Dichter Rauch, der in den letzten Tagen New York und einen Großteil der östlichen Vereinigten Staaten umhüllt hat, hat bei Fans in Dallas und Los Angeles sowohl Amüsement als auch Besorgnis ausgelöst. Während das Finale der Weltmeisterschaft morgen im New York/New Jersey Stadium (allgemein bekannt als MetLife Stadium) stattfinden soll, werden Zuschauer in diesen Städten mit einem Gefühl von Schadenfreude zuschauen.
Obwohl die Stadien in Dallas und Los Angeles im Februar 2024, als die FIFA das Finale New York zusprach, übersehen wurden, verfügen sie über bessere Einrichtungen und geringere klimatische Risiken. Trotz der Wahl New Yorks aufgrund seiner globalen Anziehungskraft und der günstigen Zeitzone für europäische Zuschauer sieht sich die Stadt nun unerwarteten Herausforderungen gegenüber.
Bedenken hinsichtlich der extremen Sommerhitze in New York hatten anfangs die Diskussionen über die Austragung des Finales dominiert. Enzo Fernández von Chelsea beschrieb solche Bedingungen zuvor als „sehr gefährlich“. Doch die anhaltende Luftqualitätskrise hat ein unvorhergesehenes Hindernis für die FIFA geschaffen.
Waldbrände in Kanada haben dazu geführt, dass Rauch südwärts driftet und viele östliche Städte in den Vereinigten Staaten beeinträchtigt. Spät am Donnerstag verschoben sich die Warnungen zur Luftqualität von „ungesund“ zu „sehr ungesund“, als sich die Bedingungen verschlechterten.
Die Notfallmanagementbehörden in New York City haben von Dienstag bis Donnerstag einen stadtweiten Alarmcode Rot ausgegeben und die Bewohner geraten, nur wenn unbedingt notwendig nach draußen zu gehen und anstrengende Aktivitäten zu vermeiden. Diese Bedingungen stellen erhebliche Herausforderungen für das mit Spannung erwartete Spiel dar, das voraussichtlich ein globales Fernsepublikum von 1,6 Milliarden Menschen anziehen wird.
Der Rauch war besonders in der Innenstadt von Manhattan sichtbar und verhinderte die Sicht auf die Freiheitsstatue, die sich über den Hudson River befindet. Die Situation verschlechterte sich so weit, dass zahlreiche Flüge vom Newark Flughafen in New Jersey gestrichen wurden.
Als sich die Bedingungen am Freitag zu verbessern begannen, äußerten FIFA-Vertreter Optimismus für das Finale am Sonntag, insbesondere da für Samstag Regen vorhergesagt wurde, der hoffentlich den schlimmsten Rauch vertreiben könnte. Dennoch sind die Auswirkungen auf Sportereignisse bereits spürbar.
Ein Spiel der National Women’s Soccer League (NWSL) zwischen Gotham und Washington Spirit fand am Mittwoch in einem orange-braunen Dunst statt, was die Verantwortlichen dazu veranlasste, zusätzliche Pausen für die Spieler einzuführen, um die Luftqualitätsrichtlinien einzuhalten.
Die kürzlich von der FIFA eingeführten Hydrationspausen während der Weltmeisterschaft haben bereits Kontroversen ausgelöst, und die Aussicht auf weitere Unterbrechungen könnte zu noch mehr Gegenwind führen.
Die wetterbedingten Probleme sind besonders ungünstig für New York, das die Weltmeisterschaft trotz anfänglicher Bedenken bezüglich des Standorts begeistert angenommen hat. Obwohl das Finale aufgrund seiner globalen Bedeutung ausgewählt wurde, hat die Stadt eine erhebliche Begeisterung für das Turnier gezeigt.
Letzten Monat wurde der historische NBA-Meisterschaftssieg der New York Knicks über die San Antonio Spurs zunächst von den Anfängen des Turniers überschattet, aber seitdem hat die Aufregung an Fahrt aufgenommen.
Alle sieben bisherigen Spiele im MetLife Stadium waren ausverkauft, und es stellte sich als Herausforderung heraus, einen Tisch in lokalen Restaurants oder Bars für die Sichtung der Halbfinalniederlage Englands gegen Argentinien in dieser Woche zu sichern.
Über das Wetter hinaus ist möglicherweise das größte Hindernis für die Besucher der Zugang zum Stadion, das aufgrund begrenzter öffentlicher Verkehrsanbindungen und der komplizierten Navigation durch den Lincoln Tunnel, der Manhattan mit New Jersey verbindet, notorisch schwer zu erreichen ist.
Um die Sache noch komplizierter zu machen, ist das Parken am Spieltag nur für Gäste und VIPs erlaubt, während die Kosten für Bus- und Zugreisen während des Turniers erheblich gestiegen sind. Eine gemeinsame Anstrengung zwischen den Bundesstaaten New York und New Jersey hat dazu geführt, dass der ursprüngliche Rückfahrtpreis für die New Jersey Transit-Züge am Spieltag von $150 (£112) auf $98 gesenkt wurde, was jedoch für eine bloße 20-minütige Fahrt immer noch teuer ist. Für diejenigen, die von solchen Kosten abgeschreckt werden, werden Shuttlebusse aus Manhattan zu einem Preis von $20 angeboten.
Donald Trump wird voraussichtlich mit einem bemerkenswerten Auftritt erscheinen, da sein Marine One-Hubschrauber geplant ist, um über das Stadion zu fliegen, bevor er am nahegelegenen Flughafen Teterboro landet. Obwohl die FIFA dies nicht öffentlich anerkannt hat, ist die Handhabung des Präsidenten eine weitere Sorge für die Organisation. Nach der Kontroversen rund um Trumps unerwartetes Erscheinen während der Feierlichkeiten zum Club-Weltmeisterschaftsfinale von Chelsea, das den Kapitän Reece James verwirrte, ist die FIFA Berichten zufolge darum bemüht, einen reibungslosen Ablauf sicherzustellen.
Die FIFA hat versucht, potenzielle Probleme proaktiv anzugehen, indem sie am Freitagnachmittag Gespräche mit Trump im Trump Tower führte, was zu blockweiten Straßensperrungen führte, die erhebliche Verkehrsbeeinträchtigungen auf der Fifth Avenue verursachten. Die Organisation hofft, dass dies kein Hinweis auf bevorstehende Schwierigkeiten ist.
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