Erling Haaland hat den psychologischen Wettkampf vor dem Viertelfinale der Weltmeisterschaft verstärkt und betont, dass England den Druck der Erwartungen tragen wird, wenn sie am Samstag auf Norwegen treffen.
Der Stürmer zeigte während des gesamten Turniers eine bemerkenswerte Form und erzielte sieben Tore in vier Spielen, darunter zwei in Norwegens jüngstem Sieg über Brasilien im Achtelfinale. Während Norwegen sein erstes WM-Spiel seit 1998 feiert, bemerkte Haaland spielerisch, dass der Fokus ausschließlich auf England liegen sollte.
Auf die Frage, ob der gesamte Druck auf England laste, antwortete Haaland: “Ja.” Er erläuterte das Potenzial Norwegens, von diesem Druck zu profitieren, und fügte hinzu: “Ja, auf jeden Fall.” Trotz seiner früheren Behauptung, dass Norwegen nur eine 0,5%ige Chance habe, das Turnier zu gewinnen, deutete er an, dass sich diese Quoten nicht wesentlich verbessert haben. “Immer noch wirklich niedrig,” bemerkte er. “Ich denke, es gibt einige klare Favoriten da draußen. England ist einer von ihnen, also denke ich, dass ihr alle den Druck auf die englischen Jungs legen solltet.”
Seine Kommentare wurden von einem Lächeln begleitet, selbst als er darüber sprach, ob die englischen Fans vor dem Spiel “bescheiden bleiben” sollten, was eine Anspielung auf seine früheren Bemerkungen in einem Unentschieden zwischen Manchester City und Arsenal war. “Ich denke, jeder sollte bescheiden bleiben, aber sie sollten auf jeden Fall zuversichtlich sein, weiterzukommen,” sagte er.
Haaland hatte während Norwegens Trainingseinheit in Fort Lauderdale am Donnerstag eine heitere Haltung beibehalten und drückte seine Vorliebe für Amerikaner aus, indem er sie als “irgendwie lustig” bezeichnete. Er erkannte jedoch die Ernsthaftigkeit des bevorstehenden Spiels an und gab zu, dass sowohl persönlicher als auch Teamerfolg in diesem Sommer ihn überrascht haben. “Ich habe das überhaupt nicht erwartet,” sagte der 25-Jährige. “Sogar vor dem ersten Spiel habe ich es nicht erwartet, und jetzt habe ich es nicht erwartet. Um ehrlich zu sein, im Viertelfinale mit Norwegen bei der Weltmeisterschaft zu sein, ist sogar für mich ziemlich überraschend.
“Gegen Brasilien zu spielen war für uns Norweger irgendwie verrückt und gegen Brasilien zu gewinnen, dann gegen England in einem Viertelfinale in den USA zu spielen, ist ziemlich besonders. Und ich denke, wenn ihr die Szenen in Norwegen zurückblickt, ist es für Norwegen nicht normal, hier zu sein.”
Haaland, geboren in Leeds während der Zeit seines Vaters Alf-Inge Haaland bei Elland Road, betonte die persönliche Bedeutung dieses Spiels. “Es ist auf jeden Fall ein spezielles Spiel,” sagte er. “Ich denke, für mich ist es super speziell, weil ich in England spiele und in England geboren wurde, und man spielt auch gegen Mitspieler und alles. Es ist also ein bisschen … nicht seltsam, aber es ist ein lustiges Spiel und es wird schön sein.”
Norwegen steht kurz davor, weitere Geschichte zu schreiben, und während Haaland als formidable Angreifer des Teams fungiert, ist er entschlossen, den Anlass zu genießen. “Es ist entscheidend für mein tägliches Leben, gut zu trainieren, gut fokussiert zu sein und mich gut vorzubereiten, aber man muss auch den Moment genießen und das haben wir jetzt getan,” bemerkte er. “Und während wir bei der Weltmeisterschaft spielen, müssen wir einfach genießen, denn nichts hält ewig, und wir müssen einfach genießen, während wir hier sind.”
Während sie sich auf das Spiel gegen England vorbereiten, sind Haaland und seine Teamkollegen in guter Verfassung, und frühere Berichte über einen Krankheitsausbruch im Team stellten sich als übertrieben heraus.
