„Ihr habt diese Fragen gefiltert, oder?“, lacht Luis de la Fuente, während er auf den Laptop schaut, der die Fragen der Leser anzeigt. Als er sich in seinem Sitz im dritten Stock des Cotton Bowl in Dallas niederlässt, wo Spanien gerade das Training für ihr bevorstehendes Achtelfinalspiel gegen Portugal abgeschlossen hat, ist er nachdenklich. Draußen genießen einige Spieler die Sonne, an demselben Ort, wo Bebeto 1994 berühmt gefeiert hat. Dieser Moment folgt auf die beeindruckende Leistung von Kap Verde gegen Argentinien, was die Fähigkeit der Weltmeisterschaft unterstreicht, bleibende Erinnerungen zu schaffen.
„Angesichts der Bedeutung für Spanien muss es das Tor von [Andrés] Iniesta sein“, reflektiert De la Fuente. „Es mag keine bahnbrechende Wahl sein, aber für uns ist das das prägende Bild der Weltmeisterschaft. Ich hätte zu Hause geschaut. Ich war immer sehr in die Nationalmannschaft investiert. Jedes Mal, wenn die Selección spielte, wurde es zu einem Ereignis im Haus meiner Eltern. Freunde und Familie versammelten sich zum Zuschauen. Das ist in Haro, La Rioja. Als Profi habe ich jedes Spiel gesehen und jede Weltmeisterschaftspartie genossen, besonders die mit Spanien. Während es viele denkwürdige Momente aus der Weltmeisterschaft gibt, sticht dieser am deutlichsten hervor.
Mit der neuen Anerkennung für Kap Verde sollten wir Spaniens erstes Spiel im Lichte ihrer Leistung neu bewerten? „Ich bin jemand, der gerne Meinungen äußert, wenn ich ausreichend Informationen habe“, erklärt er. „Wenn ich mir unsicher bin, ziehe ich es vor, still zu bleiben. Vor dem Turnier erwartete ich, dass es historisch werden würde, mit vielen Nationalmannschaften, die ihr Potenzial offenbaren. Auch wenn sie keine Starpower haben, werden sie entscheidend sein. Kap Verde ist ein solches Team. Ihre Leistung hat uns nicht überrascht; ich habe bereits gesagt, dass sie ihren Spielplan hervorragend umsetzen, und das bleibt wahr.“
Als man ihn nach Lamine Yamals Bedenken bezüglich Nuno Mendes fragt, bietet De la Fuente Weisheit an. „Lamine hat ihm schon mehrfach mit seinem Verein und der Nationalmannschaft gegenübergestanden“, bemerkt er. „In seiner fortlaufenden Entwicklung versteht er, dass hochkarätige Spiele gegen Topspieler entscheidend sind. Sie definieren dich und erhellen deinen Weg. Lamine ist wettbewerbsfähig und eifrig, die Enttäuschung aus diesem [Nations League] Spiel zu überwinden. Seitdem ist viel Zeit vergangen, und er ist erheblich gereift. Er ist nicht mehr der gleiche Spieler, der er vor einem Jahr war; er ist gewachsen, selbstsicherer und aufmerksamer in seinem Spiel. Daher würde ich ihm raten: ‚Sei du selbst, genieße Fußball, während du die damit verbundenen Verantwortungen annimmst.‘
Als er auf Borja Iglesias‘ Beitrag zum Team angesprochen wird, betont De la Fuente dessen Wert. „Borja ist ein Schlüsselspieler, der sich ständig darauf vorbereitet, wenn er gebraucht wird. Vor kurzem äußerte ich meine Enttäuschung darüber, dass ich während des Spiels gegen Österreich fast zwei Auswechslungen vornahm: Martín Zubimendi und ihn. Die Dynamik des Spiels änderte sich jedoch, was mich dazu brachte, eine andere Entscheidung zu treffen. Dieser Kader besteht aus Spielern, die bereit sind, wenn sie benötigt werden. Ich wünschte, sie könnten alle Spielzeit bekommen, aber das ist die Weltmeisterschaft. Jeder Spieler ist wichtig, und Borja hebt die Leistung derjenigen um ihn herum, was alle dazu antreibt, sich zu verbessern.“
De la Fuente erkennt die neue Welle von Fans an, die sich mit Stars wie Cucurellas, Yamals, Oyarzabals und Porros verbinden. „Es ist Globalisierung“, erklärt er. „Neue Einflüsse entstehen. Diese Prozesse integrieren verschiedene Rassen, Überzeugungen und Ideologien und passen sich dem Wandel an. Fußball spiegelt die Gesellschaft wider. Er spielt eine Rolle dabei, Menschen zu vereinen. Während es negative Aspekte gibt, ziehe ich es vor, mich auf das positive Wesen des Fußballs zu konzentrieren, das für die Gesellschaft vorteilhaft ist und als Katalysator für Integration dient.“
Auf die Frage nach seinem Lieblingsspanischen Wort antwortet De la Fuente.
„Das Wort, das ich am meisten schätze, ist ‚Respekt‘. Mit Respekt als Fundament kann man alles aufbauen. Die Struktur des Zusammenlebens beruht auf Respekt. Ich habe das einmal gelesen, und es spricht mich an. Es ist ein grundlegendes Prinzip in meinem Leben, und ich betone es bei meinen Spielern, auch wenn es nicht ausdrücklich gesagt wird; es beeinflusst alle Entscheidungen, Verhaltensweisen und Einstellungen. Respekt ist von größter Bedeutung.“
Auf die Frage nach dem schwierigsten Aspekt des Trainerseins antwortet er.
„Die Spieler auszuwählen! Ich sage immer, dass wir Trainer sind, aber die bedeutendste und herausforderndste Rolle ist die Auswahl der Spieler. Wir diskutieren technische und taktische Konzepte, und während wir alle diesen Hintergrund haben, liegt die Herausforderung darin, diejenigen auszuwählen, die am besten zur Vision passen. Letztendlich bedeutet es, einige verdiente Spieler außen vor zu lassen, was der schwierigste Teil ist.“
Wenn man darüber nachdenkt, ob das aktuelle Mittelfeld mit dem der Weltmeisterschaft 2010 konkurrieren kann, erklärt De la Fuente.
„Beide Mittelfelder sind beeindruckend. Meiner Meinung nach, und ich sage dies mit dem größten Respekt, verfügen wir über das beste Mittelfeld der Welt. Wir haben zwei Topspieler für jede Position. Ich könnte sie auflisten: Rodrigo, Zubimendi, Fabián, Pedri, Olmo, Merino, Baena, Gavi und Fermín, der aufgrund einer Verletzung nicht hier ist, unter anderen. Vielleicht habe ich jemanden vergessen, der verärgert sein wird; ich erinnere mich an euch alle. Das Mittelfeld von 2010 war außergewöhnlich, da gibt es keinen Zweifel. Fußball entwickelt sich weiter, aber ich würde uns nahe diesem Niveau bewerten.“
In Bezug auf Pedris Fähigkeiten beschreibt De la Fuente ihn als „Magier“. „Seine Fähigkeiten und sein Talent strahlen durch“, erklärt er. „Ein Lehrer sagte mir einmal, dass Technik darin besteht, äußerst schwierige Aufgaben mühelos zu bewältigen. Pedri verkörpert diese Definition. Er führt unglaublich herausfordernde Aufgaben mit offensichtlicher Leichtigkeit aus. Nur wenige können das, was er tut. Er spielt mit bemerkenswerter Flüssigkeit und erkennt Pässe, die andere übersehen. Das ist ein Zeichen von Genialität.“
Auf die Frage, welche Farbe das Glück hat, reflektiert De la Fuente.
„Mit dem Alter erkennt man, dass Glück darin besteht, das zu erkennen, was wirklich zählt. Glück umfasst Farbe, Leben, Gesundheit und das Wertschätzen von Momenten mit Familie und Freunden; das ist das Wesen des Glücks.“
Zum Thema der Vorlieben für spanische Omelettes erklärt De la Fuente eindeutig.
„Ohne Zwiebel! Meine Mutter mag keine Zwiebel, aber mein Vater und meine Geschwister genießen sie. Ich teile diesen Geschmack nicht; ich habe die Vorliebe meiner Mutter geerbt. Tortilla gehört zu meinen Lieblingsgerichten, aber sie muss ohne Zwiebel sein.“
Bezüglich der Rolle von Mikel Oyarzabal beschreibt De la Fuente ihn als vielseitiges Talent. „Er ist ein außergewöhnlicher Fußballer, der in jeder Position glänzen kann“, bemerkt er. „Ich erinnere mich, als die Leute sagten, es gebe keinen Mittelstürmer; es gibt tatsächlich ein anderes Profil. Mikel hat als Media Punta, rechte Flügel, linke Flügel und konstant gute Leistungen gezeigt. Er versteht alle Facetten des Spiels und erkennt, wann er entscheidende Entscheidungen treffen muss. Eines Tages wird er sicherlich Trainer werden, angesichts seines tiefgründigen Verständnisses für das Spiel.“
Im Hinblick auf Spaniens Leistung gegen Österreich wurde ein Vergleich zum rhythmischen Ballbesitzspiel Brasiliens von 1982 gezogen. Als man ihn fragte, ob er Inspiration aus Telê Santanas Team schöpft, präzisiert De la Fuente.
„Ich kenne meine Spieler extrem gut, und mein Verständnis für das Spiel hat sich natürlich weiterentwickelt. Diese Entwicklung ist größtenteils den Spielern selbst zu verdanken. Sie haben meine anfänglichen Ideen verfeinert. Während ich einen grundlegenden Ansatz hatte, haben sie ihn verbessert. Letztendlich geht es um das Kernmaterial; dort liegt die Inspiration.“
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