Die Abwehr Argentiniens hat diesen Sommer nicht konstant die Fähigkeiten gezeigt, die von Weltmeisterschaftsgewinnern erwartet werden. Die Teams von Kap Verde, Ägypten und Jordanien haben zusammen fünf Tore gegen sie erzielt, wobei ihre einzigen Spiele ohne Gegentor gegen Algerien und Österreich stattfanden.
Die Anfälligkeit von Lionel Scalonis Mannschaft für Tore von relativ schwächeren Teams sollte Spieler wie Jude Bellingham und Harry Kane ermutigen. Dennoch deuten die zugrunde liegenden defensiven Kennzahlen Argentiniens auf eine stärkere Leistung hin, als es die Ergebnisse vermuten lassen. Mit einem durchschnittlichen Wert von 0,52 erwarteten Gegentoren pro 90 Minuten hat nur Spanien mit 0,31 einen besseren Wert unter allen 48 teilnehmenden Teams.
Da Argentinien unter den vier Halbfinalisten die schwächsten Gegner in Bezug auf die FIFA-Rangliste hatte, ist es nicht überraschend, dass sie weniger Chancen zulassen. Ihre bemerkenswerte Leistung besteht darin, die Standorte, von denen diese Chancen ausgehen, zu begrenzen. Nur Uruguay hat einen höheren Prozentsatz an Schüssen zugelassen, die außerhalb des eigenen Strafraums abgegeben wurden, nämlich 56 %. Argentinien liegt mit 52 % gleichauf mit Kolumbien, während Ecuador mit 45 % folgt. Dieser Trend hat sich während dieser WM zu einer ausgeprägten Stärke südamerikanischer Teams entwickelt.
Eine weitere lobenswerte Statistik für Argentinien ist, dass sie, zusammen mit Ecuador, noch keinen Schuss aus dem Sechs-Yard-Raum zugelassen haben. Dieses Gebiet des Spielfelds ist entscheidend, wie das Tor von Deroy Duarte für Kap Verde gegen Argentinien zeigt, das in der Nähe des rechten Randes des Sechs-Yard-Raums erzielt wurde. Ähnlich erzielte Dan Ndoye für die Schweiz aus einer vergleichbaren Position im Viertelfinale. Die Bedeutung dieser Statistik wird dadurch unterstrichen, dass Versuche aus dem Sechs-Yard-Raum eine Konversionsrate von 27,1 % aufweisen, fast doppelt so hoch wie die von Versuchen aus anderen Bereichen des Strafraums, die bei 13,7 % liegen.
England hat bei nahen Torabschlüssen nicht überzeugt, da ihre neun Schüsse aus dem Sechs-Yard-Raum hinter den Zahlen von Kanada (12), Ecuador (11) und Norwegen (10) zurückbleiben, ganz zu schweigen von Spanien (14) oder Argentinien (10). Dennoch können sie Standardsituationen nutzen, um die Titelverteidiger effektiver herauszufordern. Argentinien hat nur 0,63 erwartete Tore aus ruhenden Bällen zugelassen, wobei Kap Verde das einzige Team war, das mehr als drei Ecken gegen sie erkämpfen konnte.
England hat Standardsituationen effektiv genutzt, um fünf Chancen aus kurzer Distanz zu kreieren. Ihre drei Versuche im Sechs-Yard-Raum Kroatiens stammten alle aus Ecken, und ähnliche Möglichkeiten ergaben sich gegen Ghana und die Demokratische Republik Kongo. Bellingham erzielte auch zwei Tore aus weniger als sechs Yards während des offenen Spiels gegen Mexiko.
Obwohl Argentinien auf die vielfältigen Bedrohungen, die England in Atlanta ausstrahlt, vorbereitet sein könnte, könnte das Finden von Schussmöglichkeiten in Bereichen, in denen sie bisher nicht zugelassen haben, entscheidend für Englands Erfolg sein.
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