Dieser Artikel ist Teil der umfassenden Berichterstattung des Expertennetzwerks zur WM 2026, einer Zusammenarbeit führender Medien aus den 48 qualifizierten Nationen. Mit dem bevorstehenden Turnier werden täglich Vorschauen aus drei Ländern veröffentlicht, die am 11. Juni zum ersten Mal in Aktion treten.
Strategische Vision
Der Weg Usbekistans zur Weltmeisterschaft gestaltet sich bemerkenswert. Nachdem Srecko Katanec 2021 das Zepter übernahm, führte er ein solides 3-4-3-System ein, das auch von seinen Nachfolgern, Timur Kapadze und dem aktuellen Trainer Fabio Cannavaro, weitergeführt wurde.
Die ersten Qualifikationsrunden verliefen relativ unkompliziert für die Mannschaft. In einer Gruppe von vier Teams setzten sie sich gegen Turkmenistan und Hongkong durch und erzielten zwei Unentschieden gegen den Iran. Auch in der zweiten Qualifikationsphase kamen sie gut zurecht, da sie großen Teams wie Japan, Südkorea und Australien aus dem Weg gingen. Ihr Auswärtsspiel gegen Nordkorea fand in Laos statt, wo die Mannschaft per Charterflug ankam. In beiden Phasen der Qualifikation erlitten die Weißen Wölfe nur eine Niederlage in 16 Spielen – ein knappes 2:3 in Katar. Bemerkenswert ist, dass alle vier Begegnungen mit dem Iran, einem starken Gegner in Asien, unentschieden endeten. Utkir Yusupov, der Torhüter der Nationalmannschaft, spielte eine entscheidende Rolle bei ihrer Qualifikation und parierte in beiden Spielen gegen Nordkorea wichtige Elfmeter.
Usbekistan: Gruppenspiele der Gruppe K
17. Juni gegen Kolumbien, Mexiko-Stadt (20:00 Uhr Ortszeit, 18. Juni 03:00 Uhr BST, 18. Juni 12:00 Uhr AEST)
23. Juni gegen Afonso Portugal, Houston (12:00 Uhr Ortszeit, 18:00 Uhr BST, 24. Juni 03:00 Uhr AEST)
27. Juni gegen die DR Kongo, Atlanta (19:30 Uhr Ortszeit, 28. Juni 00:30 Uhr BST, 28. Juni 09:30 Uhr AEST)
Der unerwartete Rückschlag in Katanecs Gesundheitszustand während der Qualifikationskampagne schockierte alle. Der slowenische Trainer konnte aufgrund seines Gesundheitszustands nicht zu mehreren Spielen nach Taschkent reisen. Im Sommer 2024 bemerkte er: „Wenn ich zum dritten Mal aus gesundheitlichen Gründen die Nationalmannschaft verlasse, werde ich niemals zurückkehren.“ Letztendlich trat er im Januar 2025 zurück, und Kapadze übernahm, der zuvor die usbekische Olympiamannschaft erstmals zu den Spielen in Paris 2024 führte. Katanec stellte fest, dass sein Nachfolger „das Gericht zu Ende gebracht hat, das ich angefangen hatte.“
Nach ihrer Qualifikation für die WM suchte der usbekische Fußballverband nach einem ausländischen Trainer. Cannavaro erwies sich als die beste Wahl aus einer Reihe von Kandidaten und unterschrieb einen Zwei-Jahres-Vertrag. Bei seiner Ankunft im vergangenen Jahr, kurz nach der gesicherten Qualifikation, äußerte er: „Ich bin glücklich, diese Gelegenheit zu bekommen; es ist eine große Ehre. Ich bin hierher gekommen, um nicht alles zu ändern, sondern die Arbeit fortzusetzen, die begonnen wurde.“
Der Hintergrund des Trainers
Fabio Cannavaro kann auf eine reiche WM-Geschichte zurückblicken und nahm an 18 Spielen in den Turnieren von 1998, 2002, 2006 und 2010 teil, wobei er 2006 in Deutschland den Pokal hob. Er steht mit 176 Einsätzen hinter Gianluigi Buffon auf dem zweiten Platz in der Liste der italienischen Nationalspieler. Seine Trainerbilanz war jedoch weniger beeindruckend. Während seiner vier Jahre bei Guangzhou Evergrande gewann er einen Titel in der Chinese Super League, während sein Aufenthalt als Trainer der chinesischen Nationalmannschaft nur zwei Spiele dauerte. Auch seine Trainerstationen bei Benevento, Udinese und Dinamo Zagreb waren kurz. In Bezug auf seinen Übergang vom Spieler zum Trainer bemerkte er: „Ich habe viele Spiele auf dem Feld gespielt, in denen ich dachte, ich hätte alles gegeben. Doch nachdem ich meine Schuhe an den Nagel gehängt habe und meine Trainerkarriere begann, wurde mir klar, dass 90 Minuten auf dem Feld niemals mit dem Leben eines Trainers vergleichbar sind.“
Im Rampenlicht: Starspieler
Abdukodir Khusanov sticht als die prominenteste Figur im usbekischen Team hervor, da er der erste Spieler aus der Nation ist, der in der Champions League, Premier League oder Ligue 1 spielt. Sein Vater, Khikmat Khoshimov, hatte ebenfalls eine Karriere als Innenverteidiger. Mit nur 17 Jahren trat Khusanov Energetik-BGU Minsk in Weißrussland bei, wo ihm nur das Training erlaubt war, da ausländische Spieler erst ab 18 Jahren antreten durften. Er erinnert sich: „In Weißrussland litt ich fern von meinen Eltern – oft hatten wir drei Trainingseinheiten am Tag. Bei starkem Schneefall im Winter mussten wir das Feld selbst räumen und dann trainieren.“ Im bemerkenswerten Jahr 2023 gewann Khusanov nicht nur den U20-Asien-Pokal mit Usbekistan, sondern feierte auch sein erstes Länderspiel, was zu einem Transfer zu Lens führte. Innerhalb von 18 Monaten fand er sich bei Manchester City wieder. Pep Guardiola lobte ihn und sagte: „Er ist ein Top-Transfer. Er ist sehr lernfähig. Er trainiert immer gut und gibt 100 %.“ Der 22-Jährige hat in dieser Saison bereits sowohl den FA Cup als auch den League Cup gewonnen.
Aufstrebendes Talent
Behruz Karimov, geboren 2007 in der Region Namangan, hat große Ambitionen, seine Fußballkarriere voranzutreiben. „Ich spiele seit meinem sechsten Lebensjahr Fußball. Als ich in der Schule war, wurde ich von der U19-Mannschaft von Navbahor abgelehnt, weil ich zu jung war. Danach habe ich versucht zu beweisen, dass Alter nur eine Zahl ist“, teilte er mit. Im März des vergangenen Jahres gab der junge Rechtsverteidiger sein Debüt bei Surkhan in der usbekischen höchsten Liga. Im Oktober erzielte er sein erstes Tor, und im Januar, mit 18 Jahren, nahm er am U23-Asien-Pokal teil und erzielte ein Tor gegen Südkorea, was zu seiner ersten Nominierung für die A-Nationalmannschaft führte. Nachdem er sich im April bei einem Spiel für Surkhan eine Zehenverletzung zugezogen hatte, die eine Operation erforderte, konnte er rechtzeitig zur WM wieder fit werden. Rückblickend auf seinen Werdegang sagte er: „Nach der Verletzung war ich sehr deprimiert, aber alle um mich herum haben mich unterstützt. Das half mir auch, schneller wieder auf die Beine zu kommen.“
Der unbesungene Held
Dostonbek Khamdamov hat Usbekistan auf allen Jugendebenen vertreten und Erfolge von der U16-Asien-Pokal 2012 bis zum U23-Turnier 2018 erzielt. Nach seinen beeindruckenden Leistungen bei Bunyodkor, wo er 2015 zum besten jungen Spieler Asiens gekürt wurde, wechselte Khamdamov zu Anzhi Machatschkala in Russland, kam dort jedoch nur zu neun Einsätzen. Nach seiner Rückkehr zu Pakhtakor sicherte er sich insgesamt fünf Meistertitel und drei usbekische Pokale in zwei Amtszeiten. Nachdem er einen Rückschlag in der Nationalmannschaft erlebt hatte, hat Khamdamov seinen Platz unter der Leitung von Cannavaro zurückgewonnen.
Vorhergesagte Startelf
Erwartungen an das Fanengagement
Usbekische Fans feierten ihr Debüt bei einem globalen Fußballereignis während der Olympischen Spiele 2024 in Paris. Unabhängig von ihrem Ziel sind sie dafür bekannt, unvergessliche Erinnerungen zu hinterlassen. Ihr ikonischster Schlachtruf lautet: „Die Temuriden sind gekommen, die Baburiden sind gekommen“, was bedeutet, dass die Nachkommen von Timur und Babur, zwei historischen Persönlichkeiten Zentralasiens, bereit sind, ihre Spuren zu hinterlassen.
US-usbekische Beziehungen
Die Führer Usbekistans und der Vereinigten Staaten haben in den letzten Jahren mehrfach zusammengetroffen, um eine positive Beziehung zu fördern. Bei einem Treffen im Board of Peace in Washington im Februar 2026 bezeichnete Trump Shavkat Mirziyoyev als „meinen Freund“ und fügte hinzu: „Er hat einen der schwierigsten Namen der Geschichte, aber das ist in Ordnung, das spielt keine Rolle. Euer Land macht großartige Fortschritte. Ihr macht großartige Arbeit und es gibt keine Probleme. Jedes Mal, wenn ich ihn sehe, läuft alles gut, keine Probleme.“ In einem Treffen im vergangenen November bemerkte Mirziyoyev: „In Usbekistan nennen wir dich den Präsidenten der Welt.“
