Die Stimmung in Mexiko ist seit Dienstagabend elektrisierend, als die Nationalmannschaft gegen Ecuador triumphierte und damit die Bühne für ein Achtelfinalspiel gegen England am Sonntag bereitete. Ein Sturm wird vorhergesagt, der Überschwemmungen mit sich bringen könnte und ein Spiel überschattet, das als eines der bedeutendsten in der Fußballgeschichte Mexikos gilt.
Am Freitag wurde die FIFA darüber informiert, dass der Spielbeginn von 18 Uhr Ortszeit (1 Uhr Montag BST) auf Mittag verschoben werden müsste. Nach umfangreichen Gesprächen mit zahlreichen Beteiligten wurde jedoch letztlich entschieden, die ursprüngliche Anstoßzeit beizubehalten. Der hin und her führte zu erheblichem Aufwand, ohne dass sich tatsächlich etwas änderte.
Die Feiern nach Mexikos Sieg über Ecuador sind den Fans noch lebhaft in Erinnerung, die Straßen rund um El Ángel de la Independencia waren mit Anhängern gefüllt und es entstand ein Verkehrsstau, der sich über eine Meile erstreckte. Schätzungen zufolge nahmen rund eine Million Fans teil, was ein spürbares Gefühl von Aufregung und Energie erzeugte, das wahrscheinlich für das bevorstehende Spiel wieder aufleben wird.
Auch England hat seinen Anteil an Chaos erlebt, insbesondere im letzten 32er-Spiel gegen die Demokratische Republik Kongo (DRC) am Mittwoch. Trainer Thomas Tuchel spürte das Durcheinander zu Beginn dessen, was man als das erste Viertel des Spiels beschreiben könnte. Er hatte zuvor gesagt.
„Es kann ein Spiel der Geduld sein und wir dürfen nicht ausrasten.“
England hatte jedoch tatsächlich Schwierigkeiten, die Ruhe zu bewahren. Die Mannschaft zeigte während einer schwierigen Phase eine hektische Energie, wobei die Spieler anscheinend von ihrer Ungeduld überwältigt waren. Zu einem bestimmten Zeitpunkt führte die DRC mit 1:0, als eine Trinkpause stattfand, die den verletzten Ersatzspieler Reece James dazu brachte, seinen Teamkollegen Jude Bellingham zu ermutigen, ruhig zu bleiben.
Angetrieben von Adrenalin schuf England mehrere Tormöglichkeiten und sicherte sich schließlich einen 2:1-Sieg, dank zweier später Tore von Harry Kane. Dennoch bleiben Bedenken bestehen, dass England das Spiel gegen Mexiko ähnlich beginnt wie gegen die DRC, was fatale Folgen haben könnte. Die Kulisse im Aztekenstadion, das für seine Höhe von 2.240 Metern bekannt ist, bringt besondere Herausforderungen mit sich, insbesondere in den ersten Momenten des Spiels.
Es wird erwartet, dass Mexiko in den ersten 20 Minuten aggressiv auftritt und die Müdigkeit der gegnerischen Spieler aufgrund der Höhe ausnutzt. Mexikos Stürmer Raúl Jiménez bemerkte.
„Die ersten 20 Minuten … die anderen Spieler werden etwas Luft brauchen. Das ist der Moment, in dem wir den Unterschied machen können.“
Tuchel ist sich der bevorstehenden Herausforderungen bewusst und betont die Notwendigkeit von Ruhe und Zusammenhalt unter seinen Spielern. Er erklärte: „Wir sind uns vollkommen bewusst, dass wir im Grunde ein ganzes Viertel [gegen die DRC] gebraucht haben, um uns in unserem Pressing anzupassen.“ Er räumte ein, dass das Engagement der Mannschaft stark ist, ihre Ausführung jedoch an Effizienz mangelt, was zu einem unkoordinierten Spiel führt. „Wir sind ungeduldig. Und das hat Nachwirkungen: Der erste geht zu früh, der zweite schließt sich an, niemand sagt: ‘Nein, nein, wir gehen nicht.’ Der dritte geht einfach und will es reparieren und das lässt uns unkoordiniert zurück, mit zu großen Abständen“, erklärte er.
Tuchel bemerkte auch, dass die Nervosität der Mannschaft ihr Angriffsspiel beeinträchtigt hat, da sie nicht in der Lage waren, Tormöglichkeiten effektiv zu nutzen. Laut Opta hat England in der K.O.-Phase 15 große Chancen vergeben, sechs davon gegen die DRC, was die höchste Anzahl in diesem Zeitraum darstellt.
„Wir sind zu schnell in unseren Angriffen“, sagte Tuchel. „Es ist fast so, als würde jeder Angriff wie ein schneller Angriff ablaufen. Wir müssen verstehen, dass manchmal die Tür geschlossen ist; es hilft nichts, wenn man hineinrennt. Versuche die andere Tür. Finde einen anderen Weg. Und verehre den Ballbesitz. Auch um aufzuladen. Andernfalls laufen wir einfach unsere Batterien mit enormem Aufwand leer und erhalten nicht viel Belohnung.“ Er warnte auch, dass die ersten 15-20 Minuten besonders anstrengend sein werden, da frühere Teams berichtet haben, in dieser Zeit an eine Wand zu stoßen. „Aber wenn man hindurchgeht, wird es besser. Genau deshalb beginnt Mexiko seine Spiele so. Sie wollen dich einfach ersticken.“
Als er die Trainerrolle bei England übernahm, äußerte Tuchel den Wunsch, einen Stil zu implementieren, der dem des Premier-League-Fußballs ähnelt – geprägt von Aggressivität, Mut und dynamischem Spiel. Er hatte zuvor Sir Gareth Southgates Kader dafür kritisiert, während der Euro 2024 keine klare Identität gezeigt zu haben, und angedeutet, dass sie aus Angst spielten, anstatt den Willen zu gewinnen.
Im Laufe der Weltmeisterschaft war es herausfordernd, die Identität von Tuchels England zu bestimmen, die oft verwirrt und hektisch erschien. „Es liegt daran, dass wir in allem, was wir tun, ein wenig hastig sind“, räumte er ein. „Uns fehlt ein wenig Geduld. Ich denke immer noch, dass wir viele Chancen gegen Teams kreieren, die nicht viele Tore kassieren.“ Er fuhr fort: „Ich denke, physische Eingaben sind die Identität der Premier League und wir werden versuchen, mutig zu bleiben, offensiv zu spielen und Spieler in die letzten Linien zu bringen, mit Flügelspielern zu spielen.“
Als England für ihr viertes Spiel innerhalb von nur 13 Tagen ankommt, nachdem sie in der gleichen Zeit ihren siebten Flug abgeschlossen haben, ist die Belastung spürbar. Tuchel bleibt fest entschlossen in seiner Vision für das Team und weigert sich, seine Strategien aufzugeben oder sich allein auf Kane für den Erfolg zu verlassen.
„Wir haben überhaupt nicht aufgegeben“, bestätigte er. „Wir haben in unserem letzten Testspiel gegen Costa Rica mit einer klaren Identität gespielt, aber wir haben ein wenig die Leichtigkeit und den Rhythmus verloren. Vielleicht wegen der Anspannung und des Gegners. Aber wir haben es in Momenten gefunden.“
Tuchel betonte die kollektive Anstrengung beim Tore erzielen und sagte.
„Wir verlassen uns nicht übermäßig. Was bedeutet das? Dass Argentinien sich übermäßig auf [Lionel] Messi verlässt? Es ist einfach, wie es ist. Jeder tut seinen Job, um diese Räume für Harry zu finden und dann macht Harry, was er macht. Jeder ist engagiert und beteiligt, wenn wir Tore erzielen. Es scheint also wie eine Ein-Mann-Show zu sein, aber es ist keine Ein-Mann-Show für irgendjemanden. Wir werden besser, sobald sich das Spielfeld nivelliert, wenn wir nicht dieser große Favorit sind und Teams kommen, um uns zu schlagen. Hier werden wir unsere Identität und Qualität mehr zur Geltung bringen.“
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