Die Amtszeit von Didier Deschamps als Trainer der französischen Nationalmannschaft steht häufig in der Kritik, oft als zu vorsichtig angesehen, trotz ihrer Erfolge. Doch sollte Frankreich in diesem Turnier triumphieren, wird sich die Erzählung um seinen letzten Kader sicherlich ändern. Deschamps hat seinen Spielern die Möglichkeit gegeben, zu glänzen, wie Leander Schaerlaeckens anmerkt:
„Deschamps, der letzte Woche seine Mutter verloren hat, wird nach dieser Weltmeisterschaft zurücktreten, aber er scheint entschlossen, dies diesmal anders zu machen. In diesem letzten Aufbäumen seiner Amtszeit hat er sich plötzlich einer Art Großer Männer-Theorie verschrieben, jedoch für den Fußball. Er hat die Kontrolle an Kylian Mbappé und Ousmane Dembélé sowie an Michael Olise übergeben, sein offensives Trio, das bisher jeden Gegner, dem sie gegenüberstanden, dominiert hat.“
„Diese drei entwickeln ganz spontan ein System für ihr gesamtes Team. Es stellt sich heraus, dass Olise unter Mbappé effektiver ist, der endlich die Rolle des alleinigen Stürmers angenommen hat, die er lange abgelehnt hat. Sie haben durch Versuch und Irrtum herausgefunden, dass Jules Koundé am besten durch unterlaufende Läufe vom rechten Verteidiger eingesetzt werden kann. Die französische Überlegenheit über ihre Gegner in diesem Turnier war so groß, dass die Fähigkeiten und Erfahrungen ausgereicht haben, um auf dem Weg einige Dinge zu üben.“
In Mexiko-Stadt verwandelten sich die Feierlichkeiten in eine Tragödie, als mindestens zwei Personen nach dem Fortschritt der Nationalmannschaft ins Achtelfinale der Weltmeisterschaft ums Leben kamen, wie von den örtlichen Behörden berichtet wurde.
Eine 19-jährige Frau und ein 44-jähriger Mann starben Berichten zufolge an Erstickung, so die Gesundheitsministerin der Stadt.
Die Behörden haben den Tod einer dritten Person, über die Berichte in den lokalen Nachrichten verbreitet wurden, noch nicht bestätigt.
Schwenken wir zur Demokratischen Republik Kongo, wo Ed Aarons kürzlich mit dem ehemaligen Verteidiger und Kapitän Gabriel Zakuani sprach, der vor zwei Jahrzehnten sein Talent als Innenverteidiger für Leyton Orient unter Beweis stellte. Zakuani, der jetzt als Berater für den Fußballverband des Landes tätig ist, zeigt sich optimistisch hinsichtlich ihres bevorstehenden Spiels gegen England.
„Es gibt Lücken in England. Ich denke, das ist offensichtlich“, erklärt er. „Wenn du dich gegen England zurückziehst, haben sie Schwierigkeiten, dich zu öffnen. Ich denke nicht, dass sie Spieler ausgewählt haben, die das regelmäßig tun können. Das werden wir ausnutzen. Wenn du Jude Bellingham stoppst, stoppst du viel von England. Wir sind sehr athletisch und defensiv stark. Und ich denke, wir haben mehr nach vorne als Ghana.“
„Wenn wir sie so lange wie möglich halten können, werden wir Chancen bekommen. Und wir müssen einfach klinisch sein, wenn wir diese Chancen bekommen. So sehe ich unsere Möglichkeit, England zu schlagen.“
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Ein weiterer Trainerwechsel hat stattgefunden, als der charismatische Sebastian Beccacece aus Ecuador, dessen Vertrag auslief, seinen Rücktritt ankündigte. „Ich denke nicht, dass wir das Versprechen erfüllen konnten, das wir gegeben haben: dies zur besten Weltmeisterschaft aller Zeiten zu machen. Heute verabschiede ich mich von Mexiko“, sagte er.
„Deshalb muss ich gehen. Ich hätte gerne weitergemacht, denn das, was ich von den Spielern und dem Management erhalten habe, rechtfertigte die Möglichkeit, weiterzumachen. Aber ich verstehe, wie das funktioniert, und es tut weh, aber ich denke, die Entscheidung war klar.“
„Wir wurden in der ersten Halbzeit dominiert. Wir haben zurückgekämpft, aber wir konnten das Tor nicht finden, das uns einen Schub gegeben hätte.“
„Ich habe keine Beschwerden, nur Dankbarkeit gegenüber den Menschen und den Spielern“, sagte er. „Ich habe von Herzen so viel Dankbarkeit und Zuneigung erhalten. Die Jungs haben mir nach dem Spiel zwei wunderschöne Stunden geschenkt, und das bleibt uns.“
In anderen Nachrichten ist Ronald Koeman als Trainer der Niederlande zurückgetreten. Nach der Eliminierung seiner Mannschaft durch Marokko Anfang dieser Woche kündigte der 68-Jährige am späten Dienstagabend seinen Rücktritt an.
„In der letzten Nacht habe ich die Entscheidung getroffen, meine Tätigkeit als Cheftrainer der niederländischen Nationalmannschaft zu beenden“, teilte Koeman in einer Instagram-Erklärung mit. „Wir alle haben den Traum geteilt, bei dieser Weltmeisterschaft Geschichte zu schreiben, aber wir sind gescheitert. Niemand ist darüber enttäuschter als ich. Als Cheftrainer liegt die Verantwortung letztlich bei mir.“
Leider wurde der niederländische Ausstieg auch von rassistischen Beleidigungen gegenüber Spielern, die während des Elfmeterschießens in Monterrey gescheitert sind, überschattet. Justin Kluivert, Quinten Timber und Crysencio Summerville sahen sich diskriminierenden und hasserfüllten Kommentaren in den sozialen Medien ausgesetzt. „Wir finden das empörend, und wir werden einen Fall bei Meld Online Discriminatie [Online-Diskriminierung melden] einreichen“, erklärte der KNVB. „Sobald ein Bericht eingereicht wird, prüft die Rechtsabteilung, ob die Aussage eine strafbare Handlung darstellt. Dies kann zu einer formalen Beschwerde bei der Staatsanwaltschaft führen, die dann möglicherweise eine strafrechtliche Untersuchung einleitet.“
Willkommen zu Tag 21, einem Tag, der viele von uns daran erinnerte, warum wir uns trotz seiner bösartigen Elemente in die Weltmeisterschaft verliebt haben. Es ist Jahrzehnte her, seit Frankreich die Weltbühne zuletzt so beeindruckte, ähnlich wie in ihren Glanzzeiten mit Platini, Tigana und Giresse. Diese aktuelle französische Mannschaft bringt eine Mischung aus Flair und einer neu entdeckten Rücksichtslosigkeit mit, die sie zu starken Favoriten macht, wie ihr beeindruckender Sieg über Schweden zeigt, bei dem Kylian Mbappé zwei Tore erzielte und Michael Olise das Spiel von hinten orchestrierte.
In der Zwischenzeit lieferte Mexiko eine starke Leistung gegen Ecuador in einer elektrisierenden Atmosphäre im Azteca-Stadion ab und zeigte ihr Selbstbewusstsein als Mitgastgeber und bereitet sich auf ein Spiel gegen die Demokratische Republik Kongo oder England vor.
Was England betrifft, stehen sie vor eigenen Herausforderungen nach schwachen Auftritten gegen Ghana und Panama, während ein engagiertes DRC-Team bereit ist, eine harte Prüfung abzulegen. Alle Augen werden auf den Aufbau zum letzten 32-Spiel in Atlanta gerichtet sein, das erste der heutigen Begegnungen, das um 17:00 BST/12:00 Ortszeit angepfiffen wird.
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