Im Sport gibt es Momente, in denen das Publikum mehr als nur das Ergebnis im Blick hat. Sie beginnen, Werte zu beobachten, die Stimmen, die sich zu Wort melden, die Stille, die bestimmte Themen umgibt, und die Auswirkungen dieser Stille.
Während dieser WM habe ich über diese Dynamiken nachgedacht. Das Endspiel am Sonntag zeigte Spanien und Argentinien, zwei Fußballmächte mit reicher Geschichte. Beide Nationen tragen jedoch auch Geschichten, die von Kolonialisierung und Unterdrückung geprägt sind, Aspekte ihrer Vergangenheit, die nicht übersehen werden können, nur weil sie Tore erzielen können.
Historischer Kontext des Finals
Dieses Finale war nicht einfach ein Wettkampf zwischen Gut und Böse. Die koloniale Geschichte Spaniens ist allgemein bekannt, und jeder, der mit Geschichte vertraut ist, würde diese Wahrheit anerkennen. Für viele schwarze Amerikaner ging es bei dem Spiel weniger um die Unterstützung Spaniens, sondern mehr um die Ablehnung Argentiniens.
Wenn eine Fangemeinde wiederholt mit rassistischen Vorfällen in Verbindung gebracht wird, wenn Videos auftauchen, die argentinische Anhänger zeigen, die rassistische Beleidigungen gegen schwarze Personen äußern, wenn die Welt gesehen hat, wie argentinische Spieler rassistische Gesänge gegen schwarze Mitglieder der französischen Mannschaft nach ihrem Copa América-Sieg angestimmt haben, und wenn der amerikanische Streamer IShowSpeed von Fans in argentinischer Kleidung verbal angegriffen wird, ändert sich die Erzählung. Darüber hinaus vertiefen Berichte über ein Hamburgergeschäft in Llavallol mit einem anstößigen Namen und die Ausrichtung des argentinischen Präsidenten Javier Milei auf die umstrittenen Positionen von Donald Trump die Kluft. Dies führt viele dazu, zu hinterfragen, wie sie die Leistungen der argentinischen Mannschaft wahrnehmen sollen.
Die Komplexität der Spielererben
Die Situation ähnelt einem College-Basketballtrainer, der anscheinend ein straffes Regiment führt und beeindruckende Statistiken sowie eine lobenswerte Abschlussquote aufweist. Doch Gerüchte über verbale Misshandlungen und einen tyrannischen Coaching-Stil kommen auf, was eine tiefere Untersuchung der Integrität des Programms nach sich zieht. Schließlich beginnen die Menschen sich zu fragen: „Was ist mit den Indiana Hoosiers los?“ Argentinien bot konstant Gründe, weshalb Fans solche Fragen stellen sollten. Hier kommt Lionel Messi ins Spiel.
Hierin liegt das Unbehagen, denn Messi ist aus gutem Grund universell geliebt. Sein Talent bedarf keiner Übertreibung; seine Errungenschaften sprechen für sich. Ob man ihn als den Größten aller Zeiten oder als einen der besten Spieler betrachtet – Grüße an Pelé – die Debatten über Größe variieren in ihrer Nuance. Dennoch bedeutet Exzellenz auf dem Feld nicht zwangsläufig Mut abseits des Feldes.
Die Geschichte hat uns dies durch Figuren wie Muhammad Ali, Bill Russell, Mahmoud Abdul-Rauf, Craig Hodges, John Carlos und Tommie Smith gezeigt. Die Meisterschaft in einem Sport bedeutet nicht, dass man bereit ist, für seine Überzeugungen Komfort zu riskieren.
Soweit ich weiß, hat Messi während der gesamten WM nicht öffentlich die rassistischen Vorfälle, die mit Teilen der argentinischen Fangemeinde verbunden sind, verurteilt. Er blieb still zu den rassistischen Gesängen, die nach der Copa América weltweit verurteilt wurden, und reagierte nicht auf die Videos, die seine Anhänger zeigten, die schwarze Personen rassistisch beleidigten.
Stille und ihre Konsequenzen
Er hat es nicht einmal geschafft, eine vage, indirekte Verurteilung abzugeben, ähnlich dem, was viele Caitlin Clark vorgeworfen haben, als sie sich zu missbräuchlichem Verhalten ihrer eigenen Anhänger äußerte. Wie mein Co-Moderator Chuck Modi in unserer Sendung „The Collision: Where Sports and Politics Collide“ feststellte:
Messi hat nicht einmal diesen niedrigeren Standard erfüllt. Er gab keinen öffentlichen Kommentar ab, der sich mit dem Rassismus auseinandersetzte, der von einigen seiner Anhänger ausgeübt wurde. Wie Dr. Martin Luther King Jr. in seiner Rede „Beyond Vietnam“ pointed: „Es kommt eine Zeit, da ist Stille Verrat.“ Stille kann oft eine kraftvolle Aussage werden, einfach weil die prominenteste Stimme im Raum sich entschieden hat, sie nicht zu nutzen. Dies steht im krassen Gegensatz zur jüngeren Generation, die nach Messi aufgetaucht ist.
Lamine Yamal hat offen über die Opfer seiner Familie berichtet und erzählt, wie sein Vater durch weggeworfene Gegenstände stöberte, um Dinge zu finden, die er reparieren oder verkaufen konnte, nur um sich Nahrung leisten zu können. Er erinnert sich daran, in einer beengten Wohnung gelebt zu haben, in der die Küche gleichzeitig Schlafzimmer war. Heute findet er Freude am Glück seiner Mutter und daran, dass sein jüngerer Bruder eine Kindheit genießen kann, die er nie hatte.
Nico Williams teilt eine ebenso eindrucksvolle Geschichte. Seine Mutter, María, durchquerte fast 2.000 Meilen, während sie schwanger war, und wanderte von Ghana nach Spanien auf der Suche nach einem besseren Leben. Jahre später erzielte ihr Sohn das Tor, das Spaniens WM-Sieg sicherte, und legte ihr liebevoll die Medaille um den Hals.
Der Sieg Spaniens war nie nur eine Frage von Strategie, Ballbesitz oder technischer Finesse. Er symbolisierte Potenzial. Die Mannschaft verkörperte ein modernes Spanien – vielfältig, selbstbewusst und geprägt von Familien, die über Grenzen hinweg auf der Suche nach besseren Möglichkeiten waren. Dies, mehr als jede taktische Spielweise, war ihre tiefste Botschaft.
Nach dem Triumph Spaniens über Argentinien beeindruckte mich ein Bild: Lamine Yamal, der Messi umarmt. Es gab kein Spotten oder Respektlosigkeit, nur gegenseitigen Respekt zwischen den Generationen. Ein altes afrikanisches Sprichwort kommt mir in den Sinn.
Ein weiterer eindringlicher Moment war, als Yamal mitten im Chaos nach dem Spiel betend auf die Knie fiel, während die Emotionen hochkochten. Während andere diskutierten, suchte er Frieden im Gebet. Dieses Bild unterstrich die Idee, dass Ruhe oft wirkungsvoller sein kann als Konfrontation.
Yamal hat auch Bereitschaft gezeigt, seine Meinungen zu Themen über den Fußball hinaus zu äußern, einschließlich der Unterstützung für Palästina. Die Bedeutung liegt nicht darin, ob die Menschen mit seiner Haltung übereinstimmen, sondern in seiner Bereitschaft, anzuerkennen, dass seine Plattform über die Grenzen des Spielfelds hinausgeht.
Jackie Robinson wird nicht nur für seine Fähigkeit, Basen zu stehlen, in Erinnerung behalten. Kareem Abdul-Jabbar ist nicht nur für seinen charakteristischen Bewegungsstil bekannt. Colin Kaepernick wird nicht nur durch seine Fähigkeiten als Quarterback definiert. Letztendlich werden Statistiken zu Fußnoten, aber Charakter schafft bleibende Erzählungen.
Deshalb finde ich Vergleiche zwischen Messi und Ali unbefriedigend. Der eine hat den Fußball transformiert, während der andere die Welt verändert hat.
Viele haben sich gefragt, warum so viele schwarze Amerikaner emotional in die Niederlage Argentiniens investiert schienen. Die Antwort ist einfach. Wenn man sein Leben lang hört, dass Sport und Politik getrennt bleiben sollten – doch dieses Gefühl nur geäußert wird, wenn Rassismus zur Diskussion steht – beginnt man, ein Muster zu erkennen.
Die Leute sagten zu Ali: „Box einfach.“ Sie rieten Kaepernick, „spiel einfach Fußball.“ Sie drängten LeBron James, „halt den Mund und dribble.“ Kritiker haben Jaylen Brown als „überheblich“ bezeichnet. Athleten scheinen ihre Plattformen nutzen zu dürfen – es sei denn, es macht andere unwohl.
Das war immer die unausgesprochene Regel, bis sie es nicht mehr ist.
Diese WM überstieg einfache Tore, da viele sie zu mehr als nur einem Spiel machten. Rassismus erhöhte die Einsätze. Politik intensivierte die Erzählung. Stille fügte dem Gespräch Gewicht hinzu. Für viele Zuschauer war die Unterstützung Spaniens keine Feier seiner Vergangenheit; es war eine Ablehnung dessen, was Argentinien in diesem Moment symbolisierte. Eine Mannschaft zu unterstützen kann manchmal bedeuten, die weniger schädliche Wahl zu treffen.
Dies könnte erklären, warum so viele von dieser neuen Generation angezogen werden – nicht nur wegen ihrer Siege, sondern auch, weil sie den Glauben vertreten, dass Exzellenz und Überzeugung koexistieren können. Um Mahmoud Abdul-Rauf aus unserem Interview für mein Buch „Police Brutality and White Supremacy: The Fight Against American Traditions“ zu zitieren:
Ich stimme voll und ganz zu.
„Sie muss spezifischer sein. Als Alyssa Thomas Todesdrohungen erhielt, muss sie Alyssa Thomas namentlich nennen und direkt zu ihren Fans sagen, dass sie keine Todesdrohungen an Alyssa Thomas in meinem Namen haben können, so wie wir als Juden sagen, nicht in meinem Namen für die Rechte der Palästinenser. Sie muss ihren Einfluss nutzen und ihren Fans sagen, dass das inakzeptabel ist.“
„Der Löwe muss nach jeder Mahlzeit nicht brüllen.“
„Was du tust, spricht so laut in meinen Ohren, dass ich kein Wort hören kann, das du sagst.“
