Die Kombination aus sengender Hitze und hoher Lage sorgte für Besorgnis. Die Weltmeisterschaft 1970 in Mexiko war alles andere als gewöhnlich. Um sich anzupassen, verlegten bulgarische Offizielle ihre Mannschaft in eine bergige Region südlich von Sofia. Anfangs schien dies eine kluge Strategie zu sein, bis sie bemerkten, dass die Temperaturen in den Pirin-Bergen weit von den angenehmen 20 Grad Celsius entfernt waren und stattdessen nahe dem Gefrierpunkt lagen.
Wie sollten sie die Auswirkungen extremer Hitze simulieren? Indem sie die Wasseraufnahme der Spieler einschränkten, um sie für Dehydration zu konditionieren.
Leider schlug diese Strategie fehl. Bulgarien erlitt in den ersten beiden Spielen Niederlagen und war bereits ausgeschieden, als sie ein Unentschieden gegen Marokko erreichten. Offensichtlich sind die Vorbereitungen für diese Weltmeisterschaft weitaus fortschrittlicher als vor 56 Jahren. Damals glaubten die Teams allgemein, dass das Training in großer Höhe der richtige Ansatz für den Wettbewerb in Städten wie Mexiko-Stadt, Monterrey und Guadalajara sei. Israel trainierte in Äthiopien und Colorado, während Uruguay Spiele in Quito und Bogotá abhielt. Mexiko organisierte sogar ein fünfmonatiges Trainingslager, das 13 internationale Freundschaftsspiele über vier Monate umfasste, mit einem paar Spielen gegen Dundee United aus Schottland.
Die amtierenden Champions, England, waren besonders besorgt über die Bedingungen, die sie in Mexiko erwarten würden. Teamarzt Neil Phillips absolvierte einen Kurs über die Herausforderungen durch Hitze, Höhenlage und tropische Krankheiten und empfahl anschließend, dass die Spieler Salztabletten verwenden sollten. Er holte auch Dr. Griffith Pugh, einen Physiologen, der Sir Edmund Hillary auf seiner Everest-Expedition begleitet hatte. Einige der ergriffenen Maßnahmen waren jedoch wenig praktikabel.
Alf Ramsey, der Teammanager, war ein talentierter Trainer, hatte jedoch starke Vorurteile. Er war Teil des englischen Kaders, der 1950 gegen die USA verlor, und hatte abscheuliche Erinnerungen an die fettige Küche in Brasilien. Eine Reise nach Brasilien im Jahr 1964 und eine weitere Tour durch Lateinamerika im Jahr 1969 verstärkten sein Misstrauen nur. Daher entschied er, dass England seinen eigenen Bus, Lebensmittel und Wasser mitbringen würde. Für die mexikanischen Gastgeber, die bereits von Ramseys undiplomatischen Kommentaren genervt waren, war dies der letzte Tropfen. In Reaktion darauf behaupteten die lokalen Behörden, dass im Vereinigten Königreich Maul- und Klauenseuche herrsche, was zur Beschlagnahmung und Verbrennung allen gefrorenen Fleisches an den Docks führte, sodass England von Findus Fischstäbchen und Fertiggerichten leben musste.
Die Vorbereitungen auf das Turnier umfassten einen dreiwöchigen Aufenthalt in Mexiko-Stadt, wobei das Regime so strikt war, dass Ramsey die Zeit, die die Spieler am Pool in der Sonne lagen, mit einer Stoppuhr auf 20 Minuten maß und sie mit einer Pfeife zum Umdrehen aufforderte. Danach nahm England an Übungsspielen in großer Höhe in Bogotá und Quito teil. Während eines Zwischenstopps in Kolumbien, um die Flugzeuge zu wechseln, wurde Kapitän Bobby Moore wegen des Verdachts des Ladendiebstahls eines Armbandes aus einem Hoteljuweliergeschäft festgenommen. Er musste mehrere Tage Hausarrest im Wohnsitz von Alfonso Senior, einer wichtigen Persönlichkeit des kolumbianischen Fußballverbands, verbringen. Nach intensiven diplomatischen Bemühungen schaffte es Moore rechtzeitig nach Mexiko, um Englands erstes Spiel zu bestreiten, das mit 1:0 gegen Rumänien gewonnen wurde, und wurde später von allen Anklagen freigesprochen.
Zu den akribischsten Vorbereitungen gehörte Brasilien. Ende 1969 traf sich Trainer João Saldanha mit den Militärs Cláudio Coutinho und Lamartine Da Costa in einer Churrascaria nahe dem Zuckerhut, um die besten Strategien zur Vorbereitung der Spieler auf die herausfordernden Bedingungen zu erarbeiten. Coutinho übernahm später die Rolle des Trainers von Brasilien und betreute die LA Aztecs, wo er tragischerweise 1981 bei einem Tauchunfall ums Leben kam. Da Costa, ein Experte für Bioklimatologie und Dozent an der Pontificia Universidade Católica do Rio de Janeiro, hatte an den Olympischen Spielen 1968 in Mexiko teilgenommen, wo sie beide wichtige Beobachtungen gemacht hatten und begierig waren, wissenschaftliche Prinzipien in ihr Training zu integrieren.
Das klischeehafte Bild brasilianischer Fußballer, die instinktiv vom Strand abwandern, um Turniersiege zu erringen, war schon immer ein Mythos. Die Ära der brasilianischen Dominanz, in der sie zwischen 1958 und 1970 drei Weltmeisterschaften in vier Turnieren gewannen, war in präzisen und gründlichen Vorbereitungen verwurzelt. Vor der Weltmeisterschaft 1970 verbrachten die Spieler 100 Tage in militärischen Einrichtungen, wo jedes Detail genau überwacht wurde: Ihre Trikots wurden maßgeschneidert, und das Kragen-Design verhinderte die Schweißansammlung. Es gab einige Diskussionen über die Nutzung eines NASA-Trainingsprogramms, aber dies schien kaum mehr zu sein als die Anwendung des Cooper-Tests zur Beurteilung der Fitness basierend auf der zurückgelegten Distanz in 12 Minuten. Sie kamen 32 Tage vor dem Spiel gegen die Tschechoslowakei in Mexiko-Stadt an, und ihre Strategie zahlte sich aus, wobei 12 ihrer 19 Tore im Turnier in der zweiten Halbzeit erzielt wurden. Sie übertrafen nicht nur ihre Gegner, sondern überdauerten sie auch.
Wenn wir auf 2026 blicken, wird eine entscheidende Erkenntnis deutlich. Allein die Vorbereitung kann keinen Erfolg garantieren, insbesondere angesichts der unvorhersehbaren Natur des Fußballs und der Einschränkungen durch nationale Zeitpläne. Kein teilnehmendes Team wird die Möglichkeit haben, vier Monate in Abgeschiedenheit intensiv zu trainieren. Dennoch wird es zweifellos einen erheblichen Vorteil bringen, auf die Umgebung vorbereitet zu sein und einen gut durchdachten Spielplan zu haben. Während Zufälligkeiten eine große Rolle im Sport spielen, verbessert ein starker Einstieg in das Turnier die Chancen eines Teams erheblich. Sich auf Fertiggerichte von Findus zu verlassen, war noch nie eine erfolgreiche Formel für den Weltmeisterschaftserfolg.
Unvergessliche Momente
Der Weg Kameruns zur Weltmeisterschaft 1990 in Italien war chaotisch. Ihr Trainer, der Russe Valery Nepomnyashchy, war zwei Jahre zuvor mit der Aufsicht über die Jugendentwicklung beauftragt worden und wurde überraschend zum Trainer der Seniorenmannschaft befördert. Er hatte Schwierigkeiten mit der Sprachbarriere, und die Spieler mochten ihn nicht. Das Team schied während der Gruppenphase des Afrika-Cups 1990 aus. Als sie sich von Bordeaux nach Jugoslawien für die Vorbereitung auf das Turnier begaben, wurde ihre Ausrüstung und Bekleidung nicht geliefert. Grégoire M’Bida, ein offensiver Mittelfeldspieler, wurde nach dem Verpassen eines Busses nach Hause geschickt, und der erfahrene Stürmer Roger Milla, der halb im Ruhestand war, wurde auf Betreiben des Präsidenten des Landes, Paul Biya, wieder ins Team berufen.
Vor ihrem ersten Spiel gegen Argentinien amerklärte Torhüter Joseph-Antoine Bell in einem Interview, dass eine Niederlage mit 0:3 gegen die amtierenden Champions ein akzeptables Ergebnis wäre. Er wurde daraufhin auf die Bank gesetzt, und Thomas N’Kono wurde eingewechselt – so spät, dass seine Frau das Spiel verpasste, weil sie glaubte, er würde auf der Bank sitzen. In einer überraschenden Wendung wurden während des Spiels zwei Spieler Kameruns vom Platz gestellt, schafften es jedoch trotzdem zu einem 1:0-Sieg. Dies war das erste Mal, dass ein Team aus Subsahara-Afrika ein Weltmeisterschaftsspiel gewann, und Kamerun erreichte in diesem Jahr das Viertelfinale.
- Dieser Artikel ist ein Auszug aus Soccer Desk: Weltmeisterschaftsausgabe, einem Newsletter, der während des Turniers regelmäßig Updates bereitstellen wird. Abonnieren Sie hier kostenlos.
Dieser Artikel ist ein Auszug aus Soccer Desk: Weltmeisterschaftsausgabe, einem Newsletter, der während des Turniers regelmäßig Updates bereitstellen wird. Abonnieren Sie hier kostenlos.
