Der Trainer von Kap Verde, Bubista, äußerte den Glauben seines Teams, dass „nichts unmöglich ist“, nachdem sie sich für die Begegnung mit Argentinien in der K.-o.-Runde der Weltmeisterschaft qualifiziert hatten.
Kap Verde hat Geschichte geschrieben, indem es als das am wenigsten bevölkerte Land in die K.-o.-Runde der Weltmeisterschaft eingezogen ist und die ersten Debütanten seit 2010 sind, die dieses Kunststück vollbracht haben. Ihr 0:0-Unentschieden gegen Saudi-Arabien in Houston sicherte ihnen den zweiten Platz in Gruppe H, eine bemerkenswerte Leistung, da sie als Außenseiter in einer Gruppe galten, die Spanien und Uruguay beinhaltete.
Während der Pressekonferenz nach dem Spiel, stolz mit der Flagge seines Landes bekleidet, hob Bubista die Bedeutung des Erfolgs von Kap Verde für kleinere Nationen im Fußball hervor. Er bemerkte: „Das sind wir? Das wusste ich nicht“, als er über ihren rekordverdächtigen Erfolg informiert wurde. „In diesem Fall sind wir ein Beispiel dafür geworden, dass kleine Länder auch große Ziele haben können, vorausgesetzt, sie haben Fokus, Entschlossenheit und arbeiten organisiert. Wir haben gezeigt, dass nichts unmöglich ist. Wir haben unser Land vertreten, aber wir vertreten auch Afrika und kleine Länder auf der ganzen Welt.“
Er fuhr fort und reflektierte über den Weg des Teams.
„Ich habe immer gesagt, dass Kap Verde früher oder später auf einer solchen Bühne stehen würde. Natürlich ist es schwer, eine solche Vorhersage zu treffen, aber wir haben mehrere Schritte überwunden. Wir haben der Welt gezeigt, dass man Schwierigkeiten nicht fürchten sollte. Jetzt sind wir in der K.-o.-Runde, und es ist erstaunlich für unser Volk, für jeden, der sich mit unserem Team identifiziert, und insbesondere für die Spieler. Sie haben alles gegeben und Persönlichkeit sowie Disziplin gezeigt. Wenn diese Faktoren zusammenkommen, erhält man ein solches Ergebnis.“
Während Bubista sprach, hallten die Stimmen der Feierlichkeiten von den Spielern Kap Verdes aus der nahegelegenen Umkleidekabine. Obwohl er sich von kühnen Vorhersagen über ihr bevorstehendes Spiel gegen die amtierenden Meister Argentinien am Freitag in Miami fernhielt, stellte er sicher, dass sie die Herausforderung mit derselben Entschlossenheit angehen würden, die sie in den vorherigen Spielen gezeigt haben.
„Zunächst einmal sind wir stolz darauf, gegen Argentinien spielen zu dürfen“, erklärte er. „Dies ist ein Land, mit dem wir langjährige Verbindungen haben. Aber vor allem ist es unser Wille, Dinge mit unserer Identität zu tun, unabhängig davon, wer der Gegner ist. Wir werden unser Spiel mit Haltung und Verantwortung spielen, wissend, dass Argentinien einige der besten Spieler der Welt hat, einschließlich Messi, der von manchen als der beste Spieler aller Zeiten angesehen wird.“
„Es ist ein Grund zur Freude. Von Anfang an haben wir gesagt, dass wir die Gelegenheit haben, unser Land der restlichen Welt zu zeigen. Es ist hervorragend für unser Land.“
Auf der anderen Seite äußerte Georgios Donis, der Trainer von Saudi-Arabien und ehemaliger Spieler von Blackburn, Huddersfield und Sheffield United, Enttäuschung über die Leistung seines Teams. Sie beendeten das Turnier mit nur einem Punkt und hatten Schwierigkeiten, wettbewerbsfähig zu erscheinen. „Wir waren sehr schlecht darin, Dinge zu kreieren, das Spiel zu kontrollieren und Aktionen zu schaffen“, beklagte er. „So kann man kein Spiel gewinnen.“
