivität zieht sich durch das gesamte Gespräch. Als er gefragt wurde, wie er von den Australiern wahrgenommen werden möchte, die nach vierjähriger Pause zum Fußball zurückkehren, antwortete er sofort: „Einige Menschen streben nach Superstar-Status; ich möchte einfach als guter Mensch anerkannt werden.“
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Stürmer werden oft als selbstsüchtig abgestempelt, genießen das Rampenlicht und priorisieren persönliche Torstatistiken über Teamleistungen. Touré, obwohl er wie ein klassischer Stürmer mit seiner Geschwindigkeit, Abschlussfähigkeit und Geschicklichkeit agiert, ist nicht der Typ, der sich in den Vordergrund drängt. Vielmehr ist er ein wesentlicher Bestandteil von Tony Popovics gut strukturiertem Team, das darauf ausgelegt ist, ihre Gegner in Gruppe D zu verwirren und zu überraschen.
Geboren in einem Flüchtlingslager in Guinea, nachdem seine Eltern aus Liberia geflohen waren, kam Touré im Alter von nur sieben Monaten nach Australien. Seine Eltern verbrachten 14 Jahre in diesem Lager. „Ich habe eine Geschichte, die dem Fußball vorangeht und auch eine, die danach kommt,“ erklärte Touré.
Die Erzählung seiner aktuellen Reise begann in Adelaide, wo der junge Stürmer sein Talent zeigte und im Alter von 15 Jahren 2020 sein Debüt in der A-League Men gab. Er hält den Rekord als jüngster Torschütze in der Geschichte der Liga. Anschließend gab er im Alter von 19 Jahren sein Debüt in Frankreich für den Ligue-1-Club Reims. Im Jahr 2024 erzielte er ein Doppelpack gegen den prestigeträchtigen Brøndby, während er für Randers FC in der dänischen Superliga spielte. Später erzielte er Ende 2025 zwei Tore für die Socceroos gegen Neuseeland. Nach einem Transfer im Januar erzielte er in der letzten Saison beeindruckende neun Tore in 11 Ligaspielen für Norwich in der Championship.
Doch Tourés Fußballkarriere war kein geradliniger Aufstieg. Verletzungen haben ihn häufig geplagt, was zu zahlreichen Transfers führte. In nur vier Jahren hat er für fünf Clubs gespielt. Das Verletzungsproblem hat ihn seit seiner Zeit bei Adelaide United verfolgt. Die Vereinbarkeit seiner explosiven Geschwindigkeit mit einem Wachstumsschub und den Anforderungen des Profifußballs ist herausfordernder als die Übereinstimmung mit seinen ethischen Standards.
Jetzt hält Touré sich an ein Trainingsregime, das darauf abzielt, seine Resilienz zu stärken. „Ich konzentriere mich darauf, in Bereichen stärker zu werden, in denen ich typischerweise diese kleinen, frustrierenden Verletzungen während der Saison erleide,“ teilte er mit. „Die großen Muskeln: Oberschenkel, Leisten und Quadrizeps.“
Seine Genesung ist ein großer Gewinn für die Socceroos. Er spielte 81 Minuten als Stürmer in einem Vorbereitungsspiel gegen Mexiko. Gegen die Schweiz am Sonntag, obwohl die meisten Stammspieler geschont wurden, wurde Touré für die letzten 20 Minuten eingewechselt.
Touré ist einer von sechs afrikanischen Australiern im 26-köpfigen Kader, zu dem auch Awer Mabil, Lucas Herrington, Tete Yengi und Jason Geria gehören. Sein engster Teamkollege ist Nestory Irankunda; ihre Freundschaft blühte auf, seit sie sich während ihrer Schulzeit in Adelaide über den Fußball kennengelernt haben. Während beide aus Flüchtlingshintergründen stammen, kommt Irankundas Familie aus Burundi über ein Lager in Tansania, das auf der anderen Seite des Kontinents liegt.
„Wir kommen aus verschiedenen Regionen, aber besonders in Adelaide – ich kann nicht für andere Städte sprechen – konzentrieren wir uns nicht auf diese Unterschiede; wir sehen uns als Teil einer größeren afrikanischen Gemeinschaft. Natürlich haben wir innerhalb dessen unterschiedliche Gemeinschaften, aber Nestor ist einfach ein weiterer afrikanischer Junge, und Mabil ist ein weiterer afrikanischer Kerl. Wir sind alle mit einer Leidenschaft für denselben Sport aufgewachsen, was uns verbunden hat.“
Obwohl Liberia bei dieser Weltmeisterschaft nicht vertreten ist, wird seine Diaspora repräsentiert. Haji Wright ist ein Stürmer für die USA, der in einem Freundschaftsspiel im letzten Jahr gegen die Socceroos zwei Tore erzielte. Darüber hinaus spielt der Stürmer von Marseille, Timothy Weah, der Sohn von George Weah – dem einzigen Ballon-d’Or-Gewinner Afrikas und ehemaligen Präsidenten von Liberia – ebenfalls für die Gastgeber der Weltmeisterschaft.
Tourés Vater, Amara, hält ihn über die Nachrichten aus Liberia auf dem Laufenden, und Touré hat eine starke Verbindung zu der Heimat seiner Eltern. „Oh Mann, es wird sich immer wie Zuhause anfühlen, wenn ich den Namen Liberia höre,“ äußerte er. „Dort fühle ich mich zugehörig, egal wie hart oder rau die Dinge werden; ich werde es niemals verlassen oder aufhören, mich um es zu kümmern.“ Er hat auch eine tiefe Wertschätzung für Guinea und natürlich Australien.
Touré hat großen Respekt vor den Socceroos, die vor ihm kamen. Über eine Generation hinweg haben Australiens männliche Fußballspieler die Enttäuschung erlitten, ihre WM-Träume nicht zu verwirklichen. Im Gegensatz dazu kennt Tourés Generation nur den Erfolg in der Qualifikation.
Als John Aloisi den Elfmeter verwandelte, der dem Team den Platz bei der Weltmeisterschaft 2006 sicherte, war Touré gerade einmal ein Jahr alt. Er begann gerade zu laufen, als Viduka die Socceroos vor zwei Jahrzehnten in Kaiserslautern zu ihrem ikonischen Sieg über Japan führte.
„Wir haben das buchstäblich am Tisch besprochen, weil wir Fotos aller vergangenen Teams und Aufstellungen in unserem Esszimmer haben. Wir haben versucht herauszufinden, wie viele Spieler wir kannten,“ bemerkte er. „Wo sie gespielt haben… es war großartig; es war wirklich nett.“
Dieses Gespräch über Harry Kewell bei Liverpool, Tim Cahill bei Everton und Vince Grella und Mark Bresciano bei Serie-A-Clubs weckte Ambitionen in der jungen Mannschaft. Historisch gesehen haben Australiens beste Fußballer selten die elite europäischen Clubs erreicht.
„Wir haben gesagt, dass an unserem Tisch viele junge Spieler sitzen, und wir hoffen, eines Tages das Gleiche zu erreichen. Die Leute werden auf unseren Kader schauen und sagen: ‚Oh, das ist Mo von Real Madrid, das ist Nestor von Bayern, das ist Lucas von Liverpool.'“
Seit den Zeiten von Aloisi und Viduka hat Australien noch keinen kompletten Stürmer hervorgebracht, der in einer der besten europäischen Ligen anerkannt ist. Mitch Duke hatte eine beeindruckende Leistung in Katar, und der hybride Flügelspieler Mathew Leckie hatte herausragende Momente, aber Spieler wie Jamie Maclaren, Tomi Juric, Nikita Rukavytsya und Josh Kennedy waren oft einseitiger: ob sie Vollstrecker, Flitzer oder Zielspieler sind. Touré besitzt alle Eigenschaften eines erstklassigen Stürmers: Stärke, Geschwindigkeit und Finesse. Doch schnell weist er alle Vergleiche mit Viduka zurück. „Das ist absurd; das ist zu viel, zu weit.“
Ein wiederkehrendes Thema in den Terminator-Filmen ist der Wunsch, die Vergangenheit zu verändern, um eine bessere Zukunft zu sichern. Es gibt viel Diskussion über die relative Jugend dieses Socceroos-Kaders, der Touré, Irankunda, den Außenverteidiger Jordy Bos und die Innenverteidiger Herrington und Alessandro Circati umfasst. Es wird spekuliert, dass sie ihren Höhepunkt möglicherweise 2030 oder 2034 erreichen könnten.
Trotzdem bleibt Touré bescheiden. Trotz seiner Jugend versteht er, dass die Geschichte des Fußballs unveränderlich ist. „Es war immer ein Traum von mir, die Socceroos zu vertreten,“ erklärte er. „Jetzt, wo ich hier bin, habe ich nicht ewig Zeit. Die Jungs sagen, dass das Spielen für die Nationalmannschaft schnell vorbeigeht, also möchte ich einen Eindruck hinterlassen.“
