Der einflussreiche Spieler hinter Frankreichs Halbfinalsieg über Marokko im Jahr 2022, Antoine Griezmann, beobachtete von den Tribünen, wie Les Bleus die Atlaslöwen besiegten und sich damit zum dritten Mal in Folge für das Halbfinale des Weltcups qualifizierten.
Griezmann, jetzt 35 Jahre alt und kürzlich zu Orlando City gewechselt, hatte seit seinem internationalen Rücktritt im Jahr 2024 nicht mehr für Frankreich gespielt, nachdem er eine kurze Zeit als Vizekapitän gedient hatte.
Nachdem Hugo Lloris nach dem letzten Weltcup zurückgetreten war, schien es, als würde die Kapitänsbinde natürlich an Griezmann übergeben werden, der damals als Didier Deschamps’ verlässlichster Spieler galt. In einer entscheidenden Entscheidung entschied sich der Cheftrainer jedoch, die Binde stattdessen Kylian Mbappé anzuvertrauen.
Diese Wahl, den damals 24-jährigen Mbappé zu ernennen, entfachte eine nationale Debatte. Griezmann selbst räumte später ein, dass es eine schwierige Erfahrung war, nach fast zehn Jahren Dienst für die Rolle übergangen zu werden.
Jetzt, drei Jahre später, während Mbappé Frankreich mit einem Tor – seinem achten im Turnier – in ein weiteres Weltcup-Halbfinale führte, sind alle Zweifel an seiner Ernennung verschwunden. Mit nur 27 Jahren hat er eine umfassende Führungsrolle übernommen, die seine Torverantwortung ergänzt.
Ein vorherrschendes Thema von Mbappés Auftritt in diesem Weltcup war seine Erfahrung. Er ist einer von nur zwei Spielern im aktuellen Kader, die an den beiden vorherigen Turnieren teilgenommen haben, neben Ousmane Dembélé. N’Golo Kanté und Lucas Hernández, die anderen beiden Weltmeister im Team, waren wegen Verletzungen beim Turnier in Katar nicht dabei.
Während verschiedener Medienauftritte im Verlauf des Weltcups hat Mbappé den Wert der Erfahrung betont, die er aus der Teilnahme an zwei vollständigen Ausgaben gewonnen hat. Da die Reise des Teams in den Vereinigten Staaten zunehmend mit früheren französischen Mannschaften verglichen wird, hat er versucht, eine Perspektive zu bieten.
„Ich bin Weltmeister gewesen und ich war Vizeweltmeister, und dieses Team ist weder das eine noch das andere“, sagte er, bevor er nach dem Sieg über Marokko das Boston Stadium verließ. „Im Moment ist es nicht das beste Team, in dem ich gespielt habe, aber es könnte das mit dem größten Potenzial sein, das, mit dem wir leichter in die Zukunft blicken können. Dies ist ein Team, mit dem wir träumen können, auch wenn die besten Teams diejenigen sind, die gewinnen.“
Sein maßvoller Ansatz wird durch seine Erfahrungen in hochkarätigen französischen Angriffsformationen bei früheren Turnieren geprägt. Les Bleus traten bei der Euro 2020 mit einer Angriffsreihe von Mbappé, Griezmann und Karim Benzema an, die L’Équipe im Vorfeld des Turniers als „die Neid der ganzen Welt“ bezeichnete, nur um eine enttäuschende Niederlage gegen die Schweiz zu erleben.
„Wir sind uns des Potenzials dieses Teams sehr bewusst, aber das gewinnt keine Spiele“, erklärte Mbappé weiter. „Wir sind selbstbewusst, wenn wir auf das Spielfeld gehen, aber wir müssen uns erst beweisen, bevor wir als unbesiegbar oder mit einem anderen Superlativ bezeichnet werden können.“
Trotz seines umstrittenen Abgangs von Paris Saint-Germain bleibt Mbappés Unterstützung unerschütterlich, wenn er das Trikot Frankreichs trägt. Seine offensichtliche Fähigkeit, gegnerische Abwehrreihen zu überwinden, mit Medienaufmerksamkeit (sowohl positiver als auch negativer Art) umzugehen und Führungsverantwortung zu übernehmen, hat weiterhin die Entscheidung von Deschamps vor drei Jahren gerechtfertigt. Der 27-Jährige hat die Rolle des Mentors für die neueren Mitglieder des Kaders vollständig übernommen.
Einer der Wege, wie sich sein Mentoring bemerkbar macht, ist der Respekt, den er von seinen Teamkollegen hinsichtlich des Weltcups als dem Höhepunkt des Fußballs fordert. „Als Spieler gibt es nichts Größeres, als im Weltcup zu spielen. Wir sind uns dessen sehr bewusst und versuchen, das den jüngeren Spielern zu vermitteln“, bemerkte er am Donnerstagabend. Wenige Spieler sind besser positioniert als Mbappé, der jetzt 20 Tore in 20 Weltcupspielen erzielt hat, um diese Botschaft zu übermitteln.
„Dieses Land hat eine Geschichte im Weltcup“, fügte er mit ernstem Ton hinzu. „Sie müssen davon wissen und den Druck kennen, der mit dem Spielen für Frankreich einhergeht.“
Les Bleus haben unter diesem Druck nicht nachgelassen, auch wenn ihr Status als Favoriten des Turniers in den letzten Wochen nur gefestigt wurde. Während Frankreich sich auf ihr Halbfinalspiel in Dallas vorbereitet, wird Mbappé darauf fokussiert sein, sicherzustellen, dass seine jüngeren Teamkollegen ihre Gelassenheit bewahren, um das Potenzial zu verwirklichen, von dem er spricht.
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