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Als das Team den Umkleideraum in Arlington verließ, versammelte Trainer Luis de la Fuente seine Spieler und bezeichnete sie als seine „Familie“, während er ihnen eine letzte Botschaft vor dem WM-Halbfinale gegen Frankreich überbrachte. De la Fuente hatte seine Worte lange überlegt, um Vertrauen zu vermitteln. „Ich werde ihnen sagen, dass dies eine einzigartige Bühne ist, ein Moment, der sich vielleicht nie wieder wiederholen wird, und dass wir wir selbst sein müssen,“ hatte er am Vortag geteilt, aber jetzt sagte er prägnant: „Wir stehen einer der besten Mannschaften der Welt gegenüber, aber wir sind das beste Team der Welt.“
Bei ihrer Rückkehr war die Atmosphäre elektrisierend, unterstrichen durch Marc Cucurellas enthusiastische Erklärung: „Was für ein verdammtes Konzert!“ Ein Anruf von König Felipe widerspiegelte das Gefühl, wenn auch diplomatischer. Mit jamaikanischer Musik in der Luft und geteiltem Pizza feierten die Spieler, einige genossen den Moment, während andere Zeit brauchten, um ihre bemerkenswerte Leistung zu verarbeiten. Dani Olmo bemerkte: „Es war geschrieben: Wir begannen in Atlanta und enden in New York,“ und betonte die unerwartete Natur ihrer Halbfinalleistung.
Im Angesicht von formidablem Gegner wie Kylian Mbappé und Ousmane Dembélé war die Stimmung von Zuversicht geprägt, unterbrochen von spielerischem Scherz unter den Teamkollegen. Lamine Yamal bemerkte humorvoll: „Entschuldigung, Entschuldigung,“ während sie auf ihre bisherigen Begegnungen mit Frankreich zurückblickten, bei denen Spanien sie sowohl bei der Europameisterschaft als auch in der Nations League in den Vorjahren eliminiert hatte. Dieses Spiel war jedoch anders – historisch einzigartig.
Die Statistiken untermauern diese Aussage. Kein Halbfinalist hat seit Schweden vor acht Weltmeisterschaften eine solche Niederlage erlitten. Es ging nicht nur um das Ergebnis; es ging darum, wie Spanien diesen Sieg errang. Das Spiel entwickelte sich mit einer Leichtigkeit, gekennzeichnet durch das Geräusch von „olé“, während die französischen Spieler Mühe hatten, Schritt zu halten. Geschlagen gaben sie jede Hoffnung auf, das Finale zu erreichen. Spaniens Kader, vereint in Feierlichkeiten, zählte die Momente mit den Armen umeinander, voller Gedanken, aber ohne Nerven.
Rodri äußerte die Begeisterung des Teams: „Die Mannschaft ist euphorisch.“ Als De la Fuente zu einem Spruch von Luis Aragonés befragt wurde, der besagt, dass man erst nach dem Gewinn feiern sollte, widersprach er respektvoll. „Nein, nein, ich bin nicht in diese ‚literarischen‘ oder ‚journalistischen‘ Phrasen. Ich bin aus anderem Material gemacht. Was wir getan haben, ist sehr schwer; warum sollten wir nicht glücklich sein? Ich schätze die Reise, was wir erreicht haben. Nur ein Team kann die Weltmeisterschaft gewinnen, und was auch immer passiert, das ist ein Erfolg.“
Im Rückblick auf das Spiel sagte Rodri: „Es wird das Spiel unseres Lebens sein,“ obwohl man argumentieren könnte, dass sie es bereits gespielt haben und ihre wahre Identität gezeigt haben. Frankreich hatte unterdessen Schwierigkeiten, ihren Fuß zu finden und wirkte wie eine Ansammlung von Spielern ohne Richtung. Obwohl sie in den letzten beiden Turnieren Finalisten waren, offenbarte ihre Leistung gegen Spanien einen drastischen Rückgang. Sie hatten im Durchschnitt 2,4 erwartete Tore pro Spiel, erzielten jedoch nur 0,31 gegen Spanien, ihr niedrigster Wert aller Zeiten. Während Spanien beeindruckende 1,7 erwartete Tore verzeichnete, wurde das Spiel mehr durch Kontrolle als durch kreative Raffinesse geprägt.
Im Rampenlicht hob der Wettbewerb zwischen Lamine Yamal und Mbappé die unterschiedlichen Erzählungen hervor. Mit nur 19 Jahren ging Yamal als Sieger aus ihrem persönlichen Duell hervor, nun 9-2 zu seinen Gunsten. Doch der Fokus sollte nicht ausschließlich auf den einzelnen Stars liegen. Bei all den Diskussionen über Spaniens jungen Talente wurde der kollektive Einsatz des Teams überschattet. Yamal versteht dieses Ethos und erkennt die Bedeutung von Teamarbeit.
Vor dem Spiel hatten sowohl De la Fuente als auch Rodri betont, dass Yamal ruhig bleiben und den Druck der Erwartungen vermeiden sollte. Dieser Rat hatte doppelte Zwecke: sowohl schützend als auch taktisch. Spaniens disziplinierter Ansatz gegen Frankreich war offensichtlich; Yamal spielte vorsichtig, minimierte Risiken und verlor selten den Ball. Dies war kein Zeichen von Zögern, sondern vielmehr ein strategisches Element ihres Spielplans, das fehlerfrei umgesetzt wurde.
Jeder Spieler trug zum kollektiven Einsatz bei, einschließlich Torhüter Unai Simón, der Mbappé konstant gegenüberstand. De la Fuente lobte Rodri und sagte, er sei „für unser Modell gemacht“, da er alle französischen Spieler in Duellen übertraf und die meisten Pässe spielte. Olmos beeindruckende Leistung erregte sogar die Bewunderung von Juan Mata, der tweetete: „Wie er spielt!“ In der Zwischenzeit bewies Pau Cubarsí, der aus einem Dorf ohne Fußballplatz stammt, dass er einer der besten Innenverteidiger im Turnier ist.
Mit Cucurella, der zwei Vorlagen gab, und Pedro Porro, der zwei Tore erzielte, haben ihre offensiven Außenverteidiger erheblich zum Erfolg des Teams beigetragen, indem sie weniger als 1,5 Schüsse auf das Tor pro Spiel zuließen. Eine Wiederholung von Porros Tor veranschaulicht Spaniens Gelassenheit, während sie aus einer engen Ecke übergingen und ihre taktische Klugheit demonstrierten. Mikel Oyarzabal, der als Mittelfeldspieler positioniert war, betonte die Strategie hinter ihrem Spiel, indem er anmerkte, dass es manchmal darum geht, „nicht im Weg zu stehen.“ Sein ruhiges Wesen verbirgt seine Torgefährlichkeit, da er alle Spanier bei den erzielten Toren bei der Weltmeisterschaft anführt.
Der Weg zu diesem Punkt mag langsam begonnen haben, aber jetzt befinden sie sich genau dort, wo sie immer geglaubt haben, dass sie sein würden. „Es war geplant, in bester Form zum wichtigsten Moment zu kommen,“ sagte De la Fuente. „Wir kennen Frankreich, wie gefährlich sie sind, aber wir wussten auch, wie wir sie deaktivieren können. Letztendlich kommt es auf die Spieler an. Kein Strategiemechanismus kann ihre Fähigkeit ersetzen, das Spiel zu lesen. Unsere Spieler glänzen wegen ihres Verständnisses für Fußball. Wir haben vor vier Jahren damit begonnen und sind unserer Vision treu geblieben, die uns hierher gebracht hat.“
Während Anpassungen an ihrer Strategie vorgenommen wurden, bleibt das Wesen von Spaniens Spiel in der Kontrolle verwurzelt, die auf frühere Erfolge zurückblickt. Diese Kontinuität wird von einem starken Wettbewerbsgeist und einem Engagement für Teamarbeit untermauert, das über individuelle Talente hinausgeht. De la Fuente teilte herzliche Momente mit denen, die er 2015 zu einem Sieg bei der U19-Europameisterschaft geführt hatte, und reflektierte.
„Wir haben gesagt: ‚Konntest du dir damals jemals vorstellen, hier zu sein?'“
Vielleicht schien dies 2015 ein unwahrscheinlicher Traum, doch De la Fuente hatte stets diese Vision. Die gegenwärtige Generation spiegelt den siegreichen Kader von 2010 wider, der nun bereit ist, als europäischer Meister im WM-Finale seinen Stempel aufzudrücken. Bemerkenswerterweise erreichte das Team von 2010 nie eine Leistung ganz wie diese. De la Fuente beruhigte alle immer wieder, dass Spaniens Spieler die besten seien, was in ihrem Moment auf der großen Bühne gipfelte und bewies, dass dieser Glaube gut begründet war.
