Luis de la Fuente ist zuversichtlich, dass seine spanische Mannschaft die Turnierfavoriten Frankreich besiegen kann. Er äußerte seine „sehr hohen Erwartungen“ für das Halbfinale gegen Didier Deschamps’ Team in Dallas am Dienstag.
Nach dem 2:1-Sieg Spaniens über Belgien im Viertelfinale betonte De la Fuente den kollektiven Einsatz und hob die Tore der Mittelfeldspieler Fabian Ruiz und Mikel Merino hervor.
„Wir sind beide Teams, die als Kandidaten für das Finale gelten würden“, erklärte De la Fuente über einen Übersetzer. „Frankreich hat außergewöhnliches Potenzial, und das haben wir auch. Wir haben sehr hohe Erwartungen für das nächste Spiel. Wir sind uns des großartigen Potenzials bewusst, das der Gegner vor uns hat, sind uns aber auch bewusst, dass nur die Mannschaft, die sie in den letzten zwei Halbfinalen geschlagen hat, wir sind.“
„Ich denke, das Spiel ist sehr offen [zum Gewinnen]. Es wird frische, energetische Spieler erfordern. Es wird erfordern, dass wir die beste Version von uns zeigen, es wird erfordern, dass wir uns verbessern, aber da wir dort sind, werden wir alles geben.“
Spanien wird Selbstvertrauen aus ihrem vorherigen 2:1-Sieg gegen Frankreich während der Euro 2024-Viertelfinals schöpfen, was einen bedeutenden Schritt auf ihrem Weg zum kontinentalen Erfolg markierte. Frankreich hingegen hat in den letzten Spielen beeindruckende Form gezeigt und dominierte Marokko in allen Aspekten während ihres jüngsten Viertelfinalspiels.
Trotz anfänglicher Skepsis bezüglich seiner Aufstellung hat De la Fuente Vertrauen in die Qualität und Tiefe seines Kaders. Die Entscheidung, Ruiz im Mittelfeld zu starten, sorgte für einige hochgezogene Augenbrauen, insbesondere da Pedri in der zweiten Halbzeit von der Bank kam. Ruiz belohnte seinen Trainer mit seinem ersten WM-Tor, während Merino seine späten Heldentaten gegen Portugal wiederholte.
„Jeder auf dem Platz hat eine Aufgabe und erfüllt diese sehr gut“, bemerkte De la Fuente. „Pedri ist ein Klasse-Spieler, einer der besten der Welt, wenn nicht der beste, aber Fabian ist auch einer der besten Spieler der Welt, wenn nicht der beste. Es ist unfair, diese Spieler nicht zu würdigen, die leider – wie Mikel Merino, wie [Martín] Zubimendi, wie Gavi, andere Spieler, die nicht spielen konnten – ebenso gut sind wie die, die spielen. Ich betone, wir müssen Entscheidungen treffen, die immer sehr durchdacht, sehr analysiert und sehr auf den Gegner zugeschnitten sind.“
Rudi Garcia, der Trainer Belgiens, erkannte die Tiefe und das Talent Spaniens an und äußerte Bewunderung für ihren Kader.
„Ihr Kader besteht nicht nur aus ein paar Spielern“, sagte Garcia. „Es ist das Team als Ganzes. Es ist praktisch dasselbe wie ihre Mannschaft bei der Euro. Das ist sehr wichtig für eine Nationalmannschaft, um Kontinuität mit Spielern zu haben, die lange zusammen spielen und Geschichte schreiben.“
Die Herausforderung für Spanien wird sein, Frankreichs Schwung effektiv zu kontern. Rodri zeigte seine Fähigkeiten, indem er 98 von 104 Passversuchen erfolgreich abschloss und Spanien in Ballberührungen anführte. Belgien schaffte es jedoch, seinen Rhythmus nach der Halbzeit zu stören, insbesondere als Ruiz den Platz verließ. Lamine Yamal fand Gelegenheiten gegen Maxim De Cuyper, hatte jedoch Schwierigkeiten mit seinen finalen Zuspielen. Mikel Oyarzabal tat sich schwer, im Angriff Einfluss zu nehmen, was die Angriffe Spaniens an Klarheit mangeln ließ.
Dennoch haben De la Fuente und sein Team Zeit, diese Probleme vor dem entscheidenden Aufeinandertreffen zu lösen. Zudem endete Unai Simons historische Serie nach 650 Minuten, und De la Fuente bleibt in 13 Spielen, die sich über die WM und die Euro erstrecken, ungeschlagen.
Um diese ungeschlagene Serie gegen Frankreich auszubauen, muss Spanien auf höchstem Niveau spielen.
„Es ist ein großartiges Duell, zwei der besten Teams der Welt“, sagte De la Fuente. „Wir haben beide großartige Teams mit unterschiedlichen Eigenschaften. Aber mit dem größten Respekt für unseren Rivalen fühlen wir uns in der Lage, jedes Team zu schlagen. Nicht nur wegen der Unterstützung, die wir jetzt haben, sondern auch wegen des Vertrauens, das wir in diese Gruppe von Spielern haben, des Potenzials, das wir haben, und unseres Bewusstseins darüber, wer wir sind. Wir sind in einer großartigen Position.“
Das bevorstehende Spiel verspricht ein spannendes Aufeinandertreffen zu werden, da beide Teams darauf abzielen, einen Platz im WM-Finale zu erreichen.
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