Am Montagabend, Ortszeit im New York New Jersey Stadium, wird Senegal gegen Norwegen in einem für die Qualifikation aus Gruppe I entscheidendenMatchantreten. Dieses Spiel ist nicht nur für die beteiligten Teams von Bedeutung, sondern auch für die Wahrnehmung afrikanischer Mannschaften in dieserWeltmeisterschaft. Trotz der unbestreitbaren Fähigkeiten Senegals wächst der Druck auf Afrika, eine herausragende Leistung zu zeigen.
Kein Kontinent hat so sehr von der Expansion derWeltmeisterschaftprofitiert wie Afrika. Bei dem Turnier 2022 in Katar wurden fünf der 32 Plätze (16 % des Gesamtanteils) dem afrikanischen Fußballverband (Caf) zugewiesen. Diesmal wurden von 48 Plätzen neun automatisch an die Caf vergeben, wobei ein zehnter Platz gesichert wurde, als die DR Kongo im März in einem interkonföderativenPlayoffgegen Jamaika triumphierte. Die Caf hat seit langem für eine erhöhte Repräsentation plädiert und dabei auf die Diskrepanz hingewiesen, dass sie nur fünf Plätze für ihre 54 Mitglieder erhielt, während Conmebol, das 10 Mitglieder vertritt, vier plus einPlayoff(21 % des gesamten Feldes) hatte. Die Rechtfertigung für diese Diskrepanz war Conmebols neunWeltmeisterschaft-Siege im Vergleich zu Cafs drei Viertelfinalteilnahmen.
Die Position der Caf war stets, dass mehr Mannschaften bei den Endrunden ihre Qualität zeigen würden, und dass afrikanische Teams weniger anfällig für Verletzungen, schlechte Form oder Pech wären. Um die erhöhten Plätze der Caf zu validieren, ist es entscheidend, dass mindestens fünf ihrer Teams die K.o.-Runde erreichen. Wie schlagen sie sich?
Mischhafte Ergebnisse für afrikanische Teams
Leider sind die Ergebnisse nicht ermutigend. Tunesien hat erheblich zu kämpfen, leidet unter schlechter Führung. Nach einer 1:5-Niederlage gegen Schweden wurde Trainer Sabri Lamouchi entlassen, nur um unter Hervé Renard eine 0:4-Niederlage gegen Japan zu erleiden, was den siebten Trainerwechsel seit Beginn des Qualifikationsprozesses markiert. Südafrika startete das Turnier mit einer verwirrenden Fünfer-Abwehrformation, die zu einer hohen Niederlage gegen Mexiko führte. Sie retteten ein spätes Unentschieden gegen Tschechien, aber ihre Hoffnungen auf das Weiterkommen hängen davon ab, Südkorea im letzten Gruppenspiel zu besiegen. Das passive Spiel der Mannschaft scheint ein Abweichen von dem progressiven Stil zu sein, der ihren vorherigen Trainer, Hugo Broos, auszeichnete.
Algeriens defensive Schwächen, die zuvor von Nigeria in den Viertelfinals des Afrika-Cups offenbart wurden, traten auch in einer 0:3-Niederlage gegen Argentinien erneut zutage. Wenn sie gegen Akor Adams Schwierigkeiten haben, wird es ihnen noch schwerer fallen, mit Lionel Messi umzugehen. Ihr bevorstehendesMatchgegen Jordanien stellt eine entscheidende Gelegenheit dar, um Vertrauen und Stabilität zurückzugewinnen.
Ermutigende Leistungen trotz Schwierigkeiten
Trotz der Rückschläge gab es positive Anzeichen. Marokko und Côte d’Ivoire zeigten Glanzstücke, indem sie gegen ehemaligeWeltmeisterin Führung gingen, jedoch keine Siege erringen konnten. Marokko dominierte Brasilien vor der Halbzeit und hätte mehr als nur ein Tor erzielen müssen. Ihr 1:0-Sieg über Schottland war ebenfalls von verpassten Chancen überschattet.
Côte d’Ivoire hielt eine Stunde lang gegen Deutschland gut mit und führte in einem unterhaltsamen Duell. Obwohl sie eine defensive Strategie verfolgten und über Spieler wie Amad Diallo und Yan Diomande konterten, war offensichtlich, dass dies ein wettbewerbsfähiges Spiel war und kein bloßer Überlebenskampf. Letztendlich erwies sich Deutschlands Tiefe als entscheidend, als Deniz Undav als Ersatzspieler zweimal traf, um den Sieg zu sichern.
Senegal könnte nach ihrem Aufeinandertreffen mit Frankreich ähnliche Überlegungen anstellen. Ihre 1:3-Niederlage war nicht beschämend, doch sie hatten in den letzten Phasen nach einer starken ersten Halbzeit gegen dieWeltmeistervon 2018 Schwierigkeiten. Dieses Muster, dass afrikanische Teams in den Schlussphasen nachlassen, ist ein wiederkehrendes Problem und könnte auf einen Mangel an Tiefe im Vergleich zu den besten Mannschaften der Welt hindeuten oder vielleicht eine psychologische Barriere gegenüber ihren europäischen und südamerikanischen Mitbewerbern.
Zukünftige Perspektiven für afrikanische Teams
Im Gegensatz dazu hat Ghana die Erwartungen mit einem späten Comeback gegen Panama übertroffen. Obwohl ihre Leistung nicht herausragend war, zeigten sie die typische Resilienz eines Teams von Carlos Queiroz. In der Zwischenzeit kam Queiroz‘ ehemaliges Team, Ägypten, nach dem Versäumnis, einen Vorsprung gegen Belgien zu halten, zurück und überwältigte Neuseeland in der zweiten Halbzeit, um an der Spitze der Gruppe G zu stehen.
Unter den anderen Teams haben Kap Verde und die DR Kongo die Erwartungen übertroffen. Die DR Kongo, trotz eines frühen Rückschlags gegen Afonso Portugal, schaffte den Ausgleich und hielt ihre Gegner in Schach. Die Herausforderung besteht nun darin, dieses Leistungsniveau gegen Kolumbien und Usbekistan zu reproduzieren. Kap Verde hielt Spanien zu einem Unentschieden und engagierte sich dann in einem packenden Duell mit Uruguay.
Aktuell scheinen Ägypten, Marokko und Côte d’Ivoire gut aufgestellt zu sein, um weiterzukommen. Ghana hat gute Chancen, während Kap Verde und die DR Kongo besser abschneiden als erwartet. Algerien muss im nächstenMatchein Ergebnis sichern, Senegal steht vor einer gewaltigen Herausforderung, Südafrika hat noch eine geringe Chance und Tunesien ist aus dem Rennen.
Schließlich wird erwartet, dass etwa fünf oder sechs Teams in die K.o.-Runde einziehen, was die Erhöhung der Repräsentation rechtfertigt. Der nächste entscheidende Schritt besteht darin, dass diese Teams ihre vielversprechenden Positionen gegen starke Gegner in tatsächliche Siege umwandeln.
- Dies ist ein Auszug aus Soccer Desk: Weltmeisterschaftsausgabe, einem Newsletter von The Guardian US, der während des Turniers regelmäßig erscheinen wird. Abonnieren Sie hier kostenlos.
