Hossam Abdelmaguid holte tief Luft, begann seinen langsamen Anlauf, hielt kurz inne und lenkte den Ball, während Mat Ryan nach links sprang, nach rechts. Da Harry Souttar und der 18-jährige Lucas Herrington bereits für Australien gescheitert waren, feierte Ägypten seine erfolgreiche Elfmeterschießen, nachdem alle Strafstöße verwandelt wurden. Abdelmaguid sprintete zur Ecke, riss sein Trikot herunter und wurde von einem jubelnden Schwarm von Teamkollegen umringt. Mohamed Salah, der einen Panenka ausgeführt hatte, war sichtlich emotional, während Trainer Hossam Hassan ebenfalls Tränen in den Augen hatte. Das Spiel mag chaotisch gewesen sein, aber es war Ägyptens erster Sieg in einem WM-K.o.-Spiel.
„Mein Herz und meine Seele sind bei den palästinensischen Menschen“, äußerte Hassan. „Ich danke ihnen und widme diesen Sieg ihnen. Wir haben es geschafft, das arabische Volk stolz zu machen. Ich wollte für die guten Menschen gewinnen. Gott ehrt uns wegen der guten Menschen, die hier sind.“
Hassan, eine bedeutende Figur in der Geschichte des ägyptischen Fußballs, wird als einer der besten Stürmer des Landes und dreifacher Afrikameister gefeiert. Dennoch wurde seine Trainerkarriere stark kritisiert, insbesondere von seinen ehemaligen Teamkollegen Ahmed Hassan und Essam El-Hadary. Seine engen Verbindungen zu Präsident Abdel Fattah El-Sisi wurden ebenfalls kritisiert, wobei die Unterstützer seine Stärke als Motivator, nicht als Stratege, anerkennen. Dennoch führte er Ägypten ins WM-Achtelfinale, ein Erfolg, der seit 1934 nicht mehr erreicht wurde, als sie mit 4:2 gegen Ungarn verloren.
Der Verlauf des Spiels änderte sich dramatisch, als Mohamed Hany in der 55. Minute versehentlich den Ball ins eigene Tor köpfte, was die Bühne für ein wahrscheinliches Elfmeterschießen bereitete. Ägypten wirkte entschlossener, insbesondere nach der Einwechslung von Trezeguet und einer taktischen Umstellung auf eine Dreierabwehr. Abgesehen von einer bemerkenswerten Parade von Patrick Beach, die einen Kopfball von Rami Rabia abwehrte, waren ihre Offensivbemühungen jedoch begrenzt. Beach wurde kurz vor Ende der Verlängerung ausgewechselt, damit Ryan die Elfmeterschießen übernehmen konnte, der ehemalige Torhüter von Brighton konnte jedoch keinen einzigen Elfmeter halten.
Ägypten hatte in der 13. Minute durch Emam Ashour, der ein beeindruckendes Jahr hatte, früh die Führung übernommen. Als zentraler Spieler hinter dem Sturmduo war der Al-Ahly-Spieler möglicherweise Ägyptens herausragendster Spieler bei den Afrikameisterschaften. Während dieses Turniers, auf der rechten Seite positioniert, erzielte er sein erstes internationales Tor im Unentschieden gegen Belgien. Als sein Schuss von einem clever ausgeführten Freistoß früh blockiert wurde, blieb er am hinteren Pfosten wachsam, um den Ball nach einem Rückpass von Karim Hafez ins Tor zu köpfen.
In der Vergangenheit hätte Ägypten möglicherweise defensiv gespielt, um die Führung zu verteidigen, aber Hossam Hassans Ansatz unterschied sich deutlich von dem seiner Vorgänger, Hassan Shehata oder Carlos Queiroz. Das Spiel wies kaum Zeitverzögerungen auf, unterstützt durch die unkomplizierte Leitung des uruguayischen Schiedsrichters Gustavo Tejera, der das Spiel geschickt leitete. Das Fehlen von Torchancen für Australien resultierte mehr aus eigenen kreativen Schwierigkeiten als aus defensiven Manövern Ägyptens. Obwohl Cristian Volpato zu Beginn knapp die Latte verfehlte, entstanden die meisten Chancen Australiens aus schlecht geklärten Standardsituationen. Folglich führte eine weitere Standardsituation zum Ausgleich, als Hany unbeabsichtigt einen Freistoß von Aiden O’Neill ins eigene Tor köpfte.
Der Vorlauf zum Spiel wurde von einem Vorfall mit dem Teamdirektor Ibrahim Hassan, dem Zwillingsbruder des Trainers, und einem Polizisten in Dallas am Tag vor dem Spiel überschattet. Videoaufnahmen schienen zu zeigen, dass der Beamte übermäßige Gewalt anwandte, um einen Spieler daran zu hindern, ein Foto mit einem Kind zu machen. Ibrahim Hassan ist bekannt für sein durchsetzungsfähiges Auftreten und hat in der Vergangenheit Autoritätspersonen in angespannten Situationen konfrontiert.
Nachdem der Beamte Hassan gewaltsam gestoßen hatte, standen sich die beiden gegenüber und schauten sich direkt in die Augen. Der Beamte schien nach seinen Handschellen zu greifen, als Trezeguet eingriff, und schließlich zogen sich beide Parteien zurück. Während eine Quelle des Verbands den Vorfall als „geringe Auseinandersetzung“ herunterspielte, kritisierte er die lokale Sicherheit für den unzureichenden Umgang mit der Ankunft des Teams und die „harte Haltung“ der Polizei. Die Polizei von Dallas räumte später ein, dass eine Situation entstanden war, und führte dies auf „Einzelpersonen“ zurück, die „nicht ordnungsgemäß die Ausweise vorzeigten“.
Für jetzt kann Ägypten diese Sorgen beiseitelegen. Sie bleiben im Weltcup und werden nach Atlanta reisen, um entweder gegen Kap Verde oder die amtierenden Champions Argentinien anzutreten.
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