Donald Trump hat häufig geäußert, was viele in Bezug auf die Fußball-Weltmeisterschaft denken. „Wir müssen das wieder tun und zwar solange ich noch hier bin, hörst du das, Gianni?“ bemerkte er in einem Interview mit Fox News vor dem WM-Finale. In den letzten Wochen sind Gespräche über eine US-Bewerbung für die WM 2038 unter internationalen Offiziellen in verschiedenen Foren aufgekommen, was den unermüdlichen Drang des Landes unterstreicht, prestigeträchtige Veranstaltungen auszurichten und bereitwillig in diese zu investieren.
FIFAs Umsatzsteigerung und US-Interesse
Fifa hat bereits seit einiger Zeit diskret, jedoch hartnäckig für eine US-Bewerbung geworben. Während eines Treffens im Waldorf Astoria an der Park Avenue in New York am Samstag wurde der Grund für diese Initiative zunehmend klarer. Fifa-Präsident Gianni Infantino teilte den Vertretern der 211 Mitgliedsverbände mit, dass die Umsatzprognosen für den aktuellen Vierjahreszyklus von 11 Milliarden US-Dollar (8,2 Milliarden Pfund) auf 15 Milliarden US-Dollar gestiegen sind, was hauptsächlich durch einen dramatischen Anstieg der Ticket- und Hospitality-Einnahmen bedingt ist.
Ein Fifa-Insider gab bekannt, dass die Nachfrage aus den Vereinigten Staaten dazu geführt hat, dass die Ticket- und Hospitality-Verkäufe die 5 Milliarden US-Dollar überstiegen haben, was einen bedeutenden Meilenstein darstellt, da dieses Segment nun erstmals die Fernsehrechte der WM übertrifft. „Fifa wird so schnell wie möglich zurückkommen wollen“, kommentierte ein hochrangiger Offizieller eines ihrer Hospitality-Partner.
Fernsehrechte und finanzielle Auswirkungen
Obwohl die Ticketverkäufe die Erwartungen übertroffen haben, unterstützt durch dynamische Preisgestaltung und die in den USA verbreitete Weiterverkaufskultur, hat Fifa das Potenzial für Einnahmen nicht vollständig ausgeschöpft, was ihr Verlangen verstärkt, zurückzukehren. In einer einzigartigen Vereinbarung sicherte sich Fox Sports die englischsprachigen Fernsehrechte in den USA von Fifa, ohne sich einem Wettbewerbsangebot zu stellen. Diese strategische Entscheidung des globalen Gremiums zielte darauf ab, potenzielle rechtliche Probleme zu umgehen, als das Turnier in Katar 2022 auf den Winter verlegt wurde, was mit dem in den USA dominierenden Sportkalender der NFL und NBA in Konflikt geriet.
Ohne Wettbewerbsdruck konnte Fox ein Schnäppchen machen und zahlte 485 Millionen US-Dollar für die Rechte 2026, denselben Betrag wie für Katar, obwohl die kommende Weltmeisterschaft 40 zusätzliche Spiele umfasst und auf heimischem Boden stattfindet. Zum Vergleich: Der inländische TV-Deal der NFL wird auf 11 Milliarden US-Dollar jährlich geschätzt, während die NBA etwa 7 Milliarden US-Dollar generiert.
In diesem Sommer hat Fox erhebliche Renditen auf seine Investition erzielt, da Branchenanalysten voraussagen, dass die Einnahmen aus Fernsehwerbung 1 Milliarde US-Dollar übersteigen werden, angetrieben von einem Anstieg sowohl der Anzahl als auch des Wertes von Anzeigen durch die Einführung von Hydratationspausen. Fifa ist entschlossen, das zurückzuholen, was viele als verlorenes Einkommen auf dem US-Markt in zukünftigen Verhandlungen über Fernsehrechte betrachten.
Zukünftige Bewerbungen und internationale Dynamik
Netflix hat bereits sein wachsendes Interesse am Fußball signalisiert, indem es die amerikanischen Rechte für die Frauen-Weltmeisterschaft 2027 und 2031 erworben hat, wobei letztere in den USA ausgetragen wird. Ein weiteres Männertunier sieben Jahre später könnte das Interesse weiter steigern. Kein Land hat die Weltmeisterschaft innerhalb eines 12-Jahres-Zeitraums zweimal ausgerichtet; jedoch ermöglichen die Vorschriften und jüngsten Entscheidungen von Fifa eine solche Flexibilität.
Die Vergabe der WM 2030 auf drei Kontinente und sechs Länder – Spanien, Portugal, Marokko, Argentinien, Paraguay und Uruguay – gefolgt von Saudi-Arabien 2034, macht eine nordamerikanische Bewerbung für 2038 mit FIFAs Rotation der Konföderationen kompatibel, neben einer möglichen Bewerbung aus Ozeanien. Soccer Australia hatte Pläne, sich um 2034 zu bewerben, zog jedoch seine Kandidatur zurück, nachdem es weniger als einen Monat Zeit hatte, um sein Interesse formal bei Fifa zu bekunden, was Saudi-Arabiens Auswahl ohne Opposition ermöglichte, ein Prozess, der von Infantino bevorzugt wurde.
Eine weitere Komplexität bietet die nordamerikanische Konföderation, Concacaf, die Berichten zufolge Bedenken hinsichtlich einer weiteren US-Bewerbung hat, da sie versucht, Chancen für andere Mitgliedsnationen zu schaffen. Costa Rica, Jamaika und Mexiko sind in der Bewerbung für die Frauen-Weltmeisterschaft 2031 enthalten, und eine weitere gemeinsame Initiative könnte am Horizont sein, obwohl Trump es vorziehen würde, dass die USA alleine ausrichten. „Basierend auf den Zahlen werden wir sofort wieder anfragen“, sagte er zu Fox.
Der Zeitrahmen für Fifa, um den Bewerbungsprozess für 2038 zu beginnen, ist noch unklar, aber historische Muster deuten darauf hin, dass es schnell voranschreiten könnte, um seine Ziele zu erreichen. Die überraschende Einleitung des Bewerbungsprozesses für 2034 im Oktober 2024 überraschte viele Konföderationen, als Infantino 25 Tage später ankündigte, dass Saudi-Arabien die WM ausrichten würde, eine Entscheidung, die zwei Monate später von allen Fifa-Mitgliedern in einer ungewöhnlichen virtuellen außerordentlichen Hauptversammlung ratifiziert wurde.
Es wird erwartet, dass Infantino nächstes Jahr auf dem Fifa-Kongress in Marokko für eine vierte volle Amtszeit ohne Gegenkandidaten wiedergewählt wird, wonach der Fokus auf das Rennen um die WM 2038 gelenkt wird. Es sei denn, es gibt eine beispiellose Änderung der US-Verfassung, die eine zusätzliche Amtszeit ermöglicht, wird Trump im Januar 2029 das Amt verlassen, was eine dringende Frist für Fifa schaffen könnte.
