Die Gruppenphase steht kurz bevor, und die Vorfreude steigt.
Am Samstag beendete die US-amerikanische Fußballnationalmannschaft ihre Vorbereitungsspiele für die Weltmeisterschaft mit einer 1-2-Niederlage gegen Deutschland im Soldier Field, vor einer begeisterten Kulisse von 63.636 Zuschauern. Die Fans trotzten der drückenden Sommerhitze in Chicago, die sowohl intensive Wärme als auch sporadische Regenschauer mit sich brachte.
Antonee Robinson erzielte das einzige Tor für die USA mit einem beeindruckenden Volley, während Deutschland vor und nach seinem Treffer zweimal zuschlug.
Diese Vorbereitungsphase war für den US-Kader mit Herausforderungen verbunden, doch die Leistung gegen Deutschland bestätigte ihre Bereitschaft nur wenige Tage vor dem Auftakt in Gruppe D.
Die Bedenken über die Fähigkeit des Teams, den agilen Balogun effektiv zu unterstützen, bleiben bestehen, da dieser aufgrund der engen Bewachung durch den starken Jonathan Tah nur 20 Ballkontakte in 72 Minuten hatte. In der Zwischenzeit hatten Christian Pulisic und Sergiño Dest Schwierigkeiten, signifikante Beiträge auf den Flügeln zu leisten, was auf die organisierte Abwehr Deutschlands und deren schnelle Bemühungen hinweist, die Angriffe der USA zu unterbinden.
Trotz eines frühen Rückstands vermied die US-Mannschaft weitgehend kritische Fehler und zeigte eine deutliche Verbesserung im Vergleich zu ihren vorherigen Freundschaftsspielen gegen Belgien und Afonso Portugal.
Deutschland übernahm schnell die Kontrolle, als Tyler Adams in der Nähe des Strafraums ein Foul beging. Der curling indirekte Freistoß von Joshua Kimmich fand den Weg zu Kai Havertz, der geschickt um Tim Ream manövrierte und unmarkiert blieb. Havertz verwandelte problemlos mit einem Kopfball aus kurzer Distanz und dämpfte die Stimmung der Heimfans, gerade als leichter Regen begann zu fallen.
Nach der 12. Minute öffneten sich die Wolken, um den USA etwas Schwung zu verleihen. Die Mannschaft zeigte einen flüssigen Spielstil; Dest präsentierte sich als Wing-Back, während Alex Freeman oft mehr wie ein Rechtsverteidiger innerhalb einer Dreierabwehr agierte. Die USA hielten effektiv den Ballbesitz und zeigten Widerstandsfähigkeit, um den Ball zurückzugewinnen, wann immer Deutschland einen Ballverlust verursachte. Ein ambitionierter Fernschuss von Dest ging jedoch über das Tor, und mehrere andere Versuche wurden blockiert oder geklärt, bevor sie ihr Ziel erreichten.
Eine Abkühlpause in der 23. Minute störte den Spielfluss. Nach dieser Unterbrechung fehlte es dem Spiel an der früheren Spannung, da beide Seiten Fouls austauschten und vielversprechende Pässe nicht umsetzen konnten.
Schließlich sorgte Antonee Robinson für Jubel bei den heimischen Fans. Positioniert direkt außerhalb des Strafraums, traf er eine Ecke, die zunächst geköpft worden war. Robinson traf den Ball, bevor er den Boden berührte, und ließ einen kraftvollen Volley los, der Oliver Baumann überwand und sein fünftes Tor für die Nationalmannschaft markierte.
Deutschland spielte weiterhin aggressiv, wobei Tim Ream einen Schlag am Hals erhielt, während Pulisic nach einem Zweikampf mit Leroy Sané kurzzeitig am Boden lag. Der chilenische Schiedsrichter Piero Mazo, der bei der Weltmeisterschaft nicht pfeifen wird, erlaubte beiden Teams, körperlich zu agieren, ohne häufig das Spiel zu unterbrechen, was die heimischen Fans frustrierte, insbesondere da Deutschland bis zur Halbzeit noch keine gelbe Karte erhalten hatte. Dennoch bot die Reaktion der USA auf den frühen Rückstand etwas Hoffnung.
Als die zweite Halbzeit begann, blieben beide Teams bei ihrer Anfangsformation, obwohl die defensive Aufstellung Deutschlands es den USA erschwerte, gefährliche Chancen gegen Baumann zu kreieren.
Die Situation für die USA verschlechterte sich, als Deutschland erneut in Führung ging. Ein schneller Durchpass von Jamal Musiala fand Sané, der knapp vor dem nachfolgenden Tyler Adams war. Sané platzierte seinen Schuss kühl in die entfernte Ecke, vorbei an einem tauchenden Freese, und stellte in der 57. Minute die Führung für Deutschland wieder her.
Ersatzspieler wurden ab der 60. Minute eingewechselt, was die Hochpressing-Taktiken der USA störte und zu unorganisierten Bewegungen ohne Ball führte. Freese war der einzige Stammspieler, der die vollen 90 Minuten absolvierte, was die Sorgen um den Torwart vor der Weltmeisterschaft nach der geteilten Spielzeit zwischen Matt Turner und Chris Brady im vorherigen Spiel gegen Senegal minderte.
Als beide Teams weiterhin Wechsel vornahmen, pendelte sich das Spiel in einen langsameren Rhythmus ein. Beide Torhüter hatten in den letzten Minuten mit Schüssen zu kämpfen, hielten jedoch stand, während Sebastian Berhalter mit seiner Beweglichkeit und technischen Fähigkeiten um den Strafraum hervorstach und ein starkes Argument für einen Startplatz gegen Paraguay abgab, selbst in einer Niederlage.
Die US-Bank supportete Weah, nachdem dieser einen Rutsch-Tackle gegen David Raum gemacht hatte, was den Unmut von Nico Schlotterbeck und Tah hervorrief. Die Menge jubelte in Anerkennung des Tackles und skandierte „U-S-A“, während Mazo versuchte, das Spiel wieder aufzunehmen.
Diese Solidarität bei der Verteidigung von Weah war ein positives Zeichen und spiegelte die Einheit des Teams wider, während sie sich auf die Weltmeisterschaft vorbereiten. Trotz der Turbulenzen im aktuellen Zyklus geht die US-Nationalmannschaft mit einem geschlossenen Geist in das Turnier, wobei nur ein Spieler, Richards, in einem Zustand der Unsicherheit bleibt.
Kaum jemand könnte der Gastmannschaft vorwerfen, gegen zwei Teams zu versagen, die auf einen tiefen Lauf in der K.o.-Phase aus sind. Nun bleibt nur noch, sich auf das bevorstehende große Event vorzubereiten.
