Seit er sein Amt angetreten hat, hat Zohran Mamdani, Bürgermeister von New York City, seine Leidenschaft für Fußball offen geäußert. Kurz nach seinem Umzug ins Rathaus organisierte der ehemalige Abgeordnete eine Public Viewing-Party für das Finale des Afrika-Cups, ließ in seinen Reden häufig die Namen berühmter Fußballer einfließen und besuchte oft eine Kneipe in Brooklyn, um sein Lieblingsteam, den Arsenal Football Club, bei der Jagd nach einem Titel in der Premier League zu unterstützen.
Die Weltmeisterschaft stellt einen bedeutenden Schritt in der Größenordnung dar. Im vergangenen Monat hat sich Mamdani als einer von mehreren Bürgermeistern in den US-Gaststädten hervorgetan, die das Turnier – und Fußball im Allgemeinen – als Plattform nutzen, um mit ihren Wählern in Kontakt zu treten, ihre politischen Agenden zu fördern und in einigen Fällen das öffentliche Image ihrer Städte zu verändern.
Obwohl Bürgermeister schon lange versuchen, mit ihren Gemeinschaften durch Sportereignisse in Kontakt zu treten, ist dies bei Fußball, insbesondere in einem Land, in dem American Football, Basketball und Baseball dominieren, ein relativ neuer Ansatz.
„Fußball hat eine seltene Macht“, bemerkte Mamdani während einer seiner Morning Pitch-Livestreams, die nicht nur Verkehrs- und Wetterupdates für New Yorker an den Tagen der Weltmeisterschaft liefern, sondern auch seine Gedanken über den Sport präsentieren. Diese Streams haben erhebliches Interesse geweckt; die letzte Episode, die am Sonntag für das WM-Finale in der Nähe von East Rutherford, New Jersey, ausgestrahlt wird, wird einen besonderen Gastmoderator haben: Gary Lineker, den renommierten Moderator und ehemaligen englischen Stürmer.
Für Mamdani fühlt sich die Diskussion über Fußball mühelos an. Für viele US-Bürgermeister ist dies jedoch in diesem Jahr die erste Erfahrung mit der Weltmeisterschaft – und sicherlich die erste Gelegenheit, sie im eigenen Land auszurichten.
Der Bürgermeister von San Jose, Matt Mahan, hatte seine Spielerkarriere in der Kindheit vorzeitig beendet, fand jedoch Möglichkeiten, während seiner Lehrzeit durch Coaching mit Fußball verbunden zu bleiben und jetzt, während er seiner jungen Tochter beim Spielen in einer lokalen Liga zusieht. Er sieht die Gelegenheit, WM-Spiele in der nahegelegenen Stadt Santa Clara auszurichten, als einen entscheidenden Moment, um die Wahrnehmung der Stadt zu verbessern.
„Eine der Dinge, die wir über unsere Stadt kommunizieren und präsentieren konnten, ist, dass San Jose Spaß macht, dass es cool ist und dass es ein Ziel ist“, erklärte Mahan. „Das mag für jemanden in, sagen wir, New York, nicht nach einem großen Deal klingen, aber in unserer Region ist San Jose eine Art Arbeitspferd-Stadt. Wir sind eine Schlafgemeinde, in der viele Mitarbeiter des Silicon Valley leben, aber wir werden nicht als kulturelles Ziel wahrgenommen, wie es San Francisco ist.“
Nach Angaben von Mahan wollten die lokalen Organisatoren diese Botschaft vermitteln, indem sie Public Viewing-Partys im San Pedro Square im Stadtzentrum veranstalteten und schätzten, dass während des Turniers etwa 350.000 Menschen anwesend sein würden. Die Gesamtzahl der Besucher hat jedoch vor dem letzten Spiel 900.000 überschritten.
Die Ausrichtung großer Events ist für die Bay Area oder San Jose nicht neu, insbesondere nach dem Super Bowl im Levi’s Stadium zu Beginn dieses Jahres. Mahan betonte, dass das erweiterte Format der Weltmeisterschaft und die weltweite Anziehungskraft einzigartige Möglichkeiten bieten, um mit den Bewohnern in Kontakt zu treten.
„Man hat viel Zeit und so viele Spiele, dass es viele Chancen gibt, sich zu engagieren“, erklärte er. „Der Super Bowl ist ein Spiel … nichts ist vergleichbar mit der Weltmeisterschaft, bei der praktisch jede Gemeinschaft aktiviert werden kann.
„Ich meine, ich war jeden Tag oder alle zwei Tage im San Pedro, habe viele Selfie-Videos gemacht, bin herumgelaufen, habe mit den Leuten gesprochen und versucht, das, was wir tun, zu dokumentieren und unsere kulturelle Vielfalt sowie unsere kulturelle Lebendigkeit und die kleinen Unternehmen zu feiern.“
Dieser Ansatz hat im ganzen Land Anklang gefunden, wobei die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass, mehrere Public Viewing-Orte in der Stadt ankündigte. In Philadelphia fiel die Weltmeisterschaft mit den Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag und den America 250-Feierlichkeiten zusammen, wobei Bürgermeisterin Cherelle Parker persönlich Künstler am Unabhängigkeitstag anrief, um ein Konzert fortzusetzen, nachdem Gewitter es unterbrochen hatten.
In Kansas City hatte Bürgermeister Quinton Lucas ein anderes Ziel: Seine Stadt einem globalen Publikum vorzustellen. Er charakterisierte die Hosting-Initiativen als ein Mittel, um „die Stadt zu branden“, und erklärte in einem Interview, dass die Weltmeisterschaft auch als Plattform diene, um für das laufende Straßenbahnprojekt der Stadt zu werben – einen bedeutenden Fortschritt im öffentlichen Verkehr in einer Stadt, die weiterhin von Autos dominiert wird und an Spieltagen mit erheblichen Verkehrsproblemen zu kämpfen hat.
Für Mamdani erfordert die Stadt, die er leitet, nicht viel Werbung. Stattdessen hat er seine täglichen Livestreams genutzt, um seine politische Philosophie zu erweitern, und sie mit einem Sport verknüpft, den er seit seiner Kindheit in Uganda schätzt.
Diese Initiativen ziehen Aufmerksamkeit über die fünf Stadtbezirke hinaus auf sich. Während seines Streams über das Spiel Brasilien gegen Marokko (das er als den Weltmeister vorhersagte) am 13. Juni nutzte Mamdani die Gelegenheit, um die Zuschauer über Sócrates aufzuklären, den brasilianischen Mittelfeldspieler, der für sein politisches Engagement bekannt ist. Dieses Segment wurde in Brasilien viral und sogar von Corinthians, Sócrates’ ehemaligem Team in São Paulo, geteilt.
„Der Sport hat die Macht, Milliarden von Menschen weltweit einen Einblick in eine andere Welt zu geben – eine jenseits von Jobs, die nicht genug bezahlen, Rechnungen, die sich stapeln, und Führungskräften, die ihre Versprechen nie einhalten. Die Macht, den Menschen Freude zu bringen“,
bemerkte Mamdani in einem kürzlichen Stream.
- Weltmeisterschaft 2026
- Weltmeisterschaft
- Zohran Mamdani
- Highlights
