Thomas Tuchel zeigt sich optimistisch bezüglich der Chancen Englands nach dem erfolgreichen ersten Platz in Gruppe L und betont, dass sein Team bereit ist, in den K.-o.-Runden der Weltmeisterschaft „einen Schritt nach vorne zu machen“.
Trotz eines torlosen Unentschiedens gegen Ghana hatte England Schwierigkeiten, gegen Panama zu bestehen und startete die zweite Halbzeit in einer gefährlichen Lage hinter Kroatien. Doch zwei Tore von Jude Bellingham und Harry Kane – der mit seinem Kopfball Englands besten Torschützen in der WM-Geschichte wurde – sicherten den 2:0-Sieg und bereiteten den Weg für ein Duell in der Runde der letzten 32 gegen die Demokratische Republik Kongo in Atlanta am Mittwoch.
Tuchel äußerte Vertrauen, dass England sich signifikant von den vorherigen Auftritten gegen Ghana und Panama verbessern kann und hob die Notwendigkeit hervor, dass sein Kader Selbstvertrauen aufbauen muss.
„Diese Spieler sind an solche Momente gewöhnt – sie spielen die Champions League und die Europa League bis zum Ende“, bemerkte der Trainer. „Sie wissen, was nötig ist. Wir werden einen Schritt nach vorne machen. Je größer die Spiele werden, desto größer werden wir.“
Er betonte zudem die Wichtigkeit, an die eigenen Fähigkeiten zu glauben und furchtlos zu bleiben. „Es ist wichtig, dass wir weiter an das glauben, was wir beeinflussen und was wir verbessern können. Das Wichtigste ist, keine Angst zu haben und mutig zu sein“, fügte er hinzu.
Bedenken kamen auf, als Jarell Quansah in der zweiten Halbzeit aufgrund einer Knöchelverletzung ausgewechselt werden musste, nachdem er für den verletzten Reece James eingewechselt worden war. „Es war ein klassisches Umknicken des Knöchels und er hat Schmerzen“, sagte Tuchel. „Er hat gesagt, dass er das schon einmal hatte und es nur wenige Tage dauerte. Jetzt hofft er auf dasselbe. Er hat sein Bein hochgelegt und ist mit Eis behandelt worden.“
Als er nach den reduzierten Zahlen in der Position der Außenverteidiger gefragt wurde, erkannte Tuchel die Besorgnis an. „Natürlich. Natürlich haben wir eine weitere Verletzung in der Position. Es wird ein knapper Wettlauf um Reece James und Jarell Quansah, aber es ist unsere Aufgabe, Lösungen zu finden, und das werden wir tun“, sagte er.
Bellingham, der Kane bei seinem Tor in der zweiten Halbzeit assistierte, äußerte ebenfalls Vertrauen in den Fortschritt Englands. „Wir sind hierher gekommen, um es abschnittsweise zu machen, und wir haben die Vorbereitungsspiele gut überstanden und die erste Aufgabe erfüllt: Wir sind durch die Gruppe gekommen und haben sie gewonnen“, sagte er zu ITV. „Wir wissen, auf welchem Niveau wir sind und was wir erreichen wollen, und das haben wir in der zweiten Halbzeit gezeigt. Wir müssen jeden Tag versuchen, uns zu verbessern, und es liegt an uns, das zu tun.“
Kane egalisierte Gary Linekers Rekord von 10 WM-Toren im Eröffnungsspiel gegen Kroatien und übertraf diesen in diesem Spiel, obwohl er in der ersten Halbzeit gegen eine hartnäckige Abwehr unauffällig blieb.
„Harry ist in einem erstaunlichen Gemütszustand und hungrig, in dieser Weltmeisterschaft bis zum Ende zu gehen“, bemerkte Tuchel. „Wir haben das Glück, ihn als Kapitän zu haben.“
Kane hat in dieser Saison 70 Tore für Verein und Land erzielt, bleibt jedoch hungrig nach mehr. „Es ist ein weiterer stolzer Moment, das zu erreichen“, sagte er. „Lass uns hoffen, dass es nicht die letzte Etappe ist. Es war eine solide Leistung gegen eine schwierige Mannschaft. Wir hätten das Spiel gerne etwas einfacher über die Bühne gebracht, aber insgesamt war es ein guter Sieg.“
