Die US-amerikanische Fußballnationalmannschaft der Männer steht kurz davor, einen historischen Meilenstein zu erreichen. Mit nur einem Sieg, um ihre beste Leistung in der modernen Weltmeisterschaftsära zu erreichen, zeigen sie ein Maß an Können und Begeisterung, das in dieser Phase beispiellos ist. Ihr jüngster Sieg über Bosnien und Herzegowina hat einen seltenen Moment geschaffen: Der amerikanische Fußball steht im nationalen Rampenlicht.
Für lebenslange Unterstützer des US-Fußballs ist die Entscheidung, dieses Team zu unterstützen, fast instinktiv. Es ist so einfach, wie sich zu fragen: „Sollte ich atmen?“
Viele neue Fans könnten jedoch nur während der Weltmeisterschaft einschalten, und unter dieser Gruppe gibt es wahrscheinlich ein Unbehagen mit der Vorstellung, ein Nationalteam zu unterstützen. Dieses Gefühl ist verständlich. Im vergangenen Jahr haben sie gesehen, wie das US-Baseballteam in militärische Symbolik gehüllt war, scheinbar versucht, ein unlikable Bild zu verkörpern. Nur wenige Wochen zuvor schien das US-Eishockeyteam sich während der Olympischen Spiele mit mächtigen Figuren zu identifizieren, während ernsthafte Probleme im Inland auftraten. Die Hockeyspieler begrüßten einflussreiche Persönlichkeiten in ihrer Umkleidekabine, um Drinks zu teilen, anscheinend oblivious gegenüber dem Spott, dem das US-Frauen-Team ausgesetzt war, das ebenfalls Goldmedaillen gewann.
Dieses Unbehagen kann auch aus verschiedenen nicht-sportlichen Gründen resultieren, die es für viele Amerikaner, insbesondere für Neuankömmlinge, schwierig machen, ein Nationalteam zu unterstützen. Sie könnten über die Handlungen der US-Regierung in den letzten Jahren oder sogar in der Geschichte nachdenken. Trotz der lautstarken Behauptungen, dass die USA das „größte Land der Welt“ seien, wie viele Leben wurden durch Regierungsmaßnahmen zerstört oder beendet? Was auch immer Ihre Beschwerden sein mögen, es wäre unaufrichtig zu sagen, dass Sie sie ignorieren sollten.
Dennoch fordere ich Sie auf, diese Wahrheiten neben anderen zu halten.
Erstens ist die US-amerikanische Situation nicht einzigartig im Umgang mit solchen Dilemmata. Viele Deutsche fühlten sich nach dem Zweiten Weltkrieg Jahrzehnte lang nicht in der Lage, die Erfolge ihrer Mannschaft zu feiern. Ein zeitgenössisches Beispiel ist der Iran, wo die Fangemeinde tief gespalten ist über die Rolle von Team Melli in der Gesellschaft und deren Verbindung zu einem repressiven Regime, das viele zur Flucht gezwungen hat. Repräsentieren die Spieler ihre Regierung oder spielen sie für das iranische Volk – das zu den großzügigsten und leidenschaftlichsten Fußballfans der Welt gehört? In den Stadien während Irans Spiele in diesem Sommer schien die Antwort klar, als die Fans die Nationalhymne auspfiffen und Protestshirts trugen; doch als das Team ein Tor erzielte, brachen die Menschenmengen in Los Angeles und Seattle in Freude aus.
Was rechtfertigt also die Unterstützung des Nationalteams in den USA, wenn sich viele von einer Regierung enttäuscht fühlen, die oft im In- und Ausland kritisiert wird? Wie können wir die ICE-Razzien, militärische Interventionen und die Behandlung verschiedener Gemeinschaften beiseitelegen, um für 90 Minuten, plus allen möglichen Nachspielzeiten und Strafstößen, einen Patriotismus zu empfinden?
Ich könnte zahlreiche Gründe anführen, um für dieses Team zu fiebern. Sie verkörpern die Vielfalt, die unser Land prägt, und ihre einzigartig amerikanische Einstellung wurde unter der Anleitung eines Trainers geformt, der stolz als „200% Argentinier“ identifiziert. Es ist wichtig zu erkennen, dass diese Athleten außergewöhnlich talentiert sind; sie haben Jahre investiert und unzählige Opfer gebracht, um den Höhepunkt ihres Sports zu erreichen. Diese Spieler leben entweder in den USA, wurden hier aufgezogen oder haben sich entschieden, dieses Land über andere zu vertreten. Sie könnten sogar in Ihrer Gemeinde spielen und ähnliche kulinarische Vorlieben haben (warten Sie nur, bis Sie von Weston McKennie und Ranch-Dressing hören). Im Gegensatz zu einem Großteil der Fußballwelt können einige ihrer Erfahrungen von Amerikanern verstanden werden, und dieses Verständnis ist unabhängig von den Handlungen der Regierung.
Letztendlich liegt der stärkste Grund, dieses Team zu unterstützen, darin, dass das Team selbst Ihre Identität als Fan nicht definiert. Die Spieler, Trainer und Mitarbeiter bringen unterschiedliche politische Überzeugungen mit und werden nicht für immer da sein. Einige Spieler werden glänzen, während andere enttäuschen können, und Sie könnten mit einigen übereinstimmen, während Sie mit anderen aufgrund ihrer Offenheit über ihre Ansichten nicht einverstanden sind. Schließlich werden sie Platz für neues Talent machen. Es ist ironisch, dass Fans und Journalisten so viel Energie auf diese Individuen verwenden, wenn der wahre Reiz in etwas weit Größerem liegt.
Im internationalen Fußball existiert dieser Reiz, mehr als in jedem anderen Sport, in den Menschen um Sie herum – die Namen, die Sie vielleicht kennen, deren Glück Ihnen wirklich am Herzen liegt. Es geht darum, Teil eines kollektiven Erlebnisses zu sein, die gleichen emotionalen Wellen zu reiten und auf die Gelegenheit zu warten, in Freude auszubrechen, ähnlich wie bei der Szene in Washington DC, nicht weit von einem Mahnmal für Patriotismus entfernt, das leer und verlassen steht.
Der US-amerikanische Männerfußball erlangte vor 16 Jahren große Aufmerksamkeit, als Landon Donovan in der letzten Minute ein dramatisches Tor gegen Algerien während der Weltmeisterschaft 2010 erzielte. Viele erinnern sich an Donovans Namen wegen dieses Moments, und sie könnten sich erinnern, dass Tim Howard ihm den Ball zuspielte. Doch ich glaube, die lebhaftesten Erinnerungen für viele, die dieses Tor erlebten, sind nicht das Spiel selbst; vielmehr erinnern sie sich daran, wo sie waren, mit wem sie waren und wie sie dieses euphorische Erlebnis gefeiert haben.
Wenn Sie also einen Grund suchen, die US-amerikanische Nationalmannschaft der Männer zu unterstützen, fordere ich Sie an diesem vierten Juli auf, aus Ihrem Fenster zu schauen. Wenn am Montag ein Moment des Triumphes kommt, wenn sie Belgien gegenüberstehen, werden unzählige Menschen um Sie herum die reinste Freude erleben, die nur der Sport konstant bieten kann. Diese Menschen werden Ihre Nachbarn, Freunde, Kollegen, die Kassiererin in Ihrem örtlichen Lebensmittelgeschäft und das Küchenpersonal in Ihrem Lieblingsrestaurant sein. Sie waren Teil Ihres Lebens lange bevor dieser Weltmeisterschaftsauftritt begann, und sie werden auch danach bleiben. Sie haben möglicherweise wenig gemeinsam mit vielen von ihnen, aber diese Momente sind besonders, da sie die Kraft haben, Menschen näher zusammenzubringen. Sie schmieden eine Einheit von Idealen, die möglicherweise zuvor nicht existiert hat.
Während das Turnier voranschreitet, verkörpert das US-amerikanische Männerteam weiterhin diese Ideale. Dies ist ein freies Land; Sie haben jedes Recht, sie abzulehnen.
Aber wenn Freude auf dem Spiel steht, wie könnten Sie das möglicherweise tun?
