fragt Shane Cahill.
„Hallo. Gibt es Neuigkeiten zu Williams, ist er fit?“
Es scheint nicht so. Williams hat nur an einem halben Fußballspiel während der Gruppenphase teilgenommen und hat in der K.o.-Runde keine Minute von der Bank aus gespielt. Álex Baena hat in seiner Abwesenheit bewundernswerte Leistungen gezeigt und Spanien mehr Kontrolle über den Ballbesitz von der linken Seite aus gegeben. Vielleicht halten sie Williams für ein mögliches Match gegen Frankreich zurück.
Pau Cubarsí hat ebenfalls einen signifikanten Einfluss neben Aymeric Laporte ausgeübt.
„Cubarsí war besonders herausragend. Trotz der Aufmerksamkeit auf Lamine Yamal, der alle anderen zu überstrahlen scheint, ist es Cubarsí, der andere Teenager, der wirklich beeindruckt hat. Er kommt aus dem kleinen Dorf Estanyol mit nur 200 Einwohnern und ist der Sohn eines Tischlers, dessen Familienbetrieb seit vier Generationen besteht. Cubarsí ist der zweijüngste Spieler, der für Spanien debütiert hat, nach Lamine Yamal. Bemerkenswert ist, dass er am Tag seines Debüts für Barcelona jünger war als Robert Lewandowski, wenn man beide zusammenzählt.
Von Anfang an fiel er auf. „Wenn ich ihn sehe, ändert sich meine Herzfrequenz nicht“, bemerkte der frühere Trainer von Barcelona, Xavi Hernández. Nationaltrainer De la Fuente gab ihm sein Debüt, und obwohl er ihn aufgrund von Zeitmangel nicht bei der EM einsetzte, ist seine Ruhe jetzt offensichtlich. „Es scheint nicht, dass er 19 ist; die Verantwortung, die er übernimmt, ist beneidenswert“, erklärte Simón. Cubarsí hat eine Passquote von 96% bei 449 Pässen erreicht, wobei er sich nicht nur für Seitenpässe entschieden hat: 34 seiner 71 gegen Portugal führten in die Hälfte des Gegners. Zudem verzeichnete er 19 Ballgewinne und vollendete 23 Defensivaktionen. Nur Paolo Maldini hat in so kurzer Zeit so viele „sichere Spiele“ erreicht.
Spanien hat Geschichte geschrieben, indem es in dieser Phase der Weltmeisterschaft ohne ein einziges Gegentor erreicht hat.
Laut Sid Lowe aus Los Angeles hat Unai Simón einen harten Wettkampf um die Position des Nummer 1 Torwarts zu bestehen.
Vor kurzem äußerte Simón, dass er sich einmal fragte, ob sich die Mühe lohne. Als Torwart zu spielen kann „danklos“ erscheinen, bemerkte er. Das Rampenlicht fällt selten auf sie; stattdessen sind es oft andere, die den Ruhm erhalten: „der Lärm“ war seiner. Im Laufe des Jahres stand er im Mittelpunkt der Diskussionen. Wie könnte er auch nicht, wenn Athletic Club Schwierigkeiten hatte, besonders mit David Raya, der als der beste Torwart in der Premier League gilt, und Joan García, dem besten Torwart in La Liga, die um seinen Platz konkurrieren? „Verdammtes Ding, ich sage es: Wir haben die besten Torhüter bei der Weltmeisterschaft“, behauptete Simón vor einigen Tagen.
Für Luis de la Fuente gab es jedoch nie Zweifel an dem Starttorwart, unabhängig von den Nebengerüchten. Er hatte Simón durch die Jugendmannschaften trainiert und Erfolge bei der U19- und U21-EM, der olympischen Silbermedaille, der Nations League und der Euro 2024 erzielt. Sie teilen eine familiäre Bindung, und jetzt schau, wo sie sind: Spanien fühlt sich wieder wie Spanien an, und Simón hat Geschichte geschrieben. Keine andere Nation hat jemals das sechste Spiel einer Männer-Weltmeisterschaft erreicht, ohne ein Gegentor zu kassieren.
Spanien nimmt eine Änderung in der Aufstellung vor, die gegen Portugal siegreich war, indem Fabián Ruiz für Pedri im Mittelfeld eingewechselt wird. Belgien begrüßt Kevin De Bruyne zurück in der Startelf, nachdem er im Spiel gegen die USA pausiert hatte; er ersetzt Amadou Onana, der sich in diesem Spiel eine Kreuzbandverletzung zugezogen hat. Jérémy Doku ist ebenfalls zurück in der Startelf und ersetzt Dodi Lukébakio.
Spanien (4-2-3-1): Simón; Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Ruiz; Lamine Yamal, Olmo, Baena; Oyarzabal. Ersatz: Raya, J García, Pubill, Grimaldo, E García, Llorente, Merino, Torres, Gavi, Pino, Williams, Zubimendi, Muñoz, Iglesias, Pedri.
Belgien (4-2-3-1): Courtois; Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper; Tielemans, Raskin; Trossard, De Bruyne, Doku; De Ketelaere. Ersatz: Lammens, Penders, Theate, Witsel, Lukaku, Lukébakio, Meunier, De Winter, Seys, Moreira, Vanaken, Saelemaekers, Fernandez-Pardo.
Schiedsrichter: Michael Oliver (England).
Ein früher Blick in den Posteingang zeigt einige interessante Gedanken…
„Ich hoffe, die Belgier haben seit dem USA-Spiel ihren trumpfhaften kleinen Fausttanz geübt. Es war der einzige enttäuschende Aspekt einer ansonsten überzeugenden Leistung. Was die Spanier betrifft, wäre eine rote Muleta-Feier eine lustige Provokation für den Stier, der derzeit droht, den gesamten Handel mit ihnen zu beenden. Er könnte sich immer noch in neun Tagen mit einem großen Goldstück an sie wenden,“
schrieb Justin Kavanagh.
„Guten Morgen, es ist 1:25 Uhr und ich versuche verzweifelt, wach für das Spiel zu bleiben. Erinnerungen an Katar, wo der alte Schlafrhythmus den Bach runterging. Ich persönlich hoffe auf einen Sieg für Belgien. Ich habe kein einziges der Spanien-Spiele genossen (außer dem gegen Kap Verde, kichern). Ich bin Costa Ricaner, also habe ich nichts zu verlieren, aber ich habe Norwegen in der Ziehung. Wie immer danke ich für die großartige Kommentierung und dass du mich bisher wachgehalten hast!“
kommentierte Alexandra Fullerton.
Ich habe es geschafft, mein eigenes Ziehungsteam am Leben zu halten, während ich das Spiel von Kolumbien 0-0 gegen die Schweiz (3-4 im Elfmeterschießen) neulich Minute für Minute verfolgt habe. Ich glaube, ich habe es ganz gut hingekriegt.
Heute markiert das erste Aufeinandertreffen zwischen Spanien und Belgien seit einem Jahrzehnt, was angesichts der Gründung der Nations League bemerkenswert ist. Ihr letztes Aufeinandertreffen fand im September 2016 in einem Freundschaftsspiel statt, in dem Julen Lopetegui und Roberto Martínez als Trainer ihrer jeweiligen Mannschaften debütierten. Belgien wurde in Brüssel mit Pfiffen bedacht, nachdem David Silva zweimal getroffen hatte, was Spanien zu einem 2-0-Sieg führte.
Ihr vorheriges bedeutendes Turnierduell war während der WM 1990, bei dem Alberto Górriz das entscheidende Tor in Verona erzielte und Spanien als Gruppensieger weiterkam. Das einzige andere WM-Duell fand vier Jahre zuvor statt, als Belgien nach einem 1-1-Unentschieden in Puebla im Elfmeterschießen gewann.
Die Aufstellungen werden in Kürze bekannt gegeben, aber die Vorbereitungen Belgiens wurden von einem Streit mit Sporting über die Fitness von Zeno Debast überschattet. Der Innenverteidiger wurde im Spiel gegen die USA zum ersten Mal in diesem Turnier kurzfristig auf die Bank gesetzt, nachdem er sich von einer Verletzung erholt hatte. Sein Klub behauptet, dass er nicht fit ist, während der belgische Fußballverband erklärte.
„Diese Einschätzung unterscheidet sich von der des medizinischen Personals der Roten Teufel.“
Belgien scheint den Forderungen von Sporting nachgegeben zu haben und hat angekündigt, dass er im Viertelfinale nicht teilnehmen wird.
Wie bereits erwähnt, wartet ein starkes französisches Team auf den Gewinner dieses Spiels, nachdem es ein eher unproblematisches Team aus Marokko gestern in Boston besiegt hat.
Jonathan Wilson gab seine Perspektive:
„Wie kann man Frankreich stoppen? Man kann mit großer Organisation und Konzentration verteidigen, blockieren und tacklen, hart arbeiten; dein Torwart kann zwei oder drei hervorragende Paraden machen, und dennoch zaubert einer ihrer Stürmer ein Tor herbei wie das.“
Raphaël Jucobin teilte ebenfalls seine Einsichten:
„In seiner Pressekonferenz vor dem Spiel gab Deschamps zu, dass sein Team vor dem Tor noch Verbesserungsbedarf hat. ‚Je besser die Qualität des Gegners ist, desto klinischer muss man sein‘, betonte er. Während Les Bleus sich darauf vorbereiten, die Ostküste für ihr Halbfinale in Dallas zu verlassen, stehen sie kurz davor, ihre Komfortzone zu verlassen, die sie auf und neben dem Platz etabliert haben.“
Willkommen zum zweiten Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2026. Nachdem sie die USA (und alles andere) in der ersten Runde überstanden haben, steht der Rest der goldenen Generation Belgiens nun vor der standhaften Kraft dieses Turniers. Spanien hat in fünf Spielen noch kein Gegentor kassiert und hat seit ihrem Triumph im Jahr 2010 nicht mehr so weit in der Weltmeisterschaft gekommen.
Während die Erfahrung von Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne und Romelu Lukaku unbestreitbar ist, nachdem sie Brasilien im letzten Viertelfinale besiegt haben, warten wir immer noch darauf, Lamine Yamals vollen Auftritt auf dieser großen Bühne zu sehen. Der Flügelspieler von Barcelona, der am Montag 19 Jahre alt wird, hat bisher nur einmal getroffen und keine Assists in diesem Turnier geliefert. Könnte heute der Tag sein, an dem er einen bleibenden Eindruck hinterlässt?
Der Sieger dieses Duells wird am nächsten Dienstag im Halbfinale in Dallas gegen Frankreich spielen (viel Glück).
Der Anstoß in Los Angeles ist für 12:00 Uhr Ortszeit, 20:00 Uhr BST und 5:00 Uhr AEST angesetzt. Zögert nicht, per E-Mail Kontakt aufzunehmen. Lassen Sie uns anfangen.
