Mit dem Ende der Weltmeisterschaft nehmen wir Abschied von Fox, seinem Team enthusiastischer Briten und einer Auswahl von Männern in Anzügen und Sneakers. Auch die häufigen Einblendungen von Gianni Infantino, dessen traurige Augenbrauen und kahle Stirn oft unter der Sommersonne zu sehen waren, werden uns fehlen. Lebewohl, Landon Donovan, der ein einzigartiges Talent hatte, Prominentensichtungen mit der gleichen Schwere wie medizinische Ergebnisse anzukündigen. Wir werden die häufigen „OK, OK“ von Rebecca Lowe vermissen, während sie versuchte, ihr Panel zu leiten, sowie das Momentum-Diagramm, das nur dann auftauchte, wenn es nicht notwendig war. Auch der verbundene Ball, der nie zu funktionieren schien, wenn wir ihn brauchten, bleibt in Erinnerung.
Der Abschied von Fox bedeutet auch, sich von Geoff Shreeves zu verabschieden, dem netzwerkmittleren Oliver Twist, der nach Bestätigung von amerikanischen Zuschauern suchte, und Tom Rinaldi, mit seinen Einstecktüchern und skurrilen Überlegungen zum Spiel. Chef Nick’s frühe kulinarische Beiträge, wie Känguru-Corn Dogs, wurden ebenfalls gezähmt, nach dem die letzten vier Spiele weniger aufregend waren. Jameis Winston’s exuberante Berichte von der Seitenlinie werden jedoch vermisst, trotz seines verschwitzten und hektischen Auftretens.
Fox hält seit 2018 die Rechte zur Übertragung der Weltmeisterschaft in Englisch, doch mit den Medienrechten für 2030 und darüber hinaus noch unklar, bleibt die Zukunft unsicher. Die Amtszeit von „Fox Sports, Weltmeisterschaftsübertrager“ fühlte sich wie ein achtjähriges soziologisches Experiment an, und nun ist diese Studie abgeschlossen.
Wie hat sich Fox‘ Berichterstattung bei dieser Weltmeisterschaft geschlagen? Während sie nicht so katastrophal war, wie viele befürchtet hatten, glänzte sie auch nicht. Es gab Momente von Qualität, aber insgesamt ließ sie viel zu wünschen übrig. Der Anblick von flachen, unvollendeten Bieren in James Cordens unlustiger Late-Night-Show ist zu einer Metapher für Fox‘ Ansatz bei diesem Turnier geworden: Selbst bei der eigenen Weltmeisterschaft der Amerikaner konnte das Netzwerk nicht vollständig liefern.
Für 2026 müssen Verbesserungen her. Während es Alternativen wie Telemundo gibt, richtet sich diese Rezension an jene masochistischen Zuschauer, die den Schmerz englischer Kommentare ertragen. Für diejenigen, die sich an die abscheuliche Berichterstattung der Weltmeisterschaft 2022 erinnern, hat Fox aus dieser Erfahrung gelernt und sein On-Air-Personal angepasst, indem sie weniger unfähige Amerikaner und mehr fähige Ausländer einsetzten. Lowe hat als Hauptmoderatorin hervorragend abgeschnitten und ein vielfältiges Panel mit der Autorität einer beliebten Lehrerin koordiniert. Jules Breach und Pien Meulensteen haben der Berichterstattung über weniger bekannte Spiele lebhafte Energie verliehen, auch wenn sie gelegentlich so schienen, als würden sie den nächsten Teilnehmer einer Reality-Show ankündigen.
In einer merkwürdigen Entscheidung wählte Fox, sein Team in einem langweiligen Studio in Los Angeles unterzubringen, anstatt die atemberaubenden Skylines zu nutzen, die ihnen zur Verfügung standen. Das Set, das einem Unternehmenskeller ähnelte, minderte den Glanz des Turniers. Die Experten zeigten eine Vielzahl von Leistungen; John Obi Mikel sprach mit Ernsthaftigkeit, während Peter Schmeichel oft wie ein ständig enttäuschter Elternteil klang, der uns daran erinnerte, dass Argentinien die letzte Weltmeisterschaft „vor dreieinhalb Jahren“ gewonnen hat. Thierry Henry beeindruckte mit seiner Fähigkeit, nahtlos zwischen taktischer Analyse und leidenschaftlichem Kommentar zu wechseln.
Zlatan Ibrahimović hatte anfangs Schwierigkeiten, fand jedoch seinen Fuß, indem er Fachwissen mit einem Hauch von Verachtung verband. Ohne die durchdachten Beiträge von Clarence Seedorf hätte die Berichterstattung von Fox zur Weltmeisterschaft erheblich gelitten. Was Alexi Lalas angeht, so gehen die Meinungen weit auseinander.
Als die Spott über Lalas online ihren Höhepunkt erreichte, verteidigte Fox Sports CEO Eric Shanks ihn und erklärte.
„Lex ist seit ich denken kann das Fundament unserer Fußballberichterstattung. Er ist das Stroh, das das Getränk rührt.“
Diese Metapher sorgt für Augenbrauenhochziehen, da sie impliziert, dass die Zuschauer Lalas ertragen müssen, um die Berichterstattung zur Weltmeisterschaft genießen zu können. Warum ihn nicht in einen gasförmigen Zustand erheben, da viele schon lange für seine Absetzung plädieren?
Fox‘ Loyalität zu Lalas spiegelt ein tieferes Problem wider, das das Netzwerk in diesem Sommer behindert hat. Die iranische Mannschaft kam in den USA an, während ein Krieg, den Amerika begonnen hat, tobte, doch die Analysten von Fox ignorierten weitgehend die Schwere der Situation und wiesen sie als bloßes „Geräusch“ zurück. Die umstrittene Entscheidung von FIFA, Folarin Baloguns rote Karte auszusetzen und ihm zu erlauben, gegen Belgien zu spielen, war bedauerlich, doch das Netzwerk entschied sich, dies zu übersehen. Abgehobene Ticketpreise und Werbung während der Trinkpausen wurden ebenfalls ignoriert. Fox hat sich als apolitische Plattform für diese politisch aufgeladene Weltmeisterschaft verhalten.
Die Wahl von Winston als Fan-Korrespondent sorgte ebenfalls für Verwunderung. Er begann das Turnier in einem halbnackten Wahnsinn und endete damit, dass er auf den Bildschirm bellte. Die Besetzungsentscheidung schien problematischer als seine Leistung. Nur Fox würde einen Korrespondenten auswählen, dessen Wikipedia-Seite voller Kontroversen und ernsthafter Vorwürfe ist.
Inmitten des Glanzes des von Lowe geleiteten Teams sind die Erinnerungen an die selbstparodierenden Misserfolge des alten Fox deutlich. Da die US-Mannschaft am vierten Juli nicht spielte, übergab Fox die Übertragung an seine amerikanischen Stützen, die mit einer Marschkapelle auftraten, die wegen der extremen Hitze ohne Parade geblieben war. Lalas schwenkte eine übergroße amerikanische Flagge, während die Kapelle vor einem schwindenden Publikum in der schwülen Sonne spielte. Irgendwo müssen historische Figuren über den Zustand der modernen Programmierung den Kopf geschüttelt haben.
Stone, der in eine sekundäre Anchor-Rolle zurückgestuft wurde, hat vielleicht die größten Herausforderungen dieser Weltmeisterschaft gemeistert. Dennoch hat er ein tapferes Gesicht gewahrt und Sätze wie „Ihre Fox-Startaufstellungen, präsentiert von American Express“ mit ruhiger Miene vorgetragen. Er hat seine jahrelange Erfahrung genutzt, um einen Essenswettbewerb mit tiefgebackenen Mars-Riegeln zu kommentieren, und seine humorvollen Fehlpronunciationen haben die Zuschauer gelegentlich unterhalten.
Die Weltmeisterschaft ist immer ein sprachliches Drama, und dieses Jahr war besonders reich an Fehlansprachen. Von den verschiedenen Varianten von „Quiñones“ bis zu den Transformationen von Fußballnamen hat Fox nicht nur mit der Aussprache gekämpft, sondern auch traditionelle Strukturen neu definiert. Raúl Jiménez wurde zu „Jim Ennez“, während Marc Cucurella sich in „Cuckoo Rella“ verwandelte. Japans Takehiro Tomiyasu wurde humorvoll zu „Tommy Yiasou“ umbenannt, was an einen griechischen Restaurantkellner erinnert.
Jacqui Oatley wies während des Gruppenspiels zwischen Belgien und Neuseeland humorvoll darauf hin.
„Wir haben viel Zeit damit verbracht, die Namen aller Spieler in dieser Weltmeisterschaft zu üben.“
Ihr trockener Witz verlieh den Kommentaren eine erfrischende Note. Während Warren Bartons Drang, den Ball zu flanken, veraltet schien, wurde seine Einfachheit im Laufe der Zeit ansprechender. Stu Holden hat sich als Analyst erheblich verbessert und zeigt seine Fähigkeit, die entscheidenden Momente des Turniers einzufangen.
Andere Kommentatoren hingegen hatten Schwierigkeiten. Darren Fletcher sammelte Punkte mit seinen Kommentaren während Englands Ausscheidungsspiel, verlor sie jedoch mit einem unbeholfenen „siuuu“, als Cristiano Ronaldo ein Tor erzielte. Die Aufforstung von Donovans Haar hat sich als bemerkenswerte Leistung dieses Turniers hervorgetan, obwohl seine Stimme weiterhin polarisiert.
John Strong, der das führende Kommentarteam anführt, hat einen neuen Stil angenommen, der durch einen auffälligen Wechsel von tiefen und hohen Stimmakzenten gekennzeichnet ist. Egal, ob er Spielzüge ankündigt oder zu Pausen überleitet, seine Darbietung wirkt oft zusammenhanglos. Viele Zuschauer haben Frustration über diesen Ansatz geäußert und sehnen sich nach einem kohärenteren Stil.
Die stärksten Kommentatoren von Fox sind in der Regel Briten, während die schwächeren Glieder Amerikaner sind. Die Qualität der Fußballberichterstattung in den USA bleibt niedrig, was die Frage aufwirft, ob Fox‘ Mischung aus englischen und amerikanischen Stimmen die beste Option ist. Die Fans verdienen besseres als das, was Fox angeboten hat; amerikanische Netzwerke sollten sich um eine authentischere Darstellung des Fußballs bemühen.
Mit dem zunehmenden Wettbewerb um die Rechte der Weltmeisterschaft 2030 werden diese Probleme zweifellos in den Bietprozess einfließen. Fox hat während des Turniers eine Reihe von Shows beworben, doch für diejenigen, die an solchen Ablenkungen nicht interessiert sind, schließt sich dieses Kapitel. Nach acht Jahren ungleicher Berichterstattung von Fox kommen wir zum Ende zahlreicher gesponserter Segmente. Während wir diese Reise durch die Weltmeisterschaft abschließen, danken wir Fox – und wünschen uns eine bessere Zukunft ohne sie.
