Die Vorfreude unter den französischen Fans auf ihre Nationalmannschaft erreichte am Bastille-Tag ungeahnte Höhen, als sie sich auf ein entscheidendes Halbfinale zubewegten. Kylian Mbappé wurde als Held gefeiert und die Mannschaft konnte auf eine ungeschlagene Serie zurückblicken. Überfüllte Bars im ganzen Land summten vor Aufregung, während die Fans gespannt auf die Gelegenheit warteten, einen möglichen Finaleinzug zu feiern.
Doch die Stimmung änderte sich dramatisch im Verlauf des Abends, was zu einem frühen Rückzug von den Straßen führte. Bis Mittwochmorgen kämpften französische Medien mit der Realität der Niederlage ihrer Mannschaft im Halbfinale der Weltmeisterschaft und erkannten die beeindruckende Leistung Spaniens an, während sie versuchten, den unerwarteten Rückschritt der Les Bleus zu verstehen.
Die Sportzeitschrift L’Équipe titelte in ihrer Printausgabe „Zerschlagen“. Vincent Duluc äußerte sein Bedauern und stellte fest, dass die WM-Reise Frankreichs mehr verdiente als „dieses Desaster eines Spiels, diese Katastrophe in Strategie und Emotionen“. Er bemerkte, dass die Mannschaft ihre Niederlage nicht rechtfertigen konnte, da sie ohne Herz zu spielen schien und die Magie eines Traums verriet, der als ihr amerikanischer Traum gedacht war.
Duluc führte die Niederlage auf einen Mangel an physischer Vorbereitung, technische Fehler und einen kollektiven psychischen Zusammenbruch aufgrund des emotionalen Drucks des Spiels zurück.
Nach Wochen erhöhter Erwartungen der Fans bedauerte der Korrespondent von Le Monde, Alexandre Lemarié, die harte Realität. Er beschrieb die Folgen als eine „brutale und schmerzhafte“ Landung und bezeichnete sie als eine „grausame Enttäuschung“ angesichts der bisherigen Leistungen der Mannschaft, die in einem „kollektiven Versagen“ gipfelten.
Dieses Halbfinale wird wahrscheinlich aus allen falschen Gründen in Erinnerung bleiben, wie ein Korrespondent der regionalen Zeitung La Voix du Nord anmerkte, der bemerkte, dass es „ein Albtraum bleiben wird“. Die Titelseite von Ouest France lautete „Das Ende des amerikanischen Traums“, begleitet von einem eindringlichen Bild von Mbappé, der den Kopf in den Händen vergraben hatte. Libération betonte das Ausmaß des Falls und stellte fest: „Sie sind von sehr, sehr hoch gefallen.“
Baptiste Desprez von Le Figaro äußerte seine Enttäuschung, erkannte jedoch die Überlegenheit Spaniens an. Er schrieb: „Les Bleus, erstickt, niedergeschlagen und unfähig, drei Pässe zu spielen, trotz ihres Versprechens zu Beginn des Turniers, standen Spielern gegenüber, die stärker waren als sie.“ Er schloss mit einer resignierten Akzeptanz: „Es ist traurig. Wütend machend. Aber so ist der Sport. Die Stärkeren haben gewonnen.“
