Dieser Artikel ist Teil des Expertennetzwerks zur WM 2026, einer Kooperation führender Medienorganisationen aus den 48 qualifizierten Nationen. Tägliche Vorschauen werden bis zum Turnier veröffentlicht, das ambeginnt.
Strategische Ziele
Japan hat einen Punkt erreicht, an dem die offenen Diskussionen über ihre Bestrebungen, „die WM zu gewinnen“, nicht mehr mit Skepsis begegnet werden. Ihre historischen Siege gegen Deutschland und Spanien im Jahr 2022 haben ihr Potenzial gezeigt, mehr zu erreichen als nur flüchtige Erfolge. Unter der Leitung von Cheftrainer Hajime Moriyasu, der seit fast acht Jahren im Amt ist, hat sich das Team zu einem beeindruckenden Herausforderer entwickelt, der nicht nur mit globalen Schwergewichten konkurrieren, sondern sie auch besiegen kann. Diese Behauptung wird durch ihre jüngsten Siege gegen Brasilien im Oktober und England im Wembley-Stadion im März weiter untermauert.
Japan wird voraussichtlich ein 3-4-2-1-System annehmen, während auch mit einer 3-1-4-2-Formation gegen England experimentiert wird. Dies deutet auf eine taktische Anpassungsfähigkeit hin, die je nach Gegner variiert. Schlüsselspieler wie Takefusa Kubo, Ritsu Doan, Keito Nakamura und Junya Ito sind dafür bekannt, den Druck auf gegnerische Teams von vorne auszuüben.
Die Offensive wird von Ayase Ueda von Feyenoord angeführt, der in der Saison 2025-26 den Goldenen Schuh der Eredivisie mit beeindruckenden25 Torenin31 Spielengewann. Der Kern des Teams ist robust und wird von Zion Suzuki aus Parma im Tor sowie den wichtigen Verteidigern Hiroki Ito, Shogo Taniguchi und Tsuyoshi Watanabe ergänzt.
Kaishu Sano wird voraussichtlich eine entscheidende Rolle im Mittelfeld spielen. Die Tatsache, dass Takehiro Tomiyasu gelegentlich auf der Bank sitzt, unterstreicht die Tiefe des japanischen Kaders. Obwohl Verletzungen von Takumi Minamino, Wataru Endo und Kaoru Mitoma bedauerlich sind, hat dieses Team Resilienz gezeigt und ist nicht übermäßig auf einige Schlüsselspieler angewiesen. Daichi Kamada von Crystal Palace wird voraussichtlich einen einflussreichen Beitrag leisten.
Dennoch stellt die Gruppe F eine formidable Herausforderung dar, mit starken europäischen Konkurrenten wie den Niederlanden und Schweden, während Tunesien möglicherweise der kniffligste stilistische Gegner von dreien sein könnte.
Es gibt erheblichen Optimismus in Japan, und der ehemalige Nationaltrainer Akira Nishino, der das Team während der WM 2018 in Russland leitete, äußerte sich zur aktuellen Mannschaft.
„Es geht nicht darum, dass Einzelne egoistisch handeln. Diese Gruppe von Spielern kämpft gemeinsam, und innerhalb dieser Einheit entsteht Individualität. Es gibt eine Stärke in diesen ‚japanisierten‘ Individuen.”
Die Spieler glauben fest daran, dass sie das Zeug haben, die Weltmeisterschaft zu gewinnen.
Trainerführung
Hajime Moriyasu, ein ehemaliger defensiver Mittelfeldspieler von Sanfrecce Hiroshima und der Nationalmannschaft, war maßgeblich daran beteiligt, den aktuellen Kader seit seiner Übernahme nach der WM 2018 zusammenzustellen. Er hat geschickt die Einbeziehung erfahrener Spieler ausgeglichen und gleichzeitig eine neue Generation eingeführt, die nun das Rückgrat des Teams bildet. Seine Trainerphilosophie, die Harmonie, Disziplin und Kontinuität betont, anstatt drastische Veränderungen vorzunehmen, mag manchmal konservativ erscheinen, doch seine Fähigkeit, ein stabiles und wettbewerbsfähiges Umfeld zu schaffen, ist unbestreitbar. Mit dem nahenden Turnier konzentriert sich Moriyasu darauf, seine Vision für den Erfolg zu verfeinern. „Indem ich die Fähigkeit Japans nutze, kontinuierlich aufzubauen und die Qualitäten der Japaner einbringe, möchte ich, dass der Fußball den Glauben ändert, dass Japan in einem Kontaktsport nicht der Beste der Welt werden kann“, erklärt er.
Schlüsselspieler
Takefusa Kubo ist der Schlüsselspieler, der Japans offensive Bemühungen anheizt. Er empfängt den Ball geschickt auf dem rechten Flügel, zieht Verteidiger mit seinen präzisen Berührungen und seinem Timing an und nutzt selbst die kleinsten Chancen, um Tormöglichkeiten zu generieren. Als er zu Beginn seiner Karriere als der „japanische Messi“ bezeichnet wurde, unterschrieb er 2019 im Alter von 18 Jahren bei Real Madrid. Nach mehreren Leihgaben schloss er sich 2022 Real Sociedad an, wo er sich als zentrale Figur in deren Angriff etabliert hat und weiterhin eine entscheidende Rolle für die Nationalmannschaft spielt. In einem kürzlichen Spiel gegen Bahrain bereitete er das erste Tor vor und erzielte später selbst ein Tor, um Japan effektiv einen Platz in der WM zu sichern.
Spieler zum Beobachten
Zion Suzuki hat die Aufgabe, Japans Tor zu bewahren. Er verfügt über bemerkenswerte physische Attribute sowie alle wesentlichen Qualitäten eines Spitzenkeepers. Seine Leistung beim Asien-Cup vor zwei Jahren wurde aufgrund von Inkonsistenzen kritisiert, was die Herausforderungen unterstreicht, Japans Nummer 1 zu sein. Nach einem Handbruch im November letzten Jahres war seine Griffkraft beeinträchtigt, dennoch sammelte er wertvolle Erfahrungen auf Vereinsebene, bevor er in den Nationalkader zurückkehrte. Sein Potenzial ist enorm, und er könnte in den nächsten zehn Jahren das Gesicht der japanischen Torhüter werden.
Unterschätzter Beitrag
Mit einer Größe von 1,88 m (6 Fuß 2 Zoll) ist der linke Fuß Hiroki Ito sowohl als Innenverteidiger als auch als Außenverteidiger geschickt und bietet eine seltene Kombination aus Größe, Vielseitigkeit und technischem Können. Während Verletzungen seinen Fortschritt auf Vereinsebene behindert haben, spricht die Tatsache, dass ein japanischer Verteidiger jetzt Teil von Bayern München ist, Bände über die Entwicklung der Fußballlandschaft des Landes. „In Deutschland musste ich lernen, intelligent zu verteidigen“, teilt der 27-Jährige mit, der seine Fähigkeiten durch Futsal verfeinerte und während seiner Jugend Zeit mit Santos in Brasilien verbrachte.
Erwartete Startaufstellung
Erwartungen der Fans
Japans Unterstützer sind bekannt als eine der diszipliniertesten und organisiertesten Fangruppen im globalen Fußball. Die Ränge sind oft ein Meer in der ikonischen blauen Farbe der Nationalmannschaft, begleitet von synchronen Gesängen von „Nippon“, die im Rhythmus der Trommeln erklingen. Im Gegensatz zu den oft intensiven und flamboyanten Atmosphären in europäischen oder südamerikanischen Stadien zeichnen sich japanische Fans durch ihre Organisation, Disziplin und den Respekt vor ihren Gegnern aus.
Ihre Praxis, nach den Spielen Abfälle in den Rängen aufzuräumen, erregte während der WM 2018 und 2022 internationale Aufmerksamkeit und reflektiert die Höflichkeit und das Verantwortungsbewusstsein, die in der japanischen Kultur verankert sind. In dieser Runde, mit einer höheren Zahl lokal ansässiger Fans, wird die Darstellung von Blau in den Stadien wahrscheinlich noch prominenter sein als in früheren Turnieren.
Politische Neutralität
Es ist unwahrscheinlich, dass die Nationalmannschaft oder der Japanische Fußballverband politische Kommentare zu den USA oder Donald Trump abgeben wird. Diese Haltung resultiert aus der langjährigen Beziehung zwischen Japan und den USA sowie einer breiteren Neigung innerhalb Japans, unnötige Kontroversen zu vermeiden und den Gastgeber zu respektieren. Dieses Gefühl wird erwidert, wobei der US-Außenminister Marco Rubio kürzlich erklärte.
„Unter Präsident Trump haben wir eine neue goldene Ära für die US-japanischen Beziehungen eingeläutet, die ein freies und offenes Indopazifik fördert und Frieden und Wohlstand in die Region bringt.“
- WM 2026: Expertennetzwerk der Guardian
- Japan
- WM 2026
- Weltmeisterschaft
- Merkmale
