Die Fifa überlegt derzeit, die Anstoßzeit für das Spiel zwischen Mexiko und England zu ändern und es aufgrund von Bedenken über mögliche Wetterunterbrechungen, einschließlich Überschwemmungen und Gewittern, auf Sonntagmittag zu verlegen, wie eine Quelle bestätigt hat.
Das Achtelfinalspiel im Estadio Azteca sollte ursprünglich um 18:00 Uhr Ortszeit (01:00 Uhr BST) beginnen, jedoch laufen Diskussionen, um den Anstoß um sechs Stunden auf 12:00 Uhr Ortszeit (19:00 Uhr BST) vorzuverlegen.
Der Fußballverband ist dringend auf der Suche nach Klarheit in dieser Situation, die gerade ans Licht kam, als Thomas Tuchel und sein Team gegen 13:00 Uhr CDT ihr Training in Kansas City abschlossen. Der Verband hatte keine vorherige Benachrichtigung über die vorgeschlagene Änderung und erfuhr erst durch Medienberichte davon.
Die Verantwortlichen des Verbands sind überrascht, dass eine so bedeutende Veränderung so kurz vor dem Spiel in Betracht gezogen wird, insbesondere angesichts der möglichen Auswirkungen auf die reisenden englischen Fans, von denen viele ihre Ankünfte in Mexiko-Stadt für Sonntagmorgen geplant haben.
Es gibt auch Bedenken hinsichtlich der notorisch schlechten Luftqualität in Mexiko-Stadt, an die sich das englische Team nicht gewöhnt ist, die sich wahrscheinlich während der Mittagshitze verschlechtert. Obwohl das Wetter relativ mild war, wird die erwartete Temperatur um die Mittagszeit auf etwa 21 Grad geschätzt, die bis 19:00 Uhr auf 16 Grad sinken wird.
England plant, am Freitagnachmittag von Kansas City nach Mexiko-Stadt zu fliegen, um einer Fifa-Anfrage nach einem Training an einem festgelegten Ort am Tag vor dem Spiel – am Samstag – nachzukommen.
Es wird berichtet, dass auch der mexikanische Fußballverband über die Situation nicht informiert ist, es wird jedoch angenommen, dass Rundfunkanstalten angedeutet haben, dass eine Verschiebung auf Mittag wahrscheinlich ist.
Während des Turniers hatte das Gruppenspiel Frankreichs gegen den Irak in Philadelphia ähnliche Störungen, die letztendlich um zwei Stunden aufgrund von Gewittern verschoben wurden. Erkenntnisse aus dem Club-Weltmeisterschaft des letzten Jahres, die sechs bedeutende Verzögerungen in 63 Spielen sah, sollen bei der Entscheidung über das englische Spiel einfließen.
Lokale Berichte deuten darauf hin, dass die Behörden in Mexiko-Stadt tatsächlich eine Änderung begrüßen könnten, da sie die Wahrscheinlichkeit von Störungen in der Nacht verringern würde. Frühere Feiern nach dem ersten K.-o.-Sieg Mexikos seit 1986 zogen sich bis in die frühen Morgenstunden, wobei das Spiel gegen Ecuador um 20:00 Uhr begann und eine tragische Menschenmenge vier Todesopfer forderte.
Als man nach der möglichen Änderung gefragt wurde, erklärte der englische Mittelfeldspieler Morgan Rogers: „Wir werden unabhängig von der Zeit bereit sein. Je früher, desto besser, denn man möchte spielen. Es gibt genug Gedanken darüber, was passieren wird und der Aufbau – man möchte einfach nur das Spiel spielen. Den Adrenalinrausch dort draußen zu bekommen, wird uns helfen und uns in Bewegung setzen und spielen lassen. Wir freuen uns darauf, egal zu welcher Zeit. Wir werden damit so gut wie möglich umgehen. Es ist ein weiteres Hindernis, das es zu überwinden gilt.“
Marcus Rashford äußerte ähnliche Gedanken und sagte.
„Ich denke, für uns ist es dasselbe, wie wir uns auf das Spiel vorbereiten, es muss dasselbe sein, wir müssen fokussiert sein, wir müssen bereit sein für alles. Ich denke, das ist eine der Stärken der Gruppe, alle eingeschlossen, die Spieler, das Personal, wir sind bereit für jede Herausforderung, die uns begegnet. Offensichtlich ist es nicht ideal, aber es spielt auch keine Rolle.“
Tuchel und sein Trainerstab haben eine militärische Strategie namens VUCA übernommen, die für Volatilität, Unsicherheit, Komplexität und Mehrdeutigkeit steht, um die Herausforderungen des Turniers zu bewältigen. Dieses Konzept, das zu Beginn der 1990er Jahre vom US Army War College eingeführt wurde, betont die Notwendigkeit, auf jede Situation vorbereitet zu sein.
England strebt danach, sich an die gegebenen Umstände anzupassen, wobei Tuchels Assistent, Anthony Barry, in einem Interview im letzten November bereits über die Notwendigkeit einer „Bring it on“-Einstellung sprach. Die mögliche Änderung der Anstoßzeit wird als echter Test für die Anpassungsfähigkeit Englands dienen.
„Das Team, das die Weltmeisterschaft gewinnt, wird das sein, das diese ‚Bring it on‘-Mentalität hat“, sagte Barry. „Es ist heiß. Bring it on. Wir haben späte Flüge. Bring it on. Wir spielen acht Spiele, nicht sieben. Bring it on. Es gibt einen Sturm. Bring it on. Wir haben einen Flug mit Zeitverschiebung. Bring it on. Bring it on. Bring it on.“
