Rudi Garcia sieht sich erheblichem Gegenwind ausgesetzt wegen seiner Entscheidung, den verletzten Torwart Thibaut Courtois während Belgiens Niederlage im Viertelfinale der Fußball-Weltmeisterschaft gegen Spanien am Freitag auszuwechseln. Dies wirft weitere Zweifel an der Zukunft des Trainers mit der Nationalmannschaft auf.
Obwohl Courtois nach einer Beinverletzung der Meinung war, dass er weiterspielen könne, bestand Garcia auf seiner Auswechslung und führte an, dass der Torwart nicht vollständig fit sei. Senne Lammens ersetzte ihn in der 71. Minute, konnte jedoch einen flachen Schuss von Pau Cubarsí nicht abwehren, was es Spaniens Mikel Merino ermöglichte, in der 86. Minute das 2:1 zu erzielen und den Sieg für die spanische Mannschaft zu besiegeln.
Garcias Entscheidung, Courtois auszuwechseln, erntete scharfe Kritik von belgischen Analysten, darunter Kommentator Peter Vandenbempt. „Du wechselst den besten Torwart der Welt während eines Viertelfinales der Weltmeisterschaft aus, weil er keine langen Bälle mehr schlagen kann… erstaunlich! Ich kann es einfach nicht fassen“, bemerkte er im belgischen Radio. „Die einzige Erklärung ist, dass Garcia an starren Prinzipien festhält. Nicht 100% fit? Dann bist du draußen. Aber ganz sicher weiß jemand wie Courtois, was er kann und was nicht?“
Zur Verteidigung seiner Entscheidung äußerte Garcia seine Trainerphilosophie. „Seit Beginn der Weltmeisterschaft habe ich gesagt, dass nur Spieler spielen dürfen, die 100% körperlich fit sind. Das gilt auch für Thibaut. Wir benötigten seine langen Bälle – zuerst zu Charles [De Ketelaere], dann zu Romelu [Lukaku]. Wir wollten nicht, dass sich Thibauts Verletzung verschlechtert. Daher habe ich keine Bedauern über die Entscheidung, ihn auszuwechseln“, erklärte er.
Zukunft von Garcia ungewiss
Diese Entscheidung wird voraussichtlich ein zentraler Punkt sein, wenn Garcias Vertrag am Ende des Monats überprüft wird, was mit dem Ablauf seines Vertrags zusammenfällt. Der 62-jährige Franzose, der Lille 2011 zu einem Ligue 1 Titel führte, wurde Anfang 2025 mit dem Ziel ernannt, ein Team zu revitalisieren, das unter Domenico Tedesco gelitten hatte, dessen Amtszeit als toxisch kritisiert wurde.
Garcias ursprüngliche Aufgabe war es, sicherzustellen, dass Belgien in der höchsten Liga der Nations League bleibt, was ihm gelang, sowie die Qualifikation zur Weltmeisterschaft zu sichern. Das Erreichen des Ziels, die Viertelfinals zu erreichen, trägt ebenfalls zu seiner Bilanz bei, die 12 Siege, sechs Unentschieden und zwei Niederlagen in 20 Länderspielen umfasst.
Analyse der WM-Leistung Belgiens
Offizielle des belgischen Verbands stehen nun vor der Dilemma, ob Garcia der richtige Trainer ist, um eine Mannschaft zu führen, die bei den Euro 2028 erfolgreich sein will. Seine Taktiken, Auswechslungen und sein gesamter Managementstil sind unter die Lupe genommen worden, und die enttäuschende Niederlage gegen Spanien hat diese Bedenken nur verstärkt.
Belgiens WM-Reise war geprägt von Inkonsistenz, wobei das Team Mühe hatte, seinen Platz in den letzten Acht zu sichern. Sie erzielten Unentschieden gegen Ägypten und den Iran, bevor sie Neuseeland besiegten und ihre Gruppe anführten. Ein knappes Entkommen gegen Senegal in der Runde der letzten 32 sah Garcia, der bei einem Rückstand von 0:2 entscheidende Spieler auswechselte, was Fragen aufwarf, ob seine Entscheidungen oder Senegals defensive Fehler entscheidender für ihr Comeback waren.
Trotz dieser Herausforderungen gab es bemerkenswerte Momente, darunter ein 4:1-Sieg über die Co-Gastgeber USA und das Aufkommen von Spielern wie Nathan Ngoy und Nicolas Raskin, die herausragende Turniere hatten. Garcias Auswechselspieler trugen während des gesamten Turniers mit neun Toren bei, was einen Rekord für jede Mannschaft bei einer Männer-Weltmeisterschaft darstellt.
Courtois‘ Zukunft in Frage
Nach dem Spiel deutete Courtois an, dass er unsicher über seine internationale Zukunft sei, und äußerte den Wunsch, eine Auszeit von der Nationalmannschaft zu nehmen und 2028 zurückzukehren. „Es wäre gut, ein Jahr Pause von der Nations League zu machen, damit ich etwas Ruhe finden kann“, teilte der Torwart von Real Madrid mit.
„Dann kann ich wieder für die Euro-Qualifikationsspiele und die Europameisterschaften im Tor stehen“, fügte Courtois hinzu und erinnerte sich an seinen vorherigen Rückzug aus dem belgischen Kader im Jahr 2024 nach einem Disput mit Tedesco. „Es liegt am Nationaltrainer und dem Verband, eine Entscheidung zu treffen. Wenn sie es anders sehen als ich… vielleicht war das mein letztes Spiel.“
