Bukayo Saka kämpft tapfer gegen die Beschwerden einer Achillessehnenverletzung, wie Englands Trainer Thomas Tuchel betont hat. Mit der nahenden Weltmeisterschaft ist eine sorgfältige Betreuung von Sakas Zustand von großer Bedeutung.
Der Stürmer von Arsenal schloss sich am Samstag der englischen Nationalmannschaft in West Palm Beach an, nachdem ihm eine zusätzliche Woche Urlaub gewährt wurde, nachdem er am Champions-League-Finale gegen Paris Saint-Germain teilgenommen hatte. Tuchel gewährte auch seinen Mitspielern aus Arsenal, Declan Rice, Eberechi Eze und Noni Madueke, ähnliche Freiräume.
Im Gegensatz zu den anderen, die Berichten zufolge wieder fit sind, scheint Sakas Situation jedoch besorgniserregender zu sein. Er wurde in der 83. Minute des jüngsten Spiels gegen PSG ausgewechselt, ein Spiel, das Arsenal im Elfmeterschießen verlor, eine Situation, in der er normalerweise voll engagiert wäre.
Zu Beginn des Jahres bemerkte Tuchel, dass sowohl Saka als auch Rice wegen Verletzungen aus einem Freundschaftsspiel gegen Japan aussteigen mussten und sie nur bei etwa 70 % ihrer Leistungsfähigkeit waren und über längere Zeit Beschwerden hatten. Während Rice mittlerweile genesen ist, kämpft Saka weiterhin.
„Declan ist bei 100 %, während Bukayo immer noch mit seinen Problemen zu kämpfen hat und trotz der Beschwerden spielt, während die Saison zu Ende geht. Wir managen ihn sorgfältig, erwarten jedoch weiterhin eine hohe Leistung, aber er ist noch nicht vollständig fit“, erklärte Tuchel. „Wir konzentrieren uns auf Bukayos Training und stellen sicher, dass er gut betreut wird. Während Declan, Ebs und Noni in Topform sind, holt Bukayo noch auf.“
„Er kehrte Ende April ins Geschehen zurück und hatte sofort Einfluss. Zusammen mit Arsenal entschieden sie, ihm zu erlauben, trotz seiner Schmerzen weiterzuspielen, auch wenn er in der Woche vor den Spielen nicht vollständig trainieren kann. Ich halte es für äußerst unwahrscheinlich, dass Bukayo in Zukunft jedes Spiel von Anfang bis Ende spielt“, fügte er hinzu.
Tuchel erwähnte, dass Optionen wie Morgan Rogers und Marcus Rashford die Position auf der rechten Flügel besetzen könnten, aber Madueke bleibt die einzige wahre Alternative. „Klarheit ist entscheidend; die Spieler müssen wissen, wo sie im Hinblick auf den Wettbewerb stehen“, sagte er. „Wir wollen Experimente während des Turniers minimieren.“
Englands nächstes Vorbereitungsspiel findet am Mittwoch gegen Costa Rica in Orlando statt, bevor sie ihre WM-Kampagne in der folgenden Woche gegen Kroatien in Dallas eröffnen. Tuchel steht vor bedeutenden Entscheidungen für seine Startaufstellung, insbesondere der Wahl zwischen Rogers und Jude Bellingham für die Nummer 10. Dennoch forderte er die Medien auf, ihre Fixierung auf Bellinghams Startstatus zu dämpfen.
„Wir haben genügend Beweise, dass wir ohne Jude Siege sichern können, und das sollte im Vordergrund stehen“, betonte Tuchel. „Jude ist in fantastischer Form und bei uns, aber wir müssen vermeiden, uns auf Einzelspieler zu fixieren. Niemand kann die Weltmeisterschaft im Alleingang gewinnen; es ist eine Teamleistung.“
„Ich weigere mich, mich auf diese Erzählung einzulassen. Sie in den Medien können das gerne verfolgen. Wir haben Harry [Kane], Declan, Jude, Morgan und Bukayo in unseren Reihen. Wir haben zahlreiche herausragende Spieler, von denen einige möglicherweise auf der Bank beginnen“, fuhr er fort.
„Dieses Turnier ist lang, und die Aufstellung, die wir für das morgige Spiel gegen Costa Rica wählen, wird möglicherweise nicht die gleiche sein wie die, die wir gegen Kroatien einsetzen. Die Spieler müssen erkennen, dass nicht jeder konstant spielen wird, aber sie können trotzdem entscheidende Rollen als Ersatzspieler spielen. Sie könnten mit meinen Entscheidungen frustriert sein, aber sie müssen sie akzeptieren und ihre Mitspieler unterstützen.“
Im ersten Vorbereitungsspiel sicherte sich England einen 1:0-Sieg gegen Neuseeland in Tampa, das weitgehend eine Trainingseinheit war, wobei Tuchel verschiedene Aufstellungen in beiden Halbzeiten ausprobierte. Er plant, bestimmten Spielern gegen Costa Rica 60 bis 70 Minuten Spielzeit zu geben, was möglicherweise Aufschluss über seine Startaufstellung gegen Kroatien geben könnte.
Allerdings könnte das Duell gegen Costa Rica nicht die Herausforderung darstellen, die Tuchel zunächst erwartet hatte. Die zentralamerikanische Nation entließ ihren Trainer Miguel Herrera im letzten November, nachdem sie sich nicht für die Weltmeisterschaft qualifiziert hatte, und ernannte im März Fernando Batista, um eine Übergangsphase zu leiten. Es wird erwartet, dass Batista ein Team aus aufstrebenden Spielern gegen England aufstellt.
„Unsere Strategie war es, gegen Neuseeland mit einer Viererkette und gegen Costa Rica mit einer Fünferkette zu spielen“, enthüllte Tuchel. „Aber aufgrund des Trainerwechsels im November setzt der neue Trainer keine Fünferkette mehr ein. Also müssen wir uns an die Situation anpassen! Wir müssen aus dem Spiel gegen Neuseeland Fortschritte ziehen, das war, was es war, und ich erwarte klare Verbesserungen in allen Aspekten unserer Leistung.“
