In nur fünf Tagen hat Harry Kane die Möglichkeit, den Ballon d’Or zu gewinnen, was ihn vor eine gewaltige Herausforderung stellt: Er muss Lionel Messi in Atlanta übertreffen und anschließend entweder Kylian Mbappé oder Lamine Yamal an diesem Sonntag besiegen. Der Kapitän der englischen Nationalmannschaft wurde lange Zeit unterschätzt, angefangen in seiner Jugend, als die Trainer von Tottenham an seinem Potenzial zweifelten. Jetzt steht er am Vorabend einer weiteren bedeutenden Herausforderung gegen Argentinien an diesem Mittwoch.
Dieser Moment könnte die glanzvolle Karriere von Kane definieren. Der Stürmer von Bayern München hat eine außergewöhnliche Saison hinter sich, in der er zahlreiche nationale Titel gewonnen und in 64 Spielen insgesamt 73 Tore erzielt hat. Dennoch gibt es noch Hürden zu überwinden. Es wäre ein Traum, England ins erste WM-Finale im Ausland zu führen, doch dafür muss er einen der größten Fußballer aller Zeiten übertreffen.
Kane hat bereits zuvor seine Ambitionen geäußert, die gleichen Höhen wie Messi und Cristiano Ronaldo zu erreichen. Sein Wechsel zu Bayern im Jahr 2023 hat ihm endlich die Anerkennung eingebracht, die seine Fähigkeiten widerspiegelt. Dennoch bietet die internationale Bühne nach wie vor enorme Möglichkeiten. Kane wird von einem tiefen Sinn für Zweckmäßigkeit angetrieben, da er vergangene Enttäuschungen mit der Nationalmannschaft ausmerzen möchte. Er hat die bemerkenswerte Chance, als bester Spieler der Welt ausgezeichnet zu werden, wenn es ihm gelingt, England nach 60 Jahren Durststrecke zum WM-Sieg zu führen.
Kane hat bemerkt, dass er sich während dieses Turniers in seiner besten körperlichen Verfassung fühlt. Er beobachtet Messi, der mit 39 Jahren weiterhin außergewöhnliche Leistungen zeigt, und denkt darüber nach, ob er eine ähnliche Langlebigkeit erreichen kann. Es ist nicht schwer, sich vorzustellen, dass Kane auch bei der nächsten WM mit 36 Jahren noch die englische Offensive anführt. Er hat genau analysiert, wie Spitzensportler auf ihren Körper achten. „Deshalb macht man all die Arbeit im Hintergrund“, sagte Kane nach seinem Doppelpack gegen die Demokratische Republik Kongo in der ersten Runde. „Diese Jungs, Messi und Ronaldo, sind an der Spitze davon.“
Dennoch wird Kanes Erbe als einer der Größten nicht nur von seiner körperlichen Verfassung abhängen. Es erfordert auch herausragende Leistungen auf den größten Bühnen – etwas, das Spieler wie Messi auszeichnet. Der argentinische Superstar hat den Ballon d’Or rekordverdächtige acht Mal gewonnen und liefert in entscheidenden Momenten stets ab, wie etwa in den Champions-League-Finals 2009 und 2011 gegen Manchester United. Messi hat die Erwartungen immer wieder übertroffen, wie seine entscheidenden Tore während Argentiniens WM-Sieg 2022, inklusive eines wichtigen Treffers im Match gegen Mexiko, zeigen. Diese Benchmarks strebt Kane an.
Kane hat zweifellos auch große Momente selbst produziert. Er erzielte einen Hattrick für Bayern beim 3:0-Sieg im DFB-Pokal-Finale gegen Stuttgart im Mai und war während der Champions-League-Saison von Bayern durchgehend maßgebend, indem er in jedem Spiel der Viertelfinals gegen Real Madrid und der Halbfinals gegen Paris Saint-Germain traf. Für England hat er konstant getroffen, wobei seine Leistungen in der K.-o.-Runde besonders bemerkenswert waren. Kanes entscheidende Tore gegen die DRC trugen dazu bei, Thomas Tuchels Job zu retten, und er hat in fünf aufeinanderfolgenden Turnieren in den letzten 16 getroffen.
Dennoch ist es keine einfache Aufgabe, solch ein Leistungsniveau aufrechtzuerhalten. Obwohl Kane den Goldenen Schuh bei der WM 2018 gewann, hatte er in den späteren Runden Schwierigkeiten und vergab eine entscheidende Chance, um im Halbfinale gegen Kroatien den Sieg zu sichern. Er hat in der Vergangenheit Resilienz gezeigt. Nach Kritik während der Euro 2020 kam er stark zurück, indem er in K.-o.-Spielen gegen Deutschland, die Ukraine und Dänemark wichtige Tore erzielte, wenngleich er im Finale schwächelte und wenig beitrug, während England im Elfmeterschießen gegen Italien verlor.
Die letzte WM war besonders hart für Kane, der einen Elfmeter verwandelte, aber einen weiteren vergab, als England, die das überlegene Team waren, im Viertelfinale gegen Frankreich verlor. Verletzungen plagten ihn auch während der Euro 2024, wo eine Rückenverletzung seine Form störte. Obwohl er im letzten 16 gegen die Slowakei den Siegtreffer erzielte und im Halbfinale gegen die Niederlande den Ausgleich markierte, wurde seine Leistung letztendlich überschattet, als Gareth Southgate ihn in der 61. Minute des Finales gegen Spanien auswechselte.
Es ist typisch für Kane, stärker zurückzukommen. Er hat sich in dieser WM als herausragender Spieler erwiesen und in sechs Spielen sechs Tore erzielt. Zu seinen Beiträgen gegen Mexiko gehörte eine Vorlage für Jude Bellinghams zweiten Treffer sowie der entscheidende Elfmeter.
Im Viertelfinale gegen Norwegen, auch wenn er aufgrund der Hitze und der Luftfeuchtigkeit in Miami möglicherweise nicht sein Bestes gab, zeigte Kane sein Engagement, indem er bis zum Ende der Verlängerung auf dem Platz blieb. Dennoch wird ein Konkurrent seines Kalibers wahrscheinlich seine Leistung gegen die DRC nicht als ausreichend für sein Erbe betrachten.
Im Atlanta-Stadion, wo günstige Bedingungen dank des Dachs und der Klimaanlage herrschen, wird Kane die Gelegenheit haben, sein Können gegen die erfahrenen Verteidiger Argentiniens, Cristian Romero und Lisandro Martínez, zu demonstrieren. Es verspricht ein hart umkämpftes Duell zu werden. Sollte es Kane gelingen, diese erfahrenen Innenverteidiger zu überwinden, werden Englands Chancen erheblich steigen.
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