Während die Stimmung in Buenos Aires jubilierend war, bewahrten viele Einheimische einen gewissen Sportsgeist. Beispielsweise begrüßte uns unser Kellner in einem Café nahe der Plaza de Mayo herzlich und äußerte Komplimente über Jude Bellingham. Auf der Rückfahrt mit der U-Bahn von der Fan-Zone war die Stimmung nicht übertrieben anmaßend; vielmehr waren Kinder in Lionel Messi-Trikots in der kollektiven Aufregung gefangen und sangen: “Vamos, Vamos Argentina!”, während sie feierten, dass ihre Mannschaft ein weiteres Mal ins WM-Finale eingezogen ist.
Als englischer Beobachter inmitten eines Meeres aus Himmelblau und Weiß war die Erfahrung ganz einzigartig. Diejenigen von uns, die Englands Rugby-Union-Tour begleiten, haben mehrere legendäre Sportstätten besucht, aber nichts kann mit der Atmosphäre in Buenos Aires nach Argentiniens Sieg über England in einem WM-Fußballspiel verglichen werden.
Von Zugbetreibern, die an jeder U-Bahn-Station begeistert ihre Hupe betätigen, bis hin zu Feiernden, die auf den Straßen tanzen, und älteren Bürgern, die von ihren Balkonen aus Fahnen schwenken, machte die Szene selbst die intensivsten Cricket-Weltmeisterschaftsspiele banal erscheinen. “Sag ihnen, dass du Schotte bist”, schlug ein Freund aus Argentinien scherzhaft vor, besorgt um unsere Sicherheit, falls England gewinnen sollte. Glücklicherweise erwiesen sich solche Vorsichtsmaßnahmen als unnötig.
Für einen Moment hing Unsicherheit in der Luft. Stell dir vor, du sitzt in einer ruhigen Bibliothek in einem abgelegenen Dorf in Feuerland; es konnte die betäubende Stille nicht übertreffen, die auf das Eröffnungstor von Anthony Gordon für England folgte. Jahrzehnte nach Diego Maradonas ikonischer Hand Gottes drohte Gordons Tor, ebenso legendär zu werden und für einen Moment das Leben aus Buenos Aires zu saugen.
Schließlich war das Ergebnis bekannt. Trotz eines provokanten Kommentars des Fans-Zonen-Sprechers über die ‘Malvinas’ und der Tatsache, dass jemand eine selbstgebastelte St. Georgsflagge verbrannte, während die Feierlichkeiten zunahmen, blieb die wichtigste Erkenntnis die Leidenschaft des Landes für Fußball. Fahrzeuge, geschmückt mit Nationalflaggen, und Plakatwände mit Messis Gesicht unterstrichen Argentiniens einzigartige Besessenheit für den Sport.
Die Aufregung wird während des Finals am Sonntag voraussichtlich neue Höhen erreichen. Als Argentinien vor vier Jahren den WM-Titel gewann, strömten etwa vier Millionen Menschen auf die Straßen von Buenos Aires. Die Stadt wurde so überfüllt, dass die geplante Parade im offenen Bus abgesagt werden musste; stattdessen wurden die Spieler mit Hubschraubern eingeflogen. Als ich nachfragte, wie lange die Feierlichkeiten andauerten, antwortete ein Einheimischer trocken: “Sie dauern immer noch an.”
England zu besiegen, verleiht der Feier immer eine zusätzliche Spannung. Auf unserer Taxifahrt vom Flughafen in dieser Woche ahmte unser Fahrer, der in einem Parka gekleidet war, spielerisch Maradonas berühmte Gesten nach, sobald er erfuhr, dass wir Engländer waren. Es war amüsant, wenn auch vielleicht weniger, wenn man bedenkt, dass er mit 90 mph auf einer stark befahrenen Autobahn fuhr.
Darüber hinaus sorgte der Fahrer dafür, dass er uns überteuerte, indem er behauptete, sein Taxameter “funktioniere nicht”, und als er davonfuhr, ließ er das Fenster herunter und rief: “Campeones, Argentina!” Für viele verliert es nie seinen Reiz, die Engländer auszutricksen.
Glücklicherweise gibt es auch Stimmen, die sich gegen grobe Vergleiche zwischen Fußball und dem Falklandkrieg von 1982 aussprechen. Argentinische Kriegsveteranen veröffentlichten am Abend vor dem Spiel eine Erklärung, in der sie die Politiker aufforderten, das Halbfinale nicht für politische Zwecke in Bezug auf die Südatlantikinseln auszunutzen, sondern stattdessen das Andenken an die argentinischen Soldaten zu ehren, die während des Konflikts ihr Leben verloren.
Dennoch bleiben lokale Gesänge wie “El Que No Salta Es Un Inglés” – “Wer nicht springt, ist ein Engländer” – unter den Fans beliebt. Interessanterweise machte der jüngste Tod von Bonnie Tyler hier Schlagzeilen, da ihr Hit “It’s a Heartache” die Melodie für einen weiteren weit verbreiteten Gesang auf den Terrassen liefert, dessen Text besser der Fantasie überlassen bleibt.
Nun liegt der Fokus auf Messi und seinen Mitspielern, um die Reise zu vollenden. Mit einer Bevölkerung von etwa 46 Millionen und rund 16 Millionen, die im Großraum Buenos Aires leben, werden die Szenen am Obelisken—wo Fans sich versammeln, um bedeutende Siege zu feiern—außergewöhnlich sein, falls Argentinien Spanien besiegt.
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