er erinnert sich.
Obwohl nationale Vertretung bei der Weltmeisterschaft erfordert, dass Spieler in einem bestimmten Land geboren werden oder familiäre Verbindungen haben, genießen Fans die Freiheit, ihre Teams auszuwählen. Begeisterte Anhänger fühlen sich möglicherweise zu einem bestimmten Verein, einem Starathleten oder sogar einer ganzen Nation hingezogen. Hier erzählen sechs Unterstützer von ihren Loyalitätsreisen zu Teams, die weit von ihren Geburtsorten entfernt sind.
„Ich kenne keine anderen Frankreich-Fans“
Paul, 63 Jahre alt, aus Sheffield, begann seine Unterstützung für Frankreich während der spannenden Weltmeisterschaft 1982, als die Mannschaft das Halbfinale erreichte. „Es war aufregender Fußball und wunderschön anzusehen“, erinnert er sich. „Michel Platini, Jean Tigana, Alain Giresse… So aufregend war es erst wieder 1998. Ich brachte meiner vierjährigen Tochter Fußball näher, und wir verbrachten schöne Sommerabende mit Snacks und Jubel: ‚Allez Les Bleus!‘“
„Ich kenne keine anderen Frankreich-Fans. Es gab Vorfälle in der Vergangenheit, besonders während der Europameisterschaft 2004. Bei der Arbeit zeigte jeder eine Teamflagge auf seinem Computer. Ich hatte eine Frankreich-Flagge, und alle lachten. Frankreich spielte in einem frühen Spiel gegen England und lag in der 90. Minute 1-0 zurück, aber Frankreich gewann 2-1. Am nächsten Tag nahm mein Manager mich beiseite und sagte: ‚Wir sortieren nur deinen Arbeitsplatz aus.‘ Jemand hatte ihn völlig verwüstet. Es war mir nicht zu wichtig,“
Paul hat seine Wahl nie bereut. „Seit Didier Deschamps das Ruder übernommen hat, ist es fantastisch. Michael Olise ist eine Freude zu beobachten. Ich fühle eine Verbindung zu ihm. Die Leute denken, man sollte England unterstützen oder für England spielen, weil man hier geboren wurde. Nope.“
Porus Patwari Jain, 31 Jahre alt, schaute zum ersten Mal mit 11 Jahren in die Premier League. „Ich komme aus einer kleinen Industriestadt in Rajasthan“, sagt er. „Dort gab es keine Fußballkultur, aber viele Leute in meinem Alter engagieren sich jetzt aktiver mit Fußball.“
Während der Herrschaft von Cristiano Ronaldo wurde Manchester United sein Lieblingsverein. „Portugal wurde mein bevorzugtes Team bei den Weltmeisterschaften“, erklärt er. „Ich begann mit Ronaldo, unterstützte aber auch Spieler wie Nani, Ricardo Quaresma, Pepe und Simão. Diese Mannschaft hatte immense Leidenschaft und Entschlossenheit. Sie waren damals kein Fußballgigant, sodass die Geschichte einer kleinen Fußballnation, die gegen die Widrigkeiten kämpfte, mit mir resonierte.“
Portugal hat ihm seitdem „so viele Momente der Verzweiflung“ gebracht, gesteht er ein, „und ich würde das gegen nichts eintauschen.“ Der jüngste Vorfall war ihre Niederlage gegen Spanien. „Ronaldo hat sein letztes WM-Spiel gespielt, und ich wünsche ihm alles Gute. Hoffentlich geben sie mir eines Tages den ultimativen Herzschmerz und verlieren im Elfmeterschießen im WM-Finale.“
„Bis spät wach zu bleiben, war ein großes Ding“
Iulia, 43 Jahre alt, ursprünglich aus Rumänien und jetzt in Ungarn lebend, ist seit dem 1994 Weltmeisterschaftsauftritt Argentiniens eine Unterstützerin des Teams. Sie sah sogar die Mannschaft letztes Jahr, als sie durch Budapest ging. „Ich kann mir nicht sicher sein, ob Lionel Messi unter ihnen war, aber ich mag zu glauben, dass es so war“, vertraut sie an.
Interessanterweise weckte ein Spiel zwischen Argentinien und Rumänien ihre Leidenschaft für das südamerikanische Team. „Ich war 11 Jahre alt, und es war bedeutend, dass meine Eltern mir erlaubten, wach zu bleiben, um es zu sehen“, erinnert sie sich. Rumänien überraschte Argentinien im Achtelfinale mit einem 3-2-Sieg. Nach Rumäniens Sieg dachte sie, sie müssten jetzt das beste Team der Welt sein.
In ihrem „jungen, beeinflussbaren Geist“ glaubte Iulia, für den Außenseiter zu sein, wobei Rumänien bereit war, eine Fußballmacht zu werden. Obwohl Rumänien diesen Status nie erreichte, blieb ihre Loyalität zu Argentinien bestehen, was schließlich in ihrer Feier des WM-Siegs 2022 gipfelte.
„Das US-Team war nie sehr gut“
„Ich unterstütze ein paar Teams“, sagt Rachel Fiegler, 38 Jahre alt, aus New York. „Das US-Team war nie sehr gut, als ich aufwuchs. Ich habe nie eine starke Verbindung zum Amerikaner-Sein gefühlt, da ich erzogen wurde, stolz auf mein kubanisches Erbe zu sein. Kuba ist eher eine Baseballnation. Ich bin mit vielen argentinischen Freunden und Verwandten aufgewachsen, also war es natürlich, ein Fan Argentiniens zu werden. Jeder war so leidenschaftlich, wenn sie spielten.“
Während der Weltmeisterschaft 2010 feuert Rachel Uruguay an. „Ich dachte, sie wären ein großartiges Team, und ich mochte die Spieler wirklich“, erklärt sie. „Ich liebte es, Diego Godín, Luis Suárez und all diese Jungs zu beobachten. Es war definitiv schwer, Uruguay in diesem Turnier zuzusehen.“
Rachel unterstützt jedoch das US-Frauenteam. „Sie sind ein unglaubliches Team voller leidenschaftlicher und talentierter Athleten. Sie kümmern sich wirklich. So habe ich mich nie für das Männerteam gefühlt.“
„Was sie durchgemacht haben, sprach mich an“
Oliver, 32 Jahre alt, aus Jersey, wurde inspiriert, Bosnien und Herzegowina zu unterstützen, nachdem er gesehen hatte, wie Edin Džeko Manchester City 2012 zur Premier League-Meisterschaft führte. Die Reise des bosnischen Stürmers sprach Oliver tief an.
„Über die Vereinsverbindung hinaus sprach Džekos Kindheitsgeschichte wirklich zu mir“, erklärt Oliver. Džeko war erst sechs Jahre alt, als die Belagerung von Sarajevo begann, die ihn zwang, vier Jahre in der Wohnung seiner Familie zu bleiben. „Nur als die Geräusche des Beschusses abklangen, durfte er mit anderen Kindern aus der Nachbarschaft Fußball spielen. Ich genieße es, für den Außenseiter zu sein, und ich glaube nicht, dass es einen größeren Außenseiter gibt als die, die eine solche Tragödie überlebt haben“, stellt er fest.
Oliver besuchte Bosnien im letzten Jahr. „Ich hatte nicht erwartet, mich so sehr in den Ort zu verlieben. Ich liebte Sarajevo. Es ist atemberaubend. Es ist der Ort, wo Ost auf West trifft. Man kann an dem Ort stehen, an dem Franz Ferdinand ermordet wurde. Als Geschichtsstudent war es seltsamerweise ein Ziel auf meiner Bucket List.“ Als Bosnien und Herzegowina in diesem Jahr durch einen Sieg über Italien im Elfmeterschießen einen Platz in der Weltmeisterschaft sicherte, war Oliver überglücklich. „Keiner meiner Freunde konnte meine Aufregung verstehen“, erinnert er sich. „Die Qualifikation für die letzte 32 war an sich schon eine Leistung, aber das ist erst der Anfang.“
„Fußball kennt keine Klassenunterschiede in Kolkata“
„Kolkata ist eine fußballbegeisterte Stadt“, betont Angi, 35 Jahre alt, der die ersten zwei Jahrzehnte seines Lebens in Indien verbrachte, bevor er nach Toronto zog. Da Indien sich nie für die Weltmeisterschaft qualifiziert hat, suchen Fußballfans oft nach anderen Teams, die sie unterstützen können. „Rivalitäten entstehen zwischen Stadtteilen in Kolkata – man ist entweder Brasilien oder Argentinien“, erklärt er.
Angi wuchs in einer Familie von Brasilien-Enthusiasten auf, die mit Bedauern zusahen, wie ihr Team im Finale der Weltmeisterschaft 1998 mit 0-3 gegen Frankreich verlor. „Am nächsten Tag in der Schule diskutierten alle darüber“, erinnert er sich. „Wir wollten alle wissen, was mit Ronaldo und Brasilien passiert ist.“
Vier Jahre später, im Alter von 12 Jahren, sah Angi, wie Brasilien Deutschland im Finale der Weltmeisterschaft besiegte, wobei Ronaldo beide Tore erzielte. „Kleine Stadtteile hingen große Brasilien-Flaggen auf, und jeder war an kleinen Bildschirmen gebannt. Fußball überschreitet alle Klassen in Kolkata. Jeder schaut zu und trägt inoffizielle Brasilien-Trikots“, bemerkt er.
Obwohl Angi bezweifelt, dass Indien während seines Lebens jemals an der Weltmeisterschaft teilnehmen wird, fühlt er eine starke Verbindung zu Brasilien. „Kolkata und die umliegenden Städte in Bangladesch erwachen während der Weltmeisterschaft zum Leben. Ich mag vielleicht nie ein Brasilianer sein, aber ich werde die Seleção immer unterstützen.“
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