Mexiko-Stadt, Guadalajara, Miami, Kansas City – Die WM-Reise Kolumbiens hat sich in den vergangenen drei Wochen stetig nach Norden bewegt. Tausende leidenschaftlicher Unterstützer versammeln sich nun in Vancouver, um Néstor Lorenzos Team bei dem Versuch zu beobachten, nach 12 Jahren wieder ins Viertelfinale einzuziehen, während sie sich auf das Spiel gegen die Schweiz am Dienstag vorbereiten. Nach Mexiko und den Vereinigten Staaten wird das Phänomen, das als ‚gelbes Fieber‘ bekannt ist, Kanada im Sturm erobern.
Diese bemerkenswerte Fan-Migration, die den Gastgeberstädten lebendige Farben und Freude gebracht hat, wurde seit Kolumbiens letztem Viertelfinalauftritt im Jahr 2014 nicht mehr gesehen. In diesem Jahr reisten die Unterstützer massenhaft nach Brasilien, nicht nur wegen der Nähe, sondern auch aufgrund der langen Abwesenheit der Nationalmannschaft von der WM-Bühne. James Rodríguez, der während dieses Turniers als Durchbruchstar auftrat, wandte sich vor seiner Abreise nach Nordamerika an die Fans und erinnerte an die Schwierigkeiten, die Kolumbien während des Aufenthalts in den USA für die Copa América 2024 erlebte.
„Sie sollten wissen, dass wir immer unser Bestes geben und dass diese positive Energie – im richtigen Geist, auch durch Posts in sozialen Medien – ansteckend ist“, sagte Rodríguez. „Man spürt es und ich bitte sie einfach, diese guten Vibes mitzubringen, sie aufrechtzuerhalten und die Dinge richtig zu machen.“
Rodríguez hatte jedoch Schwierigkeiten, in dieser Weltmeisterschaft einen signifikanten Einfluss auszuüben. Er wurde zur Halbzeit im letzten 32er-Sieg gegen Ghana in Kansas City ausgewechselt, wo die kolumbianische Mannschaft am Abend vor dem Spiel von enthusiastischen Unterstützern auf dem Balkon ihres Hotels empfangen wurde, was einige Spieler sichtbar beeinflusste. Luis Díaz, der in Rodríguez‘ Abwesenheit während dieses Turniers auftrat, äußerte seinen Dank in sozialen Medien.
„Danke für eure Unterstützung. Ihr seid unglaublich!“
Für Juan Carlos Mila, 54, ist das Verfolgen Kolumbiens während der Weltmeisterschaft zur Familienangelegenheit geworden. Da er noch nie bei einer WM war, reiste er mit seiner Frau und seinen Kindern nach Nordamerika, die ihre Partner mitbrachten. Sie flogen nach Mexiko-Stadt für das Eröffnungsspiel gegen Usbekistan, bevor sie nach Kolumbien zurückkehrten, nachdem sie keine Tickets für das nächste Gruppenspiel gegen die Demokratische Republik Kongo in Guadalajara sichern konnten.
Sobald sie in den Vereinigten Staaten waren, engagierte sich die Familie voll für die Reise, indem sie einen Minivan mieteten, um das Land zu erkunden. Sie legten beeindruckende 7.000 Meilen zurück, besuchten das Spiel in Miami gegen Portugal und dann die K.o.-Runde gegen Ghana in Kansas City. Ihr nächstes Ziel ist New York, wo sie hoffen, Lorenzos Mannschaft im Finale anzufeuern.
„Wir haben T-Shirts, vueltiaos Hüte, Caps und Kolumbianische Fahnen mitgebracht“, teilte Mila mit. „Meine Kinder, die Unternehmer sind, haben begonnen, sie zu verkaufen. Das hilft alles, um die Mietkosten für das Fahrzeug, Benzin, Essen, Hotels zu decken. Ich fragte sie, ob sie sich schämen, das zu tun, und sie sagten: ‚Nein, Papa, es ist peinlich, wenn man beim Stehlen erwischt wird. Warum sollten wir uns schämen?‘“
Zusätzlich zu ihren Bemühungen, das Team zu unterstützen, hat Mila mit seiner Familie im Stadion ein mutiges Statement abgegeben. „Wir haben eine Fahne gemacht, die ungefähr sechs Meter lang ist und haben sechs Löcher hineingeschnitten“, erklärte er. „Wir steckten unsere Köpfe durch die Löcher. Die Fahne sagt ‚Kolumbien Weltmeisterschaft 2026.‘“
Das Ausmaß der Unterstützung für Kolumbien hat ihre Gegner überrascht. „Dies ist das erste Spiel, das wir sozusagen ‚auswärts‘ spielen“, bemerkte Roberto Martínez, bevor sein portugiesisches Team gegen Kolumbien antrat. „Es gibt hier in Miami eine riesige Zahl von Kolumbien-Fans, also wird es eine große Herausforderung sein, das Spiel zu kontrollieren und in dieser Umgebung wir selbst zu sein, während wir unsere Emotionen im Zaum halten.“
Der Trainer von Ghana, Carlos Queiroz, äußerte ebenfalls sein Erstaunen. Der portugiesische Coach, der Kolumbien zwischen 2019 und 2020 leitete, hatte wegen der Covid-Pandemie nie ein Pflichtspiel mit Fans erlebt. „Kolumbien hat [gute] Spieler, Leidenschaft und unglaubliche Fans“, stellte er nach Ghanas Ausscheiden in einem mit gelben Trikots gefüllten Kansas City Stadion fest. „Sie begannen, das Spiel nach der Hymne zu gewinnen. Sie waren stärker mit 60.000 Menschen auf ihrer Seite und das beeinflusst ein unerfahrenes Team. Ich hatte das Gefühl, dass einige meiner ghanaischen Spieler nicht ruhig waren, weil Kolumbiens 12. Mann sehr gute Arbeit geleistet hat.“
Interessanterweise hat das Kolumbien-Trikot in der Heimat Kontroversen ausgelöst. Die Weltmeisterschaft fiel mit der zweiten Runde der Präsidentschaftswahlen zusammen, während Abelardo de la Espriella, der rechtspopulistische Kandidat, der nun zum Präsidenten gewählt wurde, gesehen wurde, wie er ein Kolumbien-Trikot trug. Sein linker Rivale, Iván Cepeda, hatte damit ein Problem.
„Die Kolumbianische Mannschaft gehört allen Kolumbianern. Ihre Nutzung für politische, persönliche und ideologische Zwecke ist ein klarer opportunistischer Schritt und die rechtlichen Konsequenzen sollten untersucht werden“,
bemerkte Cepeda. Nachdem der Kolumbianische Fußballverband erklärte, dass sie die Nutzung des Trikots nicht einschränken könnten, trug er es letztendlich auch bei Wahlkampfveranstaltungen.
Trotz dieser Kontroversen bleibt die Kolumbianische Mannschaft eine Quelle der Einheit für die Fans, und am Dienstag hoffen sie, ihre Reise in der Weltmeisterschaft fortzusetzen. Die Spieler können mit einer weiteren kraftvollen Vorstellung im Vancouver Stadium rechnen. „Die Spieler sind die, die es am meisten wollen. Wir als Fans beobachten es von afar mit großer Vorfreude, Unterstützung und Sehnsucht“, schloss Mila. „Sie werden auf das Spielfeld gehen, um alles zu geben. Sie wollen den Ball nicht verlieren oder das Spiel verlieren. Das ist ansteckend.“
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