Für Thomas Tuchel hat der unerwartete Transfer von Anthony Gordon von Newcastle nach Barcelona neue Möglichkeiten eröffnet. „Es ist fantastisch,“ bemerkte der Trainer der englischen Nationalmannschaft. „Es ist eine wunderbare Reise für mich, die Spiele zu besuchen. Ich ermutige jeden, diese großartigen Orte zu besuchen.“
Nach Englands erstem WM-Vorbereitungsspiel am Samstag – einem 1:0-Sieg gegen Neuseeland in Tampa – zeigte sich Tuchel gut gelaunt, trotz Unzufriedenheit mit bestimmten Aspekten der Teamleistung. Das Spiel war überwiegend einseitig; dennoch fehlte es oft an Inspiration bei den finalen Aktionen seiner Mannschaft. Tuchel stellte fest, dass seine Spieler Schwierigkeiten mit der Positionsdisziplin hatten, was dazu führte, dass die Formation insbesondere in der ersten Halbzeit zu eng wirkte.
Um diese Probleme anzugehen, entschied sich Tuchel, die gesamte Startelf für die zweite Halbzeit auszutauschen – wobei er das Lastenmanagement priorisierte – während Gordon die Position des linken Flügelspielers von Marcus Rashford übernahm. Dieses Szenario ist besonders interessant, da Rashford gerade eine erfolgreiche Leihe bei Barcelona von Manchester United hinter sich hat und daran interessiert ist, den Transfer dauerhaft zu machen. Manchester United hat eine Kaufoption in Höhe von 30 Millionen Euro, die sie als nicht verhandelbar bezeichnet haben, während Barcelona den Wunsch geäußert hat, zu verhandeln. Tuchel kommentierte: „Es ist eine eigenartige Situation. Mal sehen, wie Barcelona und Marcus weitermachen.“
Der wahre Vorteil für Tuchel und das englische Team liegt in der verstärkten Rivalität zwischen Gordon und Rashford. Dieser Wettkampf passt perfekt zu einem der zentralen Prinzipien von Tuchel für den Erfolg bei der WM – Klarheit in den Positionsrollen. Während ein gewisses Maß an Flexibilität akzeptabel ist, hat Tuchel klargemacht, dass es keine übermäßigen Abweichungen von den festgelegten Positionen geben sollte. Er strebt an, dass die Spieler in ihren optimalen Rollen agieren, um zu vermeiden, dass die besten elf Spieler in ungeeignete Positionen gepresst werden, ähnlich dem Lampard/Gerrard-Dilemma. Im Wesentlichen hat Tuchel ein System von Eins-zu-eins-Wettbewerben für jede Feldposition etabliert, wobei das Duell zwischen Gordon und Rashford eines der schwierigsten vor dem Auftaktspiel gegen Kroatien am 17. Juni in Dallas sein wird.
Seit er die Rolle des Cheftrainers übernommen hat, hat Tuchel Rashford immer unterstützt. Er entschied sich, Rashford im März 2025 aus seiner internationalen Pause für die Qualifikationsspiele gegen Albanien und Lettland zurückzuholen, obwohl der Spieler während seiner Leihe bei Aston Villa nur einmal in der Startelf stand und kein Tor erzielte. Tuchel hätte warten können, bis das nächste internationale Fenster im Juni kommt, um Rashford ins Team zu integrieren. Stattdessen handelte er schneller, um Rashfords Selbstvertrauen zu stärken und ihm zu zeigen, dass er an seine Rückkehr zur Form glaubt. Dieser Schritt verdeutlichte Tuchels geschickten Umgang mit Spielern, um Schwung zu erzeugen. Wann immer Rashford fit war, wurde er in den Kader berufen.
Gegen Neuseeland zeigte Rashford eine positive Einstellung. Wie Gordon zieht er es vor, nach innen auf seinen stärkeren rechten Fuß zu schneiden. Könnte er zu den strukturellen Problemen beigetragen haben, über die Tuchel klagte? Dennoch stach Rashford als einer der besten Spieler Englands hervor und kreierte fünf Chancen, was die höchste Zahl im Spiel war. Seinen Schüssen fehlte jedoch die Präzision; in zwei Fällen hätte er schneller und präziser sein sollen. Im Gegensatz dazu hatte Gordon Schwierigkeiten, während seiner 45 Minuten auf dem Platz Eindruck zu hinterlassen.
Tuchels Strategie zur Zuweisung von Rollen innerhalb des Kaders ist gut definiert. Er erwähnte eine spezifische Gruppe von Spielern, die erwartet wird, „Spiele für uns zu beenden, Energielevels aufrechtzuerhalten und Standards zu setzen, während sie um Positionen kämpfen.“ Er deutete an, dass es „14 oder 15 potenzielle Stammspieler“ gibt. Zu den Spielern, die wahrscheinlich einen garantierten Platz in der Startelf haben, gehören Phillip Jordan Pickford, Reece James, Marc Guéhi, Declan Rice, Elliot Anderson, Bukayo Saka und Harry Kane. Dieses Setup deutet auf einen intensiven Wettbewerb hin – nicht nur zwischen Gordon und Rashford.
Steht Jude Bellingham im Rennen um die Startposition Nummer 10? „Absolut,“ bekräftigte Tuchel. „Er ist einer der Starter… er ist sich dessen bewusst. Meiner Meinung nach gibt es 14 oder 15 solide Starter, und Jude gehört dazu.“
Bellinghams Konkurrenz ist Morgan Rogers, der gegen Neuseeland begann, aber nicht überzeugen konnte. Bellingham kam in der zweiten Halbzeit ins Spiel und zeigte seine charakteristische Entschlossenheit und Energie, was beweist, dass er Eindruck hinterlassen wollte, nachdem er sich von einer schweren Oberschenkelverletzung erholt hatte. Tuchel schätzt Rogers sehr, insbesondere für seine Beiträge ohne Ball, aber Bellinghams Status als globaler Superstar bietet Tuchel eine weitere interessante Wahl.
Tuchel wird erwartet, sein Team weiter zu verfeinern während des Freundschaftsspiels gegen Costa Rica in Orlando am Mittwoch. Es wird spannend zu beobachten sein, welche Spieler die meisten Minuten erhalten, da er diesmal eine einheitliche Aufstellung nutzen möchte.
Ein Punkt steht fest: Harry Kane bleibt Tuchels erste Wahl auf dem Spielbogen. Mit seinem Siegtreffer gegen Neuseeland erhöhte Kane seine Rekordzahl für England auf 79, was Bedenken hinsichtlich der Überabhängigkeit des Teams von ihm zum Tore schießen aufwarf. Tuchel wurde gefragt, ob diese Abhängigkeit weiter bestehen könnte, da man nicht erwarten könne, dass Kane in jedem Spiel trifft. Er antwortete mit einem Verweis auf Mick McCarthy und sagte: „Er kann,“ gefolgt von: „Er kann es absolut. Ich verstehe die Bedenken, aber ich mache mir keine Sorgen. Wir werden bei Standardsituationen glänzen und wenn sich Räume gegen Teams öffnen, die uns ernsthaft besiegen wollen, werden wir gut abschneiden.“
