Hossam Hassan, Ägyptens leidenschaftlicher Trainer, wandte sich sofort nach der herzzerreißenden 3:2-Niederlage seines Teams gegen Argentinien in der Runde der letzten 16 an die Medien. Der ikonische ehemalige Stürmer war kurz davor, sein Team zu einem der bemerkenswertesten Überraschungen in der Geschichte der Weltmeisterschaft zu führen. Ägypten führte bis zur 70. Minute mit 2:0 gegen die amtierenden Meister, bevor Argentinien in einer beeindruckenden Wende drei Tore innerhalb von nur 13 Minuten erzielte und somit die inspirierende Reise Ägyptens abrupt beendete.
Dieses Spiel war für die ägyptischen Fans ein emotionales Auf und Ab, die den Nervenkitzel eines möglichen Sieges erlebten, gefolgt von tiefer Enttäuschung und Ärger über das, was sie als parteiische Schiedsrichterentscheidungen zugunsten Argentiniens wahrnahmen. Während des Spiels machte Hassan eine überkreuzte ‚X‘-Geste, die FIFA’s Anti-Diskriminierungssymbol darstellt, und nach dem Schlusspfiff beschuldigte er den Weltverband, ein Eigeninteresse an einem Sieg Argentiniens zu haben. Er behauptete, sein Team sei ungerechtfertigt ein zweites Tor beim Stand von 1:0 aufgrund einer VAR-Überprüfung eines Fouls, das weit vom Geschehen entfernt stattfand, verweigert worden, und er behauptete, dass Ägypten kurz bevor Enzo Fernández das dritte Tor für Argentinien erzielte, einen Strafstoß hätte zugesprochen bekommen müssen.
„Vielleicht wollten sie die Weltmeister im Turnier halten?“ spekulierte Hassan gegenüber dem katarischen Sender beIN Sports nach dem Spiel. „Vielleicht wollten sie, dass Messi im Rennen bleibt?“
Die Kommentare von Hassan schürten eine Welle von Verschwörungstheorien und Korruptionsvorwürfen nach Ägyptens Niederlage. Der französische Schiedsrichter François Letexier wurde weltweit intensiv kritisiert, wobei einige Restaurants und Cafés sogar ankündigten, ihm aufgrund seiner Rolle im Ausgang des Spiels keinen Service zu gewähren. Sein Wikipedia-Eintrag wurde böswillig verändert, um ihn fälschlicherweise als jüdisch auszuweisen, was Empörung unter den Fans auslöste, die der Meinung waren, dass Ägyptens Niederlage Teil einer größeren Verschwörung war, die mit Hassans lautstarker Unterstützung für Palästina während des Turniers zusammenhing.
Mit dem Fortschritt Argentiniens wuchsen nur die Verschwörungstheorien. Berichte tauchten auf, dass der argentinische Verband und sein Präsident vom FBI wegen mutmaßlicher Geldwäsche untersucht wurden. Darüber hinaus gab es umstrittene VAR-Entscheidungen, die dazu führten, dass der Starstürmer der Schweiz im Viertelfinale vom Platz gestellt wurde. Mit jedem Sieg wurden die Vorwürfe von Korruption und Spielmanipulation immer lauter und überschatteten Argentinien.
„Die Weltmeisterschaft wurde Messi vor 3000 Jahren versprochen“, lautete die Bildunterschrift eines Instagram-Beitrags, der eine Montage von Messis Besuchen in Israel mit Barcelona und PSG zeigte. Dieser Beitrag erhielt fast 15.000 Likes. Ein weiterer Beitrag mit der Behauptung: „Es ist für Messi manipuliert“, erhielt über 275.000 Likes. Unglaubliche 12 Millionen Menschen unterzeichneten eine von Fans initiierte Petition, die die FIFA aufforderte, Argentinien zu disqualifizieren.
Die VAR-Technologie stand im Zentrum nahezu jeder großen Kontroverse in dieser Weltmeisterschaft. Kritiker argumentieren, dass die Anwendung von VAR inkonsistent sei und in einer Weise genutzt werde, die von ihrem ursprünglichen Zweck abweicht. Dies führte zu Vorfällen wie dem nicht anerkannten Tor Ägyptens gegen Argentinien und dem annullierten Tor Kroatiens gegen Portugal, das wegen einer Ballberührung, die mit bloßem Auge nicht sichtbar war, für Abseits erklärt wurde.
Ein weiterer umstrittener Moment des Turniers ereignete sich, als der US-Stürmer Folarin Balogun nach einer VAR-Überprüfung für ein Foul, das der Schiedsrichter zunächst übersehen hatte, die Rote Karte erhielt. Die Situation eskalierte, als die FIFA Baloguns einspieldes ein Match sperrte, nachdem Donald Trump interveniert hatte, der später für Baloguns Wiederherstellung Anerkennung beanspruchte. Angesichts der vorherigen Aussage der FIFA, dass Rotsperren nicht anfechtbar seien, war diese plötzliche Umkehrung ein erhebliches Zeichen für die Integrität und Fairness des Turniers.
Die FIFA, oft wegen Korruption kritisiert, schien dem politischen Druck des Führers einer der Gastgeberländer nachgegeben zu haben. Die UEFA bezeichnete die Entscheidung bezüglich Balogun als „beispiellos, unverständlich und nicht zu rechtfertigen“, während das Internationale Olympische Komitee nun aufgefordert wird zu prüfen, ob FIFA-Präsident Gianni Infantino gegen Regeln zur politischen Neutralität verstoßen hat.
Dieser Vorfall ist nicht ohne Präzedenzfall. Im November 2025 hob die FIFA einen Teil von Cristiano Ronaldos Sperre auf, die sich aus einer Roten Karte während eines WM-Qualifikationsspiels gegen die Republik Irland ergab, so dass er an den ersten Gruppenspielen teilnehmen konnte. Diese ungewöhnliche Geste der Nachsicht hob die Bereitschaft der FIFA hervor, eine der Hauptattraktionen des Turniers zu priorisieren, insbesondere eine, die beträchtliche Ticketverkäufe generieren kann. Angesichts der dynamischen Preisgestaltung, die die FIFA für diese Weltmeisterschaft eingeführt hat, um die Ticketpreise in Echtzeit an die Nachfrage anzupassen, ist es kein Wunder, dass Fragen zur Integrität des Turniers aufgetaucht sind.
Die Unordnung wurde durch eine Flut von KI-generierten Bildern und Videos verstärkt, die in den sozialen Medien kursieren und Falschinformationen über das Turnier verbreiten. Ein manipuliertes Bild zeigte einen Mann, der Adolf Hitler ähnelte und ein Tor gegen Curaçao feierte, während er eine deutsche Flagge hielt; ein weiteres zeigte den scheidenden britischen Premierminister Keir Starmer in einem Kroatien-Trikot. Zudem wurde ein Bild eines iranischen Fußballspielers, der während eines Spiels einen rosafarbenen Rucksack trug, als Hommage an die 168 Schulmädchen verstanden, die bei einem US-Luftangriff auf den Iran getötet wurden. Ein weiteres bearbeitetes Video zeigte den niederländischen Trainer Ronald Koeman, der nach dem Elfmeter-Sieg Marokkos über sein Team in einen rassistischen Ausbruch ausbrach.
Diese veränderten Bilder und Videos nutzen öffentliche Emotionen aus und verwischen die Grenze zwischen Realität und Fiktion, während sie die Zuschauer in einen unablässigen Zyklus von Empörung, der durch Rassismus, Xenophobie und Falschinformationen genährt wird, verstricken. In vielen Fällen manipulieren diese gefälschten Beiträge echte Sorgen und tragen zur politisch aufgeladenen Atmosphäre und dem Gefühl von Ungerechtigkeit bei, das viele in ihrem täglichen Leben empfinden.
Vor der Weltmeisterschaft lobte Infantino Trump, trotz der umstrittenen Handlungen des US-Präsidenten im Zusammenhang mit dem Iran-Krieg, den angespannten Beziehungen zu anderen Gastgebern der Weltmeisterschaft und aggressiven Einwanderungspolitiken. Infantino schuf sogar einen fiktiven Friedenspreis, um Trump zu besänftigen, nachdem dieser für den Nobelpreis für den Frieden übergangen worden war. Für Infantino stellt die USA den Höhepunkt seiner Vision für den Fußball dar – ein Markt, der enorme Einnahmen und Spektakel verspricht. Die Missachtung des eigenen ethischen Kodex der FIFA schien unbedeutend zu sein.
Aufgrund der US-Visabeschränkungen musste die iranische Mannschaft zwischen ihrem Trainingslager in Mexiko und den USA, wo ihre WM-Spiele stattfanden, navigieren. Die Spieler beschrieben ihre Turniererfahrung als „Katastrophe“. Folglich, als Iran nicht in die K.-o.-Runde vorrückte, während eines der Gastgeberländer ihr Land bombardierte, empfanden viele dies als große Ungerechtigkeit. Solche Gefühle wurden durch das Balogun-Debakel noch verstärkt, was das Auftreten von Verschwörungstheorien nicht überraschend machte.
Betrachtet man das Spiel Ägypten gegen Argentinien: Es ist schwer, dieses Spiel zu sehen, ohne die weitreichenden Implikationen dessen anzuerkennen, was Ägypten während des Turniers darstellte. Die Nationalmannschaft wurde zu einem Symbol kollektiven Jubels, nicht nur für Ägypter, sondern für Millionen im arabischen Raum und auf dem afrikanischen Kontinent. Nach ihrem Sieg in der Runde der letzten 32 hielt Hassan eine palästinensische Flagge hoch und bemerkte, dass jeder, der kein Mitgefühl für das palästinensische Volk verspüre, seine Menschlichkeit verloren habe. Das ägyptische Komitee für den Wiederaufbau des Gazas organisierte öffentliche Viewing-Partys für vertriebene palästinensische Familien, um Ägyptens Spiele zu verfolgen. Tragischerweise wurde der Direktor des Komitees, Mohammed Fawaz al-Wahidi, nur Stunden vor dem Spiel Ägyptens gegen Argentinien bei einem israelischen Luftangriff getötet.
In diesen wenigen Wochen ging es bei Ägyptens Reise um mehr als nur Fußball – sie verkörperte die Hoffnungen und Bestrebungen einiger der am stärksten marginalisierten Gemeinschaften der Welt. Daher, als Ägypten ihre Führung gegen Argentinien in einem Spiel verspielte, das von umstrittenen Schiedsrichterentscheidungen getrübt war, war die Trauer und der Zorn vieler weitaus tiefer als das Endergebnis. Für diejenigen, die an Ungerechtigkeit gewöhnt sind, war es eine weitere Erinnerung daran, dass selbst im Bereich des Fußballs die Regeln nicht einheitlich angewendet werden.
Nach dem Spiel gab der Ägyptische Fußballverband eine Erklärung ab, in der er feststellte, dass er „nicht schweigen kann“ angesichts einer Reihe von Schiedsrichterentscheidungen, die „tiefe Fragen zur Konsistenz und Fairness der Entscheidungen aufwarfen, die den Verlauf des Spiels direkt beeinflussten“. In der Zwischenzeit erreichten die Korruptionsvorwürfe ihren Höhepunkt. Der argentinische Verband wurde Ziel eines Cyberangriffs, bei dem Hacker E-Mails von offiziellen Konten versendeten, in denen sie „korruptes Schiedsrichterwesen“ zugaben. Verschwörungstheorien verbreiteten sich in den sozialen Medien und behaupteten, das Spiel sei manipuliert worden. Infolgedessen wurde Argentinien als Bösewicht dargestellt.
Die Weltmeisterschaft existiert nicht isoliert. Die Realität ist, dass Fußball die Gesellschaft widerspiegelt, zum Guten oder zum Schlechten. Die Verschwörungstheorien rund um das Turnier sind nicht auf diese Veranstaltung beschränkt; sie spiegeln breitere gesellschaftliche Probleme wider, einschließlich des Einflusses sozialer Medien, wirtschaftlicher Unsicherheit und politischer Spaltungen. Bewegungen wie QAnon, Anti-Impf-Verschwörungen und der zunehmende Antisemitismus und Islamophobie verdeutlichen diesen Trend.
Die Weltmeisterschaft verstärkt diese Spannungen und stellt sie auf der größten Bühne dar. Dabei wird Fußball zum Spiegelbild der Welt, die ihn beobachtet.
