Er fuhr fort,
Er fügte hinzu,
Der Weg Schottlands zur Euro 2024 begann mit einer Wolke der Unsicherheit über die Dynamik ihres Kaders. Die Mannschaft hatte mit einer schwachen Leistung zu kämpfen, wodurch viele Spieler erschöpft wirkten. Was sich anschließend abspielte, war nichts weniger als bemerkenswert.
Obwohl die Qualität sowohl von Curaçao als auch von Bolivien sowie die Motivation Boliviens nicht übersehen werden sollten, hat Schottlands Fähigkeit, in zwei aufeinanderfolgenden Freundschaftsspielen insgesamt acht Tore zu erzielen, die Sicht von Steve Clarke klarer gemacht. Vor dem WM-Auftakt am Samstag gegen Haiti hat sich die Stimmung des Teams geändert; sie wirken nicht mehr müde.
Der Einfluss von Shankland auf Schottlands Offensive
Zuvor favorisierte Clarke die Aufstellung eines Einzelstürmers, üblicherweise Ché Adams. Doch die aktuelle Form von Lawrence Shankland, gepaart mit dem Wunsch, Schottlands Offensivkraft zu steigern, hat diese Strategie verändert. Die beiden Stürmer zeigten während ihres Spiels gegen Bolivien in New Jersey eine hervorragende Chemie, indem sie drei der vier Tore Schottlands erzielten. Es wäre überraschend, wenn sie nicht das gewählte Duo für das Match gegen Haiti wären.
Die derzeitige Schärfe von Shankland ist offensichtlich, da er in den Interviews nach dem Spiel Unzufriedenheit über eine verpasste Chance von Kieran Tierney äußerte, die die Führung auf 5:0 hätte ausbauen können. Er sprach auch über seine Rolle im Team.
„Man sollte im Fußball niemals etwas als gegeben ansehen,“
sagte der 30-Jährige. „Was man tun kann, ist, wenn man die Gelegenheit hat, auf den Platz zu gehen, sein Bestes zu geben, und das habe ich immer gesagt.“
Defensive Aufstellung und Mittelfeld-Dilemmata
Sofern keine unvorhergesehenen Probleme auftreten, wird erwartet, dass Aaron Hickey und Andy Robertson als Außenverteidiger gegen Haiti beginnen. Das Spiel gegen Bolivien gab nur begrenzte Einblicke in die Effektivität von Grant Hanley und Jack Hendry als Innenverteidiger oder in die Fähigkeiten von Angus Gunn als Torwart. Dennoch scheinen sie die bevorzugten Optionen für diese Positionen zu sein. Clarkes Hauptproblem besteht nun darin, fünf Mittelfeldspieler – Scott McTominay, Ryan Christie, John McGinn, Lewis Ferguson und Ben Gannon-Doak – in nur vier verfügbaren Positionen unterzubringen. McTominays Einberufung ist sicher, während Clarke sowohl auf Christie als auch auf McGinn Vertrauen hat. Gannon-Doaks unglaubliche Geschwindigkeit bringt erheblichen Wert, und Fergusons defensivere Rolle könnte sich taktisch als vorteilhaft erweisen.
Shankland reflektierte über die wettbewerbsorientierte Atmosphäre und bemerkte,
Blick in die Zukunft zur WM
Vor dem ersten Spiel spürt das Team einen Anstieg des Selbstvertrauens. Shankland bemerkte,
Rückblickend auf seine letzte Saison schien Shanklands Zukunft bei Hearts im letzten Sommer nach einem herausfordernden Jahr unsicher. Dennoch blieb er in Edinburgh und führte den Verein zu einem fast gewonnenen schottischen Titel, bevor er eine Klausel in seinem Vertrag nutzte, um am Ende der nationalen Saison zu den Rangers zu wechseln. Er gestand, in letzter Zeit einige „Höhen und Tiefen“ erlebt zu haben.
„Ich hatte nicht viel Zeit, um alles zu überdenken,“ erklärte er. „Wenn man die Vorfreude auf eine WM hat, so unangenehm das auch klingt, kann man schnell weiterziehen. Im Fußball muss man schnell handeln. Das Spiel geht weiter und man muss mitziehen. Natürlich gab es Enttäuschungen [darüber, dass wir die Liga nicht gewonnen haben], aber nach ein paar Tagen der Stille zu Hause musste ich einfach damit umgehen und es beiseite legen.“
Schottland wird die kommenden Tage in Charlotte trainieren, bevor sie nach Boston reisen, um ihr Eröffnungsspiel zu bestreiten.
