Declan Rice wurde offiziell von Thomas Tuchel zum Vizekapitän der englischen Nationalmannschaft ernannt. Tuchel spielte die Bedeutung von Jude Bellingham, der während des knappen 1:0-Siegs gegen Neuseeland die Kapitänsbinde trug, herunter.
Bellingham übernahm die Kapitänschaft, nachdem er am Samstag im Testspiel zur Weltmeisterschaft in Tampa eingewechselt wurde. Tuchel stellte klar, dass dies lediglich daran lag, dass Bellingham zu diesem Zeitpunkt der Spieler mit den meisten Länderspielen auf dem Platz war.
Der Cheftrainer betonte, dass sich die Situation geändert hätte, wenn Rice im Spieltagskader im Raymond James Stadium gewesen wäre. Rice, eine Schlüsselperson im Führungskreis Englands, hatte das Team geleitet, als Harry Kane im letzten Oktober beim Spiel gegen Wales abwesend war.
„Ich würde sagen, Declan ist mein Vizekapitän“, äußerte Tuchel, als er nach der Ernennung gefragt wurde. „Ich habe darüber nachgedacht – ob es offiziell ist oder nicht. Aber ich denke, wir hatten dieses Gespräch, als Harry nicht im Camp war. War es gegen Wales? Hat Harry ein Spiel gegen Wales verpasst? Wir haben mit Ollie [Watkins] begonnen und ich denke, Declan war Kapitän. Das war, wo ich es ihm gesagt habe.“
Während England sich in Florida vorbereitet, konzentrieren sie sich auf die Anpassung an das Klima, wobei das Spiel gegen Neuseeland hauptsächlich als Übungseinheit dient. Tuchel rotierte sein Team und stellte für jede Halbzeit unterschiedliche Aufstellungen auf, während Kane kurz vor dem Halbzeitpfiff das entscheidende Tor erzielte. Bellingham wurde zur Halbzeit eingewechselt, aber Tuchel warnte die Reporter davor, die Bedeutung des 22-Jährigen, der die Binde in Kanes Abwesenheit trug, zu überinterpretieren. „Er hatte einfach die meisten Länderspiele“, bemerkte der deutsche Trainer. „Das kannst du nachprüfen.“
Für die Zukunft wird Tuchel einen anderen Ansatz bei der Spielerauswahl verfolgen, während England nach Orlando reist, um gegen Costa Rica in ihrem letzten Testspiel vor dem Beginn ihrer Weltmeisterschaftsreise gegen Kroatien am 17. Juni anzutreten. Er deutete an, dass einige Spieler gegen Costa Rica viel Spielzeit erhalten würden, obwohl er sich über die Aufstellung seines idealen Starting XI für das Turnier unsicher war.
Die Hauptfrage bleibt, ob Tuchel Bellingham als den Spielmacher in seiner besten Aufstellung sieht. Morgan Rogers hat sich seinen Platz verdient, nachdem er in den Qualifikationsrunden von England gut gespielt hat. Der Stürmer von Aston Villa spielte die erste Halbzeit gegen Neuseeland, während Bellingham beim Eintritt beeindruckte, aber Tuchel machte klar, dass der Star von Real Madrid um seine Position kämpft.
„Das ist er“, bestätigte der ehemalige Chelsea-Trainer. „Er gehört zu den Stammspielern, das weiß er, aber es gibt 14, 15 potenzielle Stammspieler. Dann gibt es eine spezielle Gruppe und dann eine Führungsgruppe. Dann gibt es Spieler, die uns die Spiele beenden und die Energie richtig einstellen und mehr die Rolle übernehmen, Standards zu setzen und ihre Rollen für Herausforderungen zu akzeptieren. Und diese Rollen können sich immer ändern, aber in meinem Kopf gibt es 15, 14 richtige Stammspieler und Jude ist einer von ihnen.“
Die Spieler von Arsenal trafen am Samstag in Englands Basis vor dem Turnier in West Palm Beach ein, doch Tuchel ist sich unsicher, ob Rice, Eberechi Eze, Noni Madueke und Bukayo Saka gegen Costa Rica spielen werden. „Schauen wir mal, wie sie zurückkommen“, sagte er. „Drei Trainingstage und schauen wir mal. Wir haben ein weiteres Spiel hinter verschlossenen Türen, um alle Minuten zu managen. Wenn jemand 70 Minuten gegen Costa Rica spielt und jemand anderes nur 20, ist das auch nicht genug. Es wird Spieler geben, die nur 20 oder 30 Minuten hatten und am nächsten Tag wieder spielen werden.“
Ein Problem, das sich während des Spiels gegen Neuseeland ergab, war der fragwürdige Zustand des Spielfelds. „Wir wollten hier sein, vor allem wegen der Hitze, mit der wir meiner Meinung nach ziemlich gut umgegangen sind“, kommentierte Kane. „Das Spielfeld war nicht großartig, also müssen wir damit umgehen. Das wird im Turnier passieren. Wir spielen gerne schnell, wir spielen gerne scharf, und das war auf diesem Platz nicht immer möglich. Es war ein bisschen klebrig und trocken. Es ist die erste Woche, und das Spiel war ein weiterer Schritt in unserer Vorbereitung.
„Die Trinkpausen helfen. Viele Leute sprechen über die Hitze, aber ich denke nicht, dass sie so ein großes Thema sein wird, wie die Leute sagen. Ich und ein paar Jungs fühlten uns im ersten Spiel gut. Wir haben darin trainiert und es war nicht zu schlimm. Ich denke, es ist einfach leicht zu sagen, dass es wirklich hart wird, da es anders ist als das, was wir gewohnt sind. Aber wir sind alle Athleten, wir sind Profis und haben alle schon einmal bei warmem Wetter gespielt.“
