Declan Rice wird am Mittwoch für Englands Spiel im Achtelfinale gegen die Demokratische Republik Kongo (DRC) zurückkehren, was dem Team einen erheblichen Auftrieb gibt. Allerdings wird Jarell Quansah voraussichtlich Thomas Tuchels Sorgen auf der Rechtsverteidiger-Position verschärfen, da er aufgrund einer Knöchelverletzung das Spiel verpassen könnte.
Tuchels Herausforderungen nahmen zu, nachdem Tino Livramento Anfang dieses Monats aufgrund eines Wadenproblems das Trainingslager verlassen hatte. Die Situation verschlechterte sich, als Reece James letzte Woche eine Oberschenkelverletzung erlitt. James, der in Englands ersten beiden Spielen in Gruppe L eingesetzt wurde, verpasste den Sieg gegen Panama und ist nun für ein mögliches Achtelfinalspiel gegen Mexiko oder Ecuador am kommenden Sonntag in Mexiko-Stadt fraglich.
Im Spiel gegen Panama wurde James durch Quansah ersetzt, doch das Debüt des Verteidigers von Bayer Leverkusen bei der Weltmeisterschaft endete abrupt aufgrund einer Knöchelverdrehung in der zweiten Halbzeit. Nachdem Quansah durch Djed Spence ersetzt wurde, steht er für das kommende Spiel gegen die DRC stark in Frage. Obwohl Tuchel auf eine Genesung von Quansah hofft, deuten Quellen darauf hin, dass das Spiel im Achtelfinale möglicherweise zu früh für ihn kommt.
Da sowohl Quansah als auch James voraussichtlich ausfallen werden, wird Spence als rechter Verteidiger erwartet. Tuchel hat Vertrauen in den vielseitigen Verteidiger von Tottenham gezeigt, da er ihn in allen drei Spielen eingesetzt hat, während England mit sieben Punkten die Gruppe anführte. Alternativ könnte Tuchel auch Ezri Konsa auf die Rechtsverteidiger-Position verschieben und John Stones mit Marc Guéhi in der Innenverteidigung kombinieren.
Stones hatte in der letzten Saison nur wenige Einsätze für Manchester City und hat seit dem 4:2-Sieg über Kroatien im ersten Spiel nicht mehr für England gespielt.
Tuchel wurde gefragt, ob Stones bereit sei, gegen die DRC zu beginnen, und sagte: „Ja, auf jeden Fall. Warum nicht? Er war sogar im Gespräch, um [gegen Panama] zu starten, aber dann wäre es die dritte Änderung in der Innenverteidigung im dritten Spiel gewesen, und ich dachte, ich bleibe bei dem Duo, weil ich sie gegen Ghana gut gesehen habe – und ich habe sie gegen Panama gut gesehen.“
Tuchel äußerte Vertrauen in Jude Bellinghams Engagement für seinen taktischen Ansatz und glaubt, dass der Mittelfeldspieler weiterhin einen bedeutenden Einfluss auf die Weltmeisterschaft haben kann. Bellingham spielte eine entscheidende Rolle beim 2:0-Sieg Englands über Panama, indem er das erste Tor erzielte – sein zweites im Turnier – und Harry Kane assistierte. Der Spieler von Real Madrid, der sein 51. Länderspiel bestritt, hatte in mehreren Qualifikationsspielen nicht in der Startelf gestanden, und Tuchel hatte gewarnt, dass Bellingham um einen Platz in der Aufstellung kämpfen müsse.
Im Spiel am Samstag nahm Bellingham eine etwas tiefere Rolle ein, während Morgan Rogers zum dritten Mal unter Tuchel neben seinem Jugendfreund startete. Bellingham lieferte eine herausragende Leistung ab, was Tuchel dazu veranlasste, zu erwähnen, dass er von der Fähigkeit des 22-Jährigen, sich der Situation anzupassen, nicht überrascht war. „Ich bin mir nicht sicher, ob es eine Reaktion ist, aber es ist das, was wir von ihm wollen“, fügte Tuchel hinzu.
„Er war vom ersten Tag im Camp sehr positiv. Er kauft voll in all die Dinge ein, die wir als Teamplayer verlangen, und bringt dann seine eigene individuelle Qualität mit, um Fußballspiele zu entscheiden. Das sieht man jetzt bei Weltmeisterschaften, und das sieht man von anderen Teams und anderen großen Spielern. Wir haben es in ihm, und er ist ein Schlüsselspieler… Bis jetzt gut gemacht. Er muss weitermachen.“
England ist zu seinem Trainingslager in Kansas City zurückgekehrt, um sich auf die Begegnung mit der DRC vorzubereiten. Nach einer lobenswerten Leistung wird Marcus Rashford voraussichtlich seine Position in der Offensive behalten. Tuchel enthielt sich eines Kommentars dazu, ob er seine optimale Startelf bereits identifiziert hat, und betonte, dass Anpassungsfähigkeit für England entscheidend sein wird.
„Ich kenne meine Start-15“, bemerkte er. „Und von dort baue ich auf und sehe die Energie auf dem Trainingsplatz und was die Ergebnisse von Spiel zu Spiel sind. Dann sehen wir, was der Gegner bringt und wie wir reagieren müssen. Aber ich sehe gute Leistungen und Details da draußen gegen sehr körperliche Gegner, und ich denke, wir werden Lösungen finden, wenn sie benötigt werden.“
„Mit einer neuen Phase des Turniers beginnt alles wieder neu. Es ist K.o.-Fußball. Es bringt seine eigene Spannung, seine eigenen Dynamiken mit sich. Wir werden uns darauf vorbereiten und bereit dafür sein.“
