Reece James bleibt ungewiss für Englands bevorstehenden WM-Viertelfinal gegen Norwegen in Miami am Samstag, nachdem er am Mittwoch eine weitere Trainingseinheit mit dem Team verpasst hat.
Der Rechtsverteidiger ist seit seiner Oberschenkelverletzung im zweiten Gruppenspiel Englands, einem torlosen Unentschieden gegen Ghana in Boston, außer Gefecht. Zu diesem Zeitpunkt erwartete Thomas Tuchel, dass James mindestens zwei Spiele ausfallen würde, was sich leider als zutreffend erwiesen hat.
James nahm nicht an dem spannenden Sieg über Mexiko im Estadio Azteca am Montag teil. Obwohl er hoffte, rechtzeitig für die Viertelfinals fit zu werden, weckte sein individuelles Training abseits der Hauptgruppe in Kansas City Bedenken hinsichtlich seiner Fitness.
Herausforderungen für den Rechtsverteidiger Englands
Tuchel steht vor einem bedeutenden Dilemma auf der Position des Rechtsverteidigers. Jarell Quansah, der gegen Mexiko dort begann, wurde vom Platz gestellt und wird aufgrund einer Sperre gegen Norwegen fehlen. Der Fußballverband erwägt Berichten zufolge einen Einspruch gegen diese Entscheidung.
Declan Rice und Marc Guéhi trainierten am Mittwoch ebenfalls separat, jedoch scheint ihre Situation weniger kritisch zu sein. Rice hat seit Weihnachten mit Nervenschmerzen im Oberschenkel zu kämpfen, was ihn dazu zwang, das dritte Gruppenspiel gegen Panama, das England mit 2:0 gewann, zu verpassen. Er hat Vertrauen in seine Fähigkeit geäußert, mit den Beschwerden umzugehen. In der Zwischenzeit war Guéhis Abwesenheit vom Teamtraining auf Muskelermüdung zurückzuführen.
Die Situation von Jordan Henderson
Jordan Henderson ist nach seiner Armfraktur, die seine Teilnahme am Turnier beendete, in den englischen Kader zurückgekehrt. Der Brentford-Mittelfeldspieler zog sich die Verletzung bei einem ungewöhnlichen Sturz nach dem Spiel gegen Mexiko zu und musste sich in Mexiko-Stadt einer Operation unterziehen. Er ist nach wie vor bestrebt, zur Moral des Teams beizutragen und seine Führung zu bieten.
England geht als klarer Favorit in das Spiel und möchte den Schwung aus dem Spiel gegen Mexiko nutzen. Norwegen, angeführt von Martin Ødegaard, wird jedoch ebenfalls eine ernsthafte Herausforderung darstellen. Historisch betrachtet hätte der Gedanke, dass Norwegen Brasilien besiegen könnte, weit hergeholt gewirkt; jedoch gelang ihnen dieses Kunststück in beeindruckender Weise, und Ødegaard, der das Training des Teams im Stadion von Inter Miami leitete, erwartet eine Wiederholung dieser Leistung.
„Es wird eine große Prüfung für uns, aber ich denke, Brasilien war das gleiche“, sagte er. „Wir waren die Underdogs, aber wie Sie gesehen haben, kann im Fußball alles passieren. Wir werden unser Bestes geben, sehen, was wir tun können, und freuen uns darauf.“
„[England hat] unglaubliche Spieler, es ist ein massiver Test. Wir freuen uns darauf und hoffen, dass wir noch mehr Geschichte schreiben können.“
Angesichts von Gerüchten über Erkrankungen im norwegischen Lager spielten Ødegaard und Cheftrainer Ståle Solbakken die Situation herunter und führten sie auf kleinere Probleme wie kratzige Kehlen durch die Klimaanlage zurück. Es gibt keine gesundheitlichen Bedenken hinsichtlich ihrer Einsatzbereitschaft für das Spiel am Samstag.
Tuchel und seine Spieler genossen eine kurze Auszeit nach der emotional aufgeladenen Begegnung mit Mexiko. Die Mannschaft beteiligte sich am Montag an einer Aufwärmphase in Kansas City und nahm am Dienstag einen kompletten Ruhetag, was den Spielern ermöglichte, wertvolle Zeit mit ihren Familien zu verbringen.
